Biologia, scienze della vita

L'uomo è diverso da tutti gli altri animali, grazie soprattutto al controllo sulla natura che si esprime e si riflette nelle forme più peculiari della nostra civiltà. A ciò sono però anche associati aspetti oscuri: guerre, genocidi, distruzioni delle risorse. L'uomo comunque è anche un semplice primate, un terzo genere che condivide con le altre due specie di scimpanzé più del 98 per cento del corredo genetico. Diamond parte da questo fatto per costruire un ritratto inedito dell'umanità. Si scopre così che il linguaggio, l'arte, l'agricoltura, i comportamenti sessuali, persino la propensione alla violenza e al genocidio hanno antecedenti diretti in altre specie, passati in noi attraverso le leggi dell'evoluzione.

Si tratta di una piccola enciclopedia monografica, strutturata a schede e con fotografie e disegni a colori. Colin Harrison lavora al Museo di Storia Naturale di Londra e Alan Greensmith è un "birdwatcher" ovvero un "osservatore di uccelli" che compie viaggi in tutto il mondo per studiarli.

Quasi sempre conosciamo soltanto il comportamento degli animali in "laboratorio", cioè in gabbia. Ben più ricca e sorprendente la loro vita quando sono in libertà. In questo mondo Rémy e Bernadette Chauvin sono penetrati per raccontare le avventure degli insetti e dei pesci, degli uccelli e delle scimmie.