Saggistica

Nel quinto libro delle Storie Erodoto ricostruisce, in modo abbastanza ironico e demitizzante, le premesse, lo svolgimento e le ripercussioni della cosiddetta 'rivolta ionica', cioè il tentativo di insurrezione contro il dominio dei Persiani che le ricche città greche della Ionia (Asia Minore) misero in atto tra il 499 e il 494 a.C. La rivolta, capeggiata da Aristagora di Mileto, fu soffocata nel sangue, ma ebbe come conseguenza lo scoppio delle 'guerre persiane', che si conclusero con la vittoria dei Greci e la liberazione degli Ioni.

"Osar tutto e non aver bisogno di niente": questo il motto che si scelse Louise von Salomé. I suoi saggi rispecchiano in modo esemplare i fermenti e i problemi di fine secolo e la situazione della donna intellettuale in quella società. Inoltre l'aristocratica letterata cosmopolita, amica di Wedekind, Strindberg e Schnitzler, "persecutrice" di Nietzsche e amante di Rilke, moglie dell'iranista F. C. Andreas, discepola prediletta di Freud ha conquistato un posto particolarissimo nella storia della teoria psicoanalitica.

I giornali parlano di tutto, tranne che del giornaliero. Quello che succede veramente, quello che viviamo dov'è? Il banale, il quotidiano, l'evidente, il comune, l'ordinario, l'infra-ordinario, il rumore di fondo, l'abituale, in che modo renderne conto, in che modo descriverlo? Forse si tratta di fondare la nostra propria antropologia: quella che parlerà di noi, che andrà cercando dentro di noi quello che abbiamo rubato così a lungo agli altri. Non più l'esotico, ma l'endotico.

L'opera di Robert Burton è un affresco enciclopedico di ciò che è stato detto e scritto sulla malinconia, a cominciare dagli autori più antichi. La malinconia, in questo testo, è una malattia universale e l'angoscia esistenziale del malinconico diventa l'emblema della condizione umana: l'anatomia della malinconia è dunque anatomia dell'uomo e anatomia del mondo.

I generi entro cui spazia l'opera di Valéry sono molteplici. Questo volume presenta un Valéry meno noto: si tratta di riflessioni politiche, maturate nel periodo dell'entre-deux-guerres, nelle quali l'intento è delineare i "concetti che servono per pensare ai gruppi umani, alle loro relazioni reciproche, ai loro problemi comuni". Esponente della élite borghese, Valéry si può considerare un grande conservatore che però, nell'affrontare temi quali l'Europa, il ruolo del pensiero nella costruzione dell'edificio della civiltà, la libertà, le politiche e le civilizzazioni, dà prova di una impareggiabile intelligenza e forza espressiva.

Il ciabattino Micillo risvegliato dal canto del gallo da un sogno in cui era ricco e felice impreca contro la sua vita di povero lavoratore, ma il gallo, che nella vita precedente è stato un filosofo, gli dimostra che la ricchezza è fonte di guai e preoccupazioni. Lucio di Patre invece viene tramutato in asino e deve affrontare la nuova condizione e strane avventure.

Serra scrisse questa difesa della letteratura quando era impegnato in quella guerra che di lì a poco lo avrebbe condotto alla morte. Credere alla guerra come rigenerazione dell'umanità e del pensiero era un'idea diffusa nel primo Novecento, ma la guerra non cambia nulla dell'universo morale, non cambia i valori artistici e non li crea. "Che cosa è che cambierà su questa terra stanca, dopo che avrà bevuto il sangue di tanta strage: quando i morti e i feriti, i torturati e gli abbandonati dormiranno insieme sotto le zolle e l'erba sopra sarà tenera, lucida, nuova, piena di silenzio e di lusso al sole della primavera che è sempre la stessa?" A questa domanda di Serra non è stata ancora data risposta.