Tecnologia: argomenti d'interesse generale

Nel 1949 Adriano Olivetti comincia a immaginare il nuovo futuro della sua azienda e il percorso che porterà la Olivetti, dieci anni più tardi, a presentare al mondo l'Elea 9003, il primo calcolatore elettronico commerciale progettato e prodotto in Italia. A realizzarlo, in un piccolo laboratorio pisano, è un gruppo di giovani diretto dal visionario ingegnere italo-cinese Mario Tchou. L'Elea 9003 sarà un successo dal punto di vista tecnologico e scientifico e un modello innovativo sotto molti altri aspetti: dal metodo di lavoro al design firmato da Ettore Sottsass, dalle suggestioni culturali fino alle strategie di marketing. Un'invenzione straordinaria, risultato di tenacia e visione, coerentemente innestata nella storia di una delle aziende italiane e mondiali più capaci di anticipare il domani.

Quando ero bambino, in estate, aiutavo mia mamma in negozio. Con le mance ricevute dai clienti, ogni sabato andavo dal ferramenta e compravo una chiave inglese. In poco tempo ho messo insieme un'intera collezione, uno spettacolo di acciaio inossidabile. Non le usavo tutti i giorni, ma sapevo che, se ne avessi avuto bisogno, ci sarebbero state. Erano la mia «coperta di Linus». È chiaro che, nonostante abbia conseguito una laurea in fisica sperimentale e fondato diversi laboratori, verso la tecnologia non nutro soltanto un interesse tecnico, ma anche un amore platonico. In particolare mi affascina molto indagare la relazione tra uomo e macchina, che ritengo cruciale per capire chi siamo e, soprattutto, dove stiamo andando. In questo libro, condensando venticinque anni di studi e ragionamenti, racconto la nascita e la diffusione di dieci tra le invenzioni più affascinanti della storia. Troverete quindi la genesi della stampante 3D, che cambierà il processo di produzione e vendita delle merci riportando al centro il valore umano della manifattura, e della selce, la madre di tutte le tecnologie, il naturale che diventa artificiale, l'origine della nostra umanità. Parleremo poi del freno, il controcampo della velocità, indispensabile per accompagnare l'umanità nell'epoca moderna, della macchina per il caffè, che ha innescato l'ascesa della borghesia dando vita a nuove forme di democrazia culturale, della penna a sfera, che ci permette di riflettere sul ritorno della cultura orale e sul futuro della scrittura, e della lavatrice, uno degli strumenti più importanti per l'emancipazione femminile. Faremo quindi un salto nel futuro raccontando la barra di Google, la più grande rivoluzione culturale dopo la stampa di Gutenberg, e il telecomando, simbolo del potere familiare. Come escludere poi lo smartphone, vero paradigma della nostra contemporaneità, e Wikipedia, il più importante progetto collettivo della storia della cultura, il cui funzionamento ci permette di capire come la nostra specie stia cambiando per sempre. Analizzando i risvolti antropologici e sociali di queste invenzioni si può toccare con mano come non ci sia nulla di più influente della tecnologia nel ridisegnare le prassi culturali della nostra specie. Perché essa, da sempre, fa parte di noi.

Il libro esplora, nella forma di una storia delle idee, in che modo la tecnica è al centro di molte utopie e distopie. Preliminarmente vengono discusse due questioni. La prima è la varietà delle forme in cui il pensiero utopico/distopico si manifesta. La seconda è il modo in cui la tecnica compare nelle utopie/distopie, in relazione alla sua reputazione in epoche diverse. Seguono tre percorsi attraverso le utopie e le distopie che si sono fronteggiate nel contesto delle rivoluzioni scientifiche e tecnologiche: la scienza sperimentale fra Seicento e Settecento, la seconda rivoluzione industriale dell’Ottocento, la cibernetica, l’intelligenza artificiale, la robotica nel Novecento. Ogni percorso è un intreccio di scenari e nodi concettuali che emergono da testi di vario genere, soprattutto da testi narrativi. Alcune scelte, come la Nuova Atlantide di Bacone, sono obbligatorie, altre sono sorprendenti, come il terzo viaggio di Gulliver, altre ancora forse inattese, come i testi distopici di Verne e la fanta-filosofia di Stanislaw Lem.

La seconda edizione di Metodi matematici per l’ingegneria rivisita i contenuti della prima, ai quali si aggiunge una parte del tutto nuova di esercizi alla fine di ogni capitolo, con soluzioni online di quelli a risposta aperta. I capitoli, presentati in modo da mettere in luce la concatenazione logica degli argomenti, sono otto. Numeri complessi (cap. 1) è un primo capitolo di richiamo sui numeri e sulle serie in campo complesso; Serie di Fourier (cap. 2) tratta argomenti legati alla serie di Fourier, sottolineandone la presentazione nella forma dell’esponenziale complesso e le proprietà analoghe a quelle delle trasformate di Fourier; Funzioni analitiche (cap. 3) e Residui e applicazioni (cap. 4) mettono in evidenza i fondamenti dell’analisi complessa, gli sviluppi di Taylor e di Laurent e forniscono un metodo per classificare le singolarità isolate e calcolare i residui, anche in vista della antitrasformata di Laplace di funzioni razionali; Distribuzioni (cap. 5) privilegia una comprensione delle distribuzioni come funzioni generalizzate, cioè come limite opportuno di funzioni o come derivata, in un senso nuovo, di funzioni. Infine i tre capitoli dedicati alle trasformate mostrano come, da poche trasformate ottenute con la definizione, grazie alle proprietà, si possano calcolare in modo semplice molte trasformate interessanti per le applicazioni. Nel capitolo Trasformata di Fourier (cap. 6) la convoluzione con il treno di impulsi è lo strumento che consente di presentare la trasformata di Fourier di segnali periodici e di vederne il legame con la serie di Fourier; Trasformata di Laplace (cap. 7) presenta la trasformata di Laplace bilatera, nei suoi legami con la trasformata di Fourier, e ne discute il dominio, con qualche cenno alla trasformata unilatera; è segnalata qualche applicazione ai modelli ingresso-uscita di tipo differenziale e all’uso delle trasformate in tali modelli; il breve capitolo Trasformata Zeta (cap. 8) conclude l’opera.

"Scienze e Tecnologie Applicate" 3a Edizione, redatto secondo le nuove direttive ministeriali, è un testo per la classe seconda degli Istituti Tecnici di Logistica e Trasporti ad indirizzo aeronautico, che ha come oggetto elementi di natura interdisciplinare i quali contribuiscono a sviluppare e completare le attività di orientamento, portando gli alunni alla consapevolezza delle caratteristiche dei percorsi formativi del settore tecnologico ad indirizzo aeronautico. Il testo ha in allegato numerose risorse online, un ottimo ausilio, sia per il docente che per lo studente. Permette infatti al docente di approfondire argomenti relativi all'evoluzione della tecnologia aeronautica, gestione del traffico aereo, tecnica aeromodellistica e allo studente, di avere un supporto che catturi il suo interesse, suscitando in lui il desiderio di approfondire il lavoro svolto durante le lezioni.

Simon Winchester ripercorre in questo volume gli sviluppi della tecnologia dall'era industriale all'era digitale per concentrarsi sul fattore che più di tutti ne ha favorito il progresso: la precisione. Il libro ci riporta alle origini della civiltà industriale, tra le grandi menti della scienza che inaugurarono la produzione moderna in Inghilterra, tracciando un percorso cronologico che arriva fino agli sviluppi più innovativi tuttora in corso in America, in Asia e in Europa occidentale. L'applicazione di strumenti e metodi di precisione ha condotto alla creazione e alla produzione di massa di oggetti come fucili, orologi, specchi, obiettivi e macchine fotografiche, fino a scoperte rivoluzionarie come l'ingegneria genetica, i microchip e l'acceleratore di particelle. Nel presentare le idee e i metodi che hanno trasformato il mondo moderno, Winchester si interroga inoltre su questioni quali: perché la precisione è così importante? Quali strumenti impieghiamo per misurarla? Chi li ha inventati e perfezionati? Arrivando così a ricostruire una innovativa microstoria attraverso la lente di ingrandimento della precisione.

Le schede a tema presenti nella raccolta sono di supporto al corso di Metodi Matematici per l'Ingegneria da 6CFU per il corso di studi in Ingegneria Elettrica e da 9CFU per i corsi di studi in Ingegneria dell'Automazione, Biomedica, Elettronica, Informatica delle Telecomunicazioni dell'Università degli Studi di Napoli "Federico II". Si tratta di esercizi mirati (i risultati sono inclusi) che seguono la teoria presentata durante le lezioni offrendo allo studente la possibilità di applicare i vari concetti spiegati. Dopo le schede guidate, si trovano alcuni testi di esame, di prove intercorso e test a risposta multipla dove solo una delle risposte è corretta come quelli adottati sulla piattaforma MOODLE. In maniera del tutto analoga, le schede scritte in inglese sono di supporto al corso di Mathematical Methods for Engineering per il corso di studi in Mathematical Engineering (in inglese) dell'Università degli Studi di Napoli "Federico II", seguite da alcuni test di esame per il corso. Le appendici riportano le principali formule utili per gli esercizi. Nella lista dei riferimenti bibliografici sono riportati tutti i testi di supporto per la parte teorica sia del corso in italiano, sia di quello in inglese.

È il 1993 quando due amici di Rick Smith restano uccisi in uno scontro a fuoco dopo una banale discussione in un parcheggio. Questo episodio doloroso porta l’autore a riflettere sulla cultura della violenza e delle armi negli Stati Uniti. Così, nel garage della sua casa di Tucson in Arizona, Smith scopre l’esistenza di una tecnologia inventata nel 1967 dallo scienziato Jack Cover, e mai commercializzata: è il prototipo del Taser, la prima pistola elettrica della storia. Smith raccoglie quella scommessa incompiuta e, passo dopo passo, alimenta la sua missione fino a creare Axon, società leader globale delle tecnologie per le forze dell’ordine. Oggi il Taser viene prodotto e distribuito in 107 paesi. In queste pagine l’autore ripercorre la storia delle armi e della guerra, passa in rassegna le ultime tecnologie di controllo di massa, i sistemi di sorveglianza e le intelligenze artificiali. Racconta la sua storia e la visione di un mondo più sicuro e meno violento, dove metodi alternativi e meno letali sono così efficaci da rendere inutili e obsolete le armi da fuoco. Nell’attuale impasse che caratterizza i dibattiti su aggressività e brutalità della polizia, Smith propone un chiaro piano d’azione. Acuto e controverso, Arma non letale è un libro che costringe a riconsiderare il mondo violento in cui viviamo e a immaginarne uno più mite oltre il nostro immediato orizzonte. Prefazione Giovanni Castellaneta.

Il Six Sigma è uno dei sistemi più efficaci per raggiungere l’operational excellence, che ha trasformato la gestione della qualità in un inesauribile centro di profitto per aziende grazie al miglioramento ed innovazione dei processi. Questo manuale completa quanto già affrontato nel precedente e complementare manuale Six Sigma per le Green Belt, presentando il Six Sigma come un modello organico di Change Management. La dotazione tecnica necessaria per raggiungere il livello di preparazione tipico delle Black Belt viene arricchita con strumenti di programma e Project Management, advanced root cause analysis, valutazione finanziaria, analisi quantitativa e statistica fino a toccare temi di leadership e soft skills. A compendio della trattazione teorica, vengono presentati alcuni casi aziendali particolarmente interessanti per complessità di implementazione e vastità dei risultati. Per la completezza dei temi ed il livello di approfondimento, il presente manuale è un valido supporto per contenimento della certificazione Black Belt. Prefazione di Thomas Pyzdek.

La Protezione Catodica è la pratica della difesa dalla corrosione delle condotte interrate, soprattutto di acqua e gas. Un'attività indispensabile a garantire sicurezza e a evitare gli sprechi: senza la Protezione Catodica i danni al patrimonio urbano sarebbero incalcolabili. Frutto di una lunga pratica sul campo e di uno studio accurato delle fonti, questo manuale è il primo, pratico strumento di approccio alla materia, destinato ai neofiti o ai semplici curiosi. L'autore, infatti, ha inteso fornire un'opera di ampia divulgazione, rivolta a un pubblico eterogeneo, che oltre la complessità della materia indicasse un percorso agevole e accattivante allo studio della Protezione Catodica.