Rizzoli: Bur classici

Alessandro Magno fu figura leggendaria non solo in Occidente, ma anche nel mondo orientale dove le sue gesta si diffusero grazie alla letteratura ellenistica e alla divulgata identificazione tra l'eroe macedone e un leggendario guerriero celebrato nel Corano. Parte di un gruppo di tre poemi dedicati ad Alessandro, il Libro della Fortuna, composto tra il XII e il XIII secolo dal grande poeta persiano Nezami, è al tempo stesso un romanzo di avventure, con la narrazione dei grandi viaggi di Alessandro, e una raccolta di esempi indirizzati ai potenti della terra, secondo la tradizione moralistica e sapienziale.

Pubblicato nel 1831, con vasta risonanza che lo consacrò scrittore di successo, "La pelle di zigrino" è il secondo testo narrativo di Balzac, dopo la raccolta di novelle "Scene di vita privata". La storia è quella di Raphael de Valentin, possessore di una magica pelle di zigrino in grado di appagare ogni suo desiderio. Ma, con il consumarsi progressivo dei desideri, la pelle si riduce fino a scomparire, assieme alla vita stessa del protagonista.

Questo libro è una delle opere che più hanno influenzato la storia del nostro secolo. Mussolini lo considerava il libro più importante per la sua formazione politica, ma anche Antonio Gramsci lo apprezzava moltissimo. Questo libro, come accade per altri testi di teoria politica, è un libro suscettibile di opposte interpretazioni e di grandi equivoci. Può essere il manifesto del socialismo umanitario o il manifesto del fascismo. Esalta la violenza - ma in difesa dell'individuo contro lo Stato - e teorizza lo sciopero generale come strumento di lotta per la rivoluzione da parte dei liberi individui che si uniscono in masse insorte. In realtà Sorel era un rivoluzionario non violento, di stampo individualista e anarchico, con un forte senso morale.

Nella sua inesausta lotta contro la stupidità umana, Flaubert compose un "Dizionario dei luoghi comuni", cioè delle opinioni che per la loro stessa banalità comportano l'adesione del maggior numero di persone. "Vi si troverà, in ordine alfabetico, su tutti gli argomenti possibili, tutto ciò che bisogna dire in società per essere un uomo come si deve e amabile". In realtà, la persona pensante non dovrebbe mai pronunciare uno di questi luoghi comuni.

Questa operetta, pubblicata postuma nel 1830, è considerata la massima espressione della concezione materialistica del suo autore, filosofo illuminista e condirettore, assieme a d'Alambert dell'Encyclopédie. Ma, nonostante la serietà della tematica, il brio e la spigliatezza con cui la materia è trattata, il senso di umanità che traspare dall'andamento del dialogo, di volta in volta entusiastico, scherzoso o dubbioso, rendono il "Sogno" una lettura piacevole e coinvolgente anche per chi non abbia dimestichezza con le letture filosofiche. Testo francese a fronte.

Questa è l'unica opera in prosa di Lermontov, pubblicata, pochi mesi prima della morte dell'autore, nel 1841. Si tratta di una serie di cinque racconti, collegati tra loro dalla ricorrente figura del protagonista, Peciorin, un giovane ufficiale russo, specchio e simbolo della generazione plasmata dal diffondersi in Europa delle idee romantiche. Ogni racconto mira a presentare sotto luci diverse ma complementari il protagonista, figura assai complessa, di riconoscibile matrice autobiografica. Ma accanto a lui assumono risalto i molti personaggi secondari che disegnano un ritratto avvincente del mondo russo, e gli splendidi paesaggi naturali del Caucaso con le sue cupe montagne, sfondo ideale all'anelito romantico dei personaggi.