Bollati Boringhieri: Temi

Conoscenza scientifica come strumento di dominio dell'uomo sulla natura, identificazione tra progresso tecnologico e progresso della condizione umana, produzione come categoria fondamentale del rapporto tra uomo e mondo sono i riferimenti culturali dominanti alla base della tecnologia di potenza. Per Pallante non si tratta di respingere le moderne acquisizioni tecnico-scientifiche, ma di superare in positivo i riferimenti culturali suddetti. In altre parole il superamento del "conoscere per dominare" finalizzando la ricerca scientifica e tecnologica ad armonizzare i rapporti di scambio fra uomo e natura, con la riduzione dell'impatto ambientale dei cicli produttivi e un nuovo equilibrio tra tempo di lavoro e tempo disponibile per altre attività.

Storica delle donne, con alle spalle ricerche sul vissuto del corpo femminile nel sec. XVIII, l'autrice in questo libro sostiene la tesi, elaborata anche nel corso di una conversazione con Ivan Illich, secondo cui il feto intrauterino non è una creatura di Dio o della natura, ma della società moderna. E le domande sono: in che modo artificiale è nato questo feto? Perché la donna incinta è diventata l'ambiente uterino per l'approvvigionamento di un feto? Perché le donne in base a erronei ragionamenti scientifico-popolari e a prediche pseudotradizionali servono quella vita della quale credono di doversi assumere la responsabilità? Perché l'acquisizione del feto priva la donna del proprio corpo e la degrada al ruolo di cliente bisognosa di assistenza?

Lewontin affronta, in termini accessibili a tutti, il problema del senso generale della ricerca scientifica. La scienza è innanzi tutto una istituzione sociale, più precisamente quella che nell'età moderna ha sostituito la Chiesa come fonte di legittimazione del potere. Non si tratta solo dei colossali interessi coinvolti, ma anche dell'ideologia implicita nella scienza biologica, per cui, da Darwin a oggi, si è passati dal determinismo ambientale al riduzionismo genetico sulla base della medesima separazione tra individuo e ambiente. Separazione alla quale l'autore oppone la propria concezione interattiva per cui gli organismi producono il loro ambiente e i geni sono soltanto alcuni degli elementi che fanno di un individuo quello che è.

Il libro di Noble è una ricostruzione dei movimenti e dei meccanismi reali dell'innovazione tecnologica, a cominciare da quell'enorme laboratorio che è stato anche per l'informatica il complesso militare-industriale americano, per finire con le fantasie "creative" e potenzialmente ben remunerate circa gli usi alternativi della nuova tecnologia.

La proposta per un'alternativa allo sviluppo basata sulla subordinazione dell'economia alla società, del primato dei rapporti tra gli uomini sulla produzione e sul consumo delle cose.