Alcheringa: Gli smeraldi

Grazia Deledda collabora fin da subito con alcune riviste sarde e romane, che danno spazio ai suoi racconti e ad alcuni saggi sulle tradizioni popolari sarde. Nel 1900 si trasferisce a Roma. Le sue opere esplorano in modo rude e realistico la vita rurale e le tradizioni della Sardegna, e i suoi personaggi, molto spesso intrappolati tra il destino e il desiderio di libertà, in una società patriarcale che per motivi geografici ma anche culturali era scollegata dalla nazione, affrontano sfide morali e sociali. Spesso soggetta a critiche per questo, nonostante sia classificata come un’esponente del verismo e a tratti del decadentismo, la sua scrittura è anche molto moderna: le sue opere infatti si sono prestate facilmente all’adattamento cinematografico. Nel 1927 le viene conferito il Premio Nobel per la letteratura del 1926, prima e unica donna italiana a ricevere una simile onorificenza in questa disciplina.

Il Canto di Natale, pubblicato per la prima volta a Londra nel 1843 per Champman & Hall, è una delle opere più famose di Charles Dickens. Racconta la storia di Ebenezer Scrooge, un anziano egoista, avaro e antipatico che odia il Natale e che nella vita, insieme al socio Jacob Marley, non ha fatto altro che accumulare ricchezze. Alla vigilia di Natale il fantasma di Marley, morto ormai da sette anni, viene a trovarlo. Gli racconta che la sua vita ultraterrena non è affatto piacevole, ma se per lui non c’è più speranza, Scrooge invece avrà la possibilità di redimersi. Gli annuncia che riceverà la visita degli spiriti del Natale Passato, del Natale Presente e del Natale Futuro. Con loro Scrooge intraprende un viaggio nei Natali che ha vissuto, nel Natale del presente a cui sta rinunciando, e in quelli che lo aspettano nel futuro: ciò che vede gli mostra i suoi errori e quanto sia solo. Si risveglia nel suo letto, pentito, più gentile e generoso, pronto a festeggiare il Natale. Età di lettura: da 8 anni.

Questo poemetto in versi di Trilussa è ironico e dissacrante e risale al 1917. Si ispira al personaggio protagonista di filastrocche e storielle creato da Luigi Sailer, e ne racconta le avventure da adulta: la vispa Teresa.

La presente guida non è scritta per gli studiosi delle antichità pompeiane, sebbene per i visitatori che possono disporre di poche ore. Quindi avvertiamo che in cinque o sei ore si possono osservare tutti i monumenti e gli edifici pubblici e privati, di cui si è fatto cenno nella guida. Se poi non si hanno disponibili che due o tre ore, basta visitare soltanto quelli segnati con l’asterisco*, i quali sono i più importanti e sufficienti per formarsi una giusta ed esatta idea delle antichità delle dissepolte rovine. (Francesco Morlicchio - Pompei, Gennaio 1901)

Forse discendente di Orfeo, forse figlio della ninfa Creteide, Omero è il poeta a cui vengono attribuiti i due grandi poemi classici L’Iliade e L’Odissea, che raccontano, il primo la lunga guerra fra i Greci e i Troiani e il secondo le peripezie di Ulisse per tornare in patria. Il suo nome potrebbe derivare da ὁ μὴ ὁρῶν (ho mè horôn) «colui che non vede» e il cantore Demodoco descritto nell’VIII canto dell’Odissea potrebbe essere un autoritratto del poeta. Come le origini, incerti sono anche il periodo in cui Omero visse e il luogo di provenienza. Furono infatti ben sette le città che si contesero la sua nascita: Smirne, Chio, Colofone, Itaca, Pilo, Argo e Atene. A Chio nacque un culto speciale per Omero con la fondazione della scuola degli Omeridi, che erano cantori ufficiali dei suoi poemi e vantavano una discendenza diretta con il poeta. In uno degli inni omerici leggiamo: «O fanciulle, chi è per voi il più dolce tra gli aedi / che qui sono soliti venire, e chi è il più gradito?» E voi tutte risponderete: «È un uomo cieco, e vive nella rocciosa Chio: tutti i suoi canti saranno per sempre i più belli.» (Inno ad Apollo, versi 169-173)

Il cappello del prete è un romanzo d'appendice di tipo giudiziario (il giallo di oggi). Ambientato a Napoli, il protagonista è proprio un cappello, quello di don Cirillo, che aiuterà il giudice a fare luce sulla scomparsa del prete. Nobile spiantato, il barone di Santafusca ha ricevuto la richiesta di restituire entro due settimane una cartella di 15.000 lire al Sacro Monte delle Orfanelle, altrimenti sarà denunciato. Essendo già iscritto nell'albo degli insolvibili e non in grado di restituire il debito, il nobile si rivolge a don Cirillo, un prete affarista dedito più al denaro che alla missione religiosa, accordandosi per la vendita della sua Villa di Santafusca al prezzo di 30.000 lire. Tuttavia entrambi non hanno palesato le loro vere intenzioni. Don Cirillo pensa di truffare il barone, perché sa che la Sacra Mensa Diocesana è disposta a pagare l'edificio fino a 120.000 lire, il barone invece medita di ucciderlo in modo da poter mettere le mani sulle enormi ricchezze del prete. Considerato fra gli antenati del genere giallo in Italia, non è stato il primo romanzo di questo tipo, ma di sicuro quello di maggior spessore culturale.

Il volume raccoglie tre fra i primi racconti pubblicati da Arthur Conan Doyle, in cui i protagonisti sono Sherlock Holmes e il suo aiutante, il dottor John Watson. – Di Holmes e Watson ci sono rimasti 58 racconti e 4 romanzi. Per il personaggio di Holmes, Doyle si ispira a Joseph Bell, un docente di medicina di Edinburgo, mentre un vero dottor Watson fu suo compagno di studi a Portsmouth, ma all’interno delle storie di cui è il narratore, rappresenta l’autore stesso. – Medico e scrittore, Arthur Conan Doyle deve la sua fama al personaggio di Sherlock Holmes, verso cui però ebbe una reazione ambivalente, infatti già nel 1891 pensava di concludere questo filone poliziesco con la morte del suo personaggio, che era diventato più famoso di lui. La popolarità dell’investigatore invece lo costrinse a scrivere sempre nuove opere con lui protagonista, fino al 1927, quando lo scrittore stesso affermò di aver scritto di Holmes più di quello che intendeva fare all’inizio. – Il primo romanzo sul detective fu Uno studio in rosso, del 1887. La famosissima frase "Elementare, Watson!" comunque non viene mai pronunciata nelle storie di Doyle.

È il primo romanzo di Arthur Conan Doyle sulle avventure di Sherlock Holmes, per cui assistiamo al primo incontro tra Sherlock e Watson, quest’ultimo convalescente dalle ferite subite nella guerra in Afghanistan. – Essendo entrambi in cerca di un alloggio a buon prezzo, un amico comune li fa incontrare e, dopo aver fatto una reciproca lista dei rispettivi difetti, i due si trasferiscono nell’appartamento di Baker Street, dove Holmes ogni giorno riceve molti ospiti: svelerà poi a Watson che sono clienti, per i quali svolge il lavoro di consulente investigativo. Quando a Baker Street arriva un postino e consegna un messaggio da Scotland Yard che riguarda un omicidio commesso nella notte, Holmes invita il medico a indagare con lui. Attraverso deduzioni, sopralluoghi e flashback, si arriverà all’arresto del colpevole. – Di Holmes e Watson ci sono rimasti 58 racconti e 4 romanzi. Per il personaggio di Holmes, Doyle si ispira a Joseph Bell, un docente di medicina di Edinburgo, mentre un vero dottor Watson fu suo compagno di studi a Portsmouth, ma all’interno delle storie di cui Watson è sempre il narratore, rappresenta l’autore stesso.

Dal giorno in cui l’aviazione è nata fino a oggi, e per lungo tempo ancora, l’ambizione di ogni pilota, dal più novellino al più esperto, è stata ed è di traversare in volo l’Atlantico. Splendida impresa dal punto di vista sportivo: ma nel desiderio di collegare più rapidamente il vecchio mondo al nuovo, entrano anche motivi di ordine superiore. Spesso l’uomo interpreta inconsapevolmente nell’intimo della coscienza l’inespressa volontà delle moltitudini. In ogni aviatore che vince l’Oceano è certamente un adempimento all’imperativo della civiltà moderna che combatte la più strenua battaglia per abolire le distanze e rendere piu intima la convivenza della famiglia umana dall’uno all’altro polo. (dal diario, cap. I) - Il diario racconta la traversata del 1933 compiuta da Italo Balbo con altri 100 aviatori italiani, che compirono l’impresa volando da Orbetello a Chicago, facendo tappa in diversi paesi dell’Europa del Nord e in Canada, fino al trionfale rientro di Roma dopo aver attraversato l’Atlantico. Prefazione dell’editore.

Età di lettura: da 6 anni.

Emilio Carlo Giuseppe Maria Salgari nacque a Verona il 21 agosto del 1862. Per aver dato vita a personaggi come Sandokan, Yanez De Gomera o il Corsaro Nero, è senza dubbio uno dei più popolari scrittori italiani del Novecento. Incredibile è la quantità di romanzi prodotti. Raggruppati in cicli avventurosi, se ne contano oltre ottanta, addirittura più di duecento scritti se si considerano anche i racconti brevi. A Salgari possiamo attribuire anche il primo romanzo di fantascienza in Italia, Le meraviglie del duemila scritto nel 1907, dove descrisse un’immaginaria civiltà del futuro popolata da macchine volanti, treni sotterranei e città sottomarine. Nonostante i giudizi poco lungimiranti dei critici dell’epoca che massacrarono le sue opere ritenendole adatte solo a un pubblico di ragazzini o di adulti con poca cultura, le storie che Salgari ci ha narrato sono immortali, più forti della cattiva sorte che lo ha perseguitato nella vita, e hanno dato vita a trasposizioni televisive e cinematografiche. Età di lettura: da 8 anni.