Astronomia, spazio e tempo

"Prendendo le mosse da una riflessione morfologica, Primum mobile mostra, in modo convincente, come l'affascinante viaggio ultraterreno di Dante nel Paradiso risuoni profondamente nelle moderne teorie cosmologiche e cosmogoniche. Attraverso stupefacenti parallelismi tra il Medioevo e l'era contemporanea, l'autore ci invita a considerare i limiti della conoscenza scientifica con uno sguardo nuovo, che unisce l'osservazione oggettiva al profondo simbolismo interiore. Con un'analisi che rivisita la visione medievale di un cosmo sferico, Binggeli pone il Big Bang come il limite estremo di questo universo, parallelo al Primum mobile dantesco, motore ultimo del creato. Le analogie si moltiplicano, ad esempio tra angeli e fotoni, tra Inferno e buco nero, in un dialogo costante tra scienza e spiritualità. Questo saggio intende portare alla luce la ricca simbologia psicologica e spirituale che permea l'astrofisica moderna, non per opporsi alla scienza, ma per arricchirla. In tal modo, l'opera si colloca nel solco tracciato da testi come Il Tao della fisica di Fritjof Capra, ma, a differenza di questo – che si concentra sul pensiero orientale – il saggio di Binggeli volge lo sguardo alle tradizioni occidentali, cristiane ed ermetiche; e la poesia grandiosa di Dante diviene il catalizzatore di tale esplorazione. Originariamente pubblicato in tedesco nel 2006 e accolto con entusiasmo da critica e pubblico, "Primum mobile" viene presentato oggi al pubblico italiano in una versione ampliata. Qualcuno giudicherà folle l'approccio di Binggeli, ma molti – speriamo – vedranno nel "Primum mobile" di Binggeli una pietra miliare al crocevia fra scienze naturali e scienze della cultura." (M. Meller)

Il meglio delle straordinarie scoperte astronomiche che stanno rivoluzionando la nostra conoscenza del cosmo nel XXI secolo: dalle osservazioni del telescopio JWST, che apre a inedite considerazioni sulle ere primordiali dell’Universo a oltre 10 miliardi di anni luce, alla materia oscura indagata da Euclid, passando per il conto alla rovescia delle prossime missioni lunari, non solo appannaggio di NASA ed ESA, ma obiettivo pianificato anche da Cina, Giappone ed Emirati Arabi. La nuova generazione di telescopi terrestri e sonde spaziali ha avviato la più veloce transizione della Storia nell’ambito della cosmologia e dell’astrofisica, allargando la mappa del nostro sapere con nuovi sorprendenti dati che, grazie a tecnologie mai prima d’ora impiegate, forniscono una nuova lettura dell’evoluzione del cosmo oltre a indizi di vita possibile su altri pianeti.

Il testo del libro vuole presentare in maniera semplice, ma corretta, la cosmologia, rendendola accessibile a tutti e soprattutto ai giovani studenti delle superiori che si accingono a fare le loro scelte per il futuro. Il lettore si troverà a percorrere passo per passo la storia del nostro universo da 13,82 miliardi di anni fa ad oggi. Partendo dalle origini percorrerà le rapidissime, ma importanti, transizioni del primo secondo, poi la nascita dei nuclei e degli atomi degli elementi leggeri, la scoperta della radiazione cosmica di fondo e le sue implicazioni cosmologiche. Successivamente vedrà la nascita delle prime stelle, la loro evoluzione nel tempo e le loro caratteristiche. La fabbrica degli elementi pesanti e il loro disperdersi nello spazio alla morte delle stelle. Scoprirà le nebulose, i buchi neri e le radiazioni cosmiche. Arriva così alle galassie, veri scrigni gravitazionali che raccolgono stelle, pianeti, polveri, gas e radiazioni. Scoprirà la loro origine, le loro forme, i loro raggruppamenti, il fenomeno dell'espansione. Passerà poi ad una visione più estesa dell'universo su una scala immensa, l'universo visto come oggetto unico. Conoscerà i limiti della nostra conoscenza attuale e quanto sia ancora aperta la ricerca nel campo cosmologico. Infine vedrà quella che può essere definita l'ultima transizione dell'universo: la vita. Altro motivo di domande e riflessioni. Tutto il testo è accompagnato da immagini, tabelle e grafici, che aiutano ancora di più a capire. Il tutto può essere considerato un insieme di preziose informazioni a cui fare riferimento all'occorrenza.

Relazione sulle attuali conoscenze astronomiche e sulle prospettive di ricerca per il futuro.

Nel 1950 dai laboratori di Los Alamos, discutendo sulla presenza di civiltà extraterrestri, il premio Nobel Enrico Fermi fece la famosa domanda: «Ma dove sono tutti?». Oggi la ricerca di civiltà extraterrestri giustifica speranze sempre più concrete. Il sapere che là fuori, nello spazio, ci aspettano trilioni di pianeti che non chiedono altro che di essere scoperti aumenta esponenzialmente la probabilità di non essere soli nell’Universo. Comprendete ora il perché del quotidiano entusiasmo degli scienziati SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Siamo soli nell’Universo? Sicuramente no. Ma, allora, dove sono tutti gli altri? Sono là, fuori. Non sappiamo dove, ma ci sono e li troveremo. Fermi non ha sbagliato la domanda, ha soltanto peccato di impazienza. Il libro disegna una panoramica dello stato attuale della ricerca SETI, vista con gli occhi di un ricercatore che la frequenta quotidianamente e quindi ha notizie di prima mano.

Un fisico teorico del CERN di Ginevra torna in treno da un convegno, gli occhi fissi su un articolo di cosmologia quantistica. All’improvviso, la voce di una bambina interrompe le sue riflessioni. “Cosa stai leggendo?” “È la storia dell’universo.” “Se racconta tutta la storia dell’universo, parla anche di me?” Da questa domanda, e dall’urgenza di spiegare la storia del cosmo e delle teorie che lo descrivono, prende avvio questo libro: un viaggio attraverso l’evoluzione dell’universo che si snoda tra relatività generale e costante cosmologica, meccanica quantistica e geometrie non euclidee, principio di indeterminazione di Heisenberg e multiverso. Gian Francesco Giudice – direttore del Dipartimento di Fisica Teorica del CERN – ripercorre il dibattito che ha animato fisici e astronomi di fronte all’ipotesi e poi alla conferma del Big Bang: non l’“Inizio di Tutto”, l’ipotizzato evento all’origine dello spazio-tempo a cui spesso si collega questa espressione, ma il fenomeno fisico ormai assodato che segna l’avvento del cosmo descrivibile dalle leggi fisiche conosciute, “l’istante iniziale di una zuppa calda che contiene tutti gli ingredienti dell’odierno universo”. Una parabola affascinante e stimolante, che affronta concetti complessi con la fluidità del racconto e ci permette di comprendere meglio l’universo attorno a noi.

Una guida pratica ideale per avvicinarsi all’affascinante studio e osservazione del cielo, dalle costellazioni ai pianeti e agli altri incredibili oggetti dello spazio profondo. L’atlante contiene le mappe stellari delle 88 costellazioni che popolano i cieli boreale e australe, riconosciute dall’Unione Astronomica Internazionale. I testi approfondiscono i temi dell’astronomia e dell’astronautica attraverso stesure aggiornate e un ricco apparato di immagini catturate dalle sonde che l’uomo ha inviato nello spazio. Una pubblicazione adatta a tutti, dai giovani aspiranti astrofili ai grandi appassionati dello spazio, la nuova frontiera che attende le future generazioni!

Quando, nell'ottobre 2017, i telescopi dell'osservatorio delle Hawaii intercettarono un oggetto interstellare mentre attraversava il nostro sistema solare, l'ipotesi che si trattasse di un manufatto extraterrestre suscitò le perplessità di gran parte della comunità scientifica. Eppure, la probabilità che 'Oumuamua, l'«esploratore» - così venne battezzato l'oggetto sconosciuto -, fosse il prodotto di una più evoluta tecnologia aliena rimane elevata. Negli ultimi anni, le prove della presenza di forme di vita e di civiltà extraterrestri, e del loro interesse nei nostri confronti, sono aumentate e nel 2022 il governo degli Stati Uniti ha ammesso la possibilità di fenomeni aerei non identificati, mobilitando risorse e finanziamenti al fine di confermarne l'esistenza. Ma cosa succederà quando le evidenze raccolte si riveleranno inconfutabili? Per Avi Loeb, direttore del dipartimento di astronomia alla Harvard University, quel momento non è affatto lontano. I nostri «vicini cosmici» stanno bussando alla porta e dovremo essere pronti ad accoglierli. Perché da questo dipenderà il futuro della specie umana. Sappiamo infatti che un giorno il Sole si espanderà distruggendo la Terra. E sappiamo anche che le guerre, le epidemie, i cambiamenti climatici, il progressivo degrado della «biglia blu» che ci ospita rappresentano per noi una concreta minaccia esistenziale. L'umanità si trova quindi di fronte a un bivio: estinguersi oppure avventurarsi tra le stelle, verso altri pianeti e oltre il sistema solare. A quel punto, l'incontro con una civiltà molto più progredita della nostra sarà inevitabile. Combinando scienza, fisica e filosofia, Avi Loeb ci mostra come, ancora una volta, la nostra sopravvivenza dipenderà dalla nostra capacità di affidarci alla scienza, perché il futuro è là dove noi umani vorremo spingerci, là dove le attuali e future conoscenze ci consentiranno di arrivare.

Nel maggio e giugno 1932, in trentacinque Lettere al Direttore nel quotidiano londinese “The Times”, alcuni dei più noti fisici (James Jeans, Oliver Lodge, Herbert Dingle) si confrontarono con personalità di spicco della cultura (scrittori, politici, filosofi) per spiegare la scoperta dell’universo in espansione, da pochi mesi ratificata dai cosmologi. Nel dibattito che ne scaturì si contrapposero, da una parte, la nuova dirompente immagine scientifica e dall’altra, quella del senso comune che faticava ad accettare, dopo millenni di credenza nella staticità dei corpi celesti, come lo spazio lontano potesse curvarsi ed espandersi. Questo libro ripercorre e analizza quel dibattito epistolare, nonché gli avvenimenti scientifici e sociali che negli anni precedenti lo motivarono culturalmente (in primis l’affermarsi delle teorie di Einstein), cercando di ricreare lo spirito di quell’epoca avvincente che vide, grazie al desiderio di conoscenza di una piccola audace comunità di studiosi, l’estendersi della forza del pensiero razionale ai confini dell’universo.

"L’universo che sussurra" ci spinge a confrontarci attraverso la scienza con la domanda che ha da sempre attanagliato scrittori e artisti, astronomi e persone comuni: siamo soli nel cosmo? Un viaggio nei meandri dell’astrobiologia fino al limite del possibile, guidati dalle voci e dalle storie di chi ogni giorno scruta il cielo in cerca di qualcosa in più di un silenzioso buio. Quando ci si addentra nella struttura dell’universo e ci si perde tra le sue meraviglie, gridare al prodigio è inevitabile. Pensiamo all’infinità di stelle e satelliti, alla diversità degli esseri che popolano il nostro pianeta, al perfetto meccanismo del DNA che regola miliardi di cellule. Non è un caso che di fronte a tutto ciò alcuni studiosi abbiano deciso di concentrare la loro attenzione proprio sullo spazio profondo e sulle potenziali tracce di entità extraterrestri. In queste pagine Sabrina Mugnos ci racconta dei suoi incontri con questi scienziati e ricercatori che indagano l’esistenza di «altre» forme di vita: dalle pionieristiche osservazioni dell’astronomo Frank Drake allo stupefacente segnale «Wow!» captato da Jerry R. Ehman; da chi studia i misteriosi Riftia pachyptila negli abissi oceanici a chi analizza gli esopianeti di Proxima Centauri; dalla Stazione radioastronomica di Medicina all’imponente Sardinia Radio Telescope di San Basilio, in provincia di Cagliari. Un’avventura nel regno del possibile che è anche un invito allo stupore: a tornare ad alzare lo sguardo al cielo e oltre; a sfidare i limiti che ci circondano, in questa porzione di galassia che abitiamo.