Scienze umane

In ogni tempo l’uomo è vissuto immerso in un mondo di fenomeni misteriosi, di sensazioni inspiegabili, di superstizioni e dal mistero, dalla forza dell’invisibile, sono nati il mito, il rito magico. Nelle grandi città di ogni parte del mondo avvengono quotidianamente riunioni di appartenenti a sette più o meno occulte, basate su elementi prettamente magici e si pubblicano centinaia di riviste dedicate al mistero e all’occulto. Tutti questi fatti dimostrano la credenza di gran parte dell’umanità in qualcosa che si trova al di là dell’apparentemente logico e ragionevole, una fiducia nell’ignoto dal quale l’uomo trae presagi per l’avvenire e indirizzi per il suo comportamento. Tutto questo prova l’attualità dell’occultismo magico, la sua importanza per l’uomo di oggi come per quello di ieri, anche se le sue forme sono cambiate, anche se l’uomo contemporaneo cerca di respingerle con orgoglio, nascondendosi dietro il paravento della tecnica e della scienza. Questo testo costituisce l’opera più completa mai pubblicata sull’occultismo, esponendone una storia dettagliata dalle sue origini fino a oggi. Prefazione di Robert Kanters.

Per millenni si è dibattuto su quanto di vero ci fosse nei poemi omerici e nei racconti riguardanti i leggendari eroi greci. Gli stessi storici e scrittori della Grecia antica erano divisi su questo argomento. Ma dopo le scoperte delle mitiche città di Troia e Micene alla fine del XIX secolo, s'iniziò a ritenere che anche gli eroi fossero realmente esistiti. Da allora, il fascino che queste figure esercitano su di noi si rinnova quotidianamente. In questo libro, Antonio Montesanti compone una galleria di ritratti dei più famosi eroi, mitici ed epici, della tradizione greca. Da Cadmo a Orione, da Achille a Odisseo (Ulisse), passando per i Dioscuri, Eracle e Orfeo: un affascinante viaggio alla scoperta dei personaggi che hanno fatto grandi la mitologia e l'epica della Grecia antica. Figure immortali, storie indimenticabili dentro il mito e oltre Alla scoperta di: Perseo; Bellerofonte; Atalanta; Meleagro; Asclepio; Prometeo; Minosse; Teseo; Giasone; Agamennone; Aiace; Diomede; Nestore.

Il principio di autorità, che ha fatto grande Roma e il suo impero e che il cristianesimo ha trasmesso all'Occidente, ha conosciuto una crisi irreversibile a partire dall'età moderna. Nessuna rivoluzione ha saputo rifondarlo su nuovi presupposti, mentre i regimi totalitari del Novecento hanno avvalorato pericolose confusioni tra autorità e autoritarismo illiberale. L'autorità, sostiene Hannah Arendt in questo saggio scritto nel 1954, precede il potere e lo legittima: essa non si fonda né sulla forza né sulla persuasione, ma sul riconoscimento e il rispetto indiscusso da parte della comunità. Con impareggiabile rigore, la grande pensatrice tedesca indaga le origini, gli sviluppi e il tramonto di una delle idee centrali della teoria politica oltre che di uno dei fondamenti della convivenza civile, un percorso destinato a sfociare nella «perdita della solidità del mondo», ovvero nella nascita di quella che molti anni dopo Zygmunt Bauman chiamerà la «società liquida».

Vi è una notevole somiglianza tra gli aspetti della cultura dell’antica Cina e la civiltà della Dea caratterizzata da Gimbutas in Occidente. Le antiche opere storiche cinesi parlano di un’epoca in cui “la gente conosceva la madre ma non il padre” e in cui i mariti risiedevano presso la famiglia della moglie. L’archeologia fornisce anche prove che indicano l’esistenza di un matriarcato cinese primitivo. Da un lato, sono state scoperte numerose statuette di dee provenienti da antiche comunità neolitiche, dall’altro, lo studio di queste comunità parla di una parità dei sessi o di una maggiore importanza delle donne. L’eco del culto della Grande Madre risuona anche nella filosofia, nella mitologia e nella religione dell’antica Cina. La sua presenza è particolarmente evidente nel Taoismo, per alcuni la filosofia della società matriarcale sorta tra le tribù meridionali, la cui opera principale, il Daodejing, è un inno alla Dea Madre.

Geshe Thubten Ngawang, eccelso studioso e maestro di meditazione, attingendo alla sua profonda e vasta conoscenza, ci spiega dettagliatamente le singole fasi del processo della morte, così come la struttura dei livelli sottili del corpo e della mente secondo la tradizione tantrica. Inoltre ci spiega gli insegnamenti buddhisti fondamentali sul karma e la rinascita. Questo libro raccoglie istruzioni pratiche per chi desidera usare il tempo della vita nel modo migliore, risvegliando il potenziale della sua mente per vivere felice, prepararsi alla morte e morire in pace senza paura. Geshe Thubten Ngawang dice che la morte, come noi la percepiamo, è simile agli altri fenomeni, ossia è una creazione del nostro pensiero. Chi trascende l’illusione delle immaginazioni, che egli stesso proietta nel mondo scambiandole per la realtà assoluta, diventa libero da tutte le sofferenze, incluse quelle della morte. Prefazione di Mario Thanavaro.

Oggi gli uomini dicono una parola e agiscono non si sa come. Pensano che il loro essere interiore non sia degno di attenzione, pensano che la loro stessa parola non valga nulla. Essi sono completamente irrispettosi nei riguardi di coloro ai quali danno la loro parola. Non si accorgono neanche più che degli esseri viventi soffrono a causa della loro mancanza di coscienza e di intelligenza. Gli uomini dovrebbero presentarsi davanti alle piante e ai fiori con una grande dolcezza d’animo, una grande bellezza, una grazia, una finezza. Le donne, in particolare, dovrebbero tutte coltivare la virtù di essere delle madri amorevoli. Ma gli uomini, come le donne, coltivano dei comportamenti, dei modi di parlare e di pensare completamente caotici, brutti, contro la delicatezza, la sottigliezza, la dolcezza, il rispetto dell’altro.

Nel 1924 Mussolini accettò la proposta del «camerata samurai» Harukichi Shimoi di fare da testimonial per una bevanda analcolica giapponese. Due anni dopo la fotografia del Duce planava dai cieli nipponici su una folla entusiasta, che riconosceva nel Fascismo gli stessi valori fondanti del Bushido: coraggio, lealtà, senso del dovere e dell'onore e la visione eroica dell'agire in nome di un ideale fino al sacrificio estremo. Se il legame tra l'Italia e l'Impero di Hirohito dopo il 1936 è noto, poco si sa in merito ad altre potenze dell'Asia che nutrivano verso il Duce una fascinazione altrettanto forte come l'India di Gandhi che, sebbene non approvasse «il pugno di ferro» con cui Mussolini governava, ne elogiava l'impegno in campo sociale, specialmente quello a favore delle classi rurali e delle categorie deboli come orfani, vedove, ragazze madri, riconoscendogli servizio e amore verso il popolo. Mussolini - che segretamente definiva l'India «il forziere del mondo» e mirava a controllarla - rappresentava anche un importante alleato in funzione antibritannica. Ancora meno noto è il legame con l'Afghanistan, punto nevralgico dell'Asia centrale, scacchiere su cui si scontravano nel "Grande Gioco" le maggiori potenze del tempo, Gran Bretagna e Russia: nel 1921 l'Italia fu il primo Paese al mondo a riconoscerne l'indipendenza, stipulando accordi di collaborazione. Le mire internazionali di Mussolini erano affiancate da una vivace propaganda culturale: fondamentale l'operato di personaggi come l'esploratore Giuseppe Tucci, portavoce del Fascismo in India e in Nepal, Gian Galeazzo Ciano, console d'Italia in Cina, Pietro Quaroni, ambasciatore a Kabul e abile tessitore di alleanze con i ribelli waziri. Con alle spalle anni di ricerca, Enrica Garzilli ricostruisce un grande affresco sulle operazioni di Mussolini nelle terre di quell'Oriente «fratello non di sangue» consegnandoci un'opera del tutto nuova, che inquadra gli anni del Ventennio secondo parametri mai considerati prima. Una ricerca storiografica che si legge come un libro di avventura, in cui il ritmo avvincente della narrazione si combina con il rigore scientifico della ricostruzione basata su documenti originali come gli appunti inediti di Tagore, Mussolini e Andreotti.

La Magna Grecia e la Sicilia antica del mito. I racconti, i luoghi, gli dèi, le donne e gli uomini che rendono indimenticabile il viaggio, nel tempo e nello spazio, nell'Italia del Sud. Un invito nelle terre meravigliose dell'Italia del Sud. La Magna Grecia fu una realtà composita, stratificata, in parte misteriosa e in parte conosciuta attraverso la suggestione dei luoghi e dei reperti giunti fino a noi. Templi, teatri, edifici, e poi sculture, vasi, oggetti votivi: ogni colonia serba tesori preziosi. Un immenso patrimonio di leggende avvolge questi luoghi, le loro fondazioni e il loro sviluppo: storie di dèi ed eroi dove le donne - Persefone, Afrodite, Hera e Atena - detenevano un ruolo di grande prestigio. Un itinerario nel Sud dell'Italia arcaica, in un'epoca in cui migrazione, accoglienza e ostilità verso lo sconosciuto erano parole non utilizzate, ma attuate costantemente nella pratica, temi cocenti ancora oggi. Marilù Oliva ci accompagna in un viaggio nel tempo fra Campania, Calabria, Basilicata, Puglia e Sicilia. Cuma, Paestum, Crotone, Sibari, Metaponto, Taranto, Agrigento, Selinunte e le altre, nomi evocativi che ci rimandano indietro di quasi tremila anni e ci fanno capire quanto i rapporti degli uomini con gli dèi fossero importanti per l'Antichità. Non a caso, prima di partire per l'avventura della fondazione di una città, era necessario chiedere un responso ad Apollo presso l'oracolo di Delfi.

La morale esiste da molto prima che si parlasse di Dio, di religione o filosofia. La sua storia è, anzitutto, il frutto di un processo di selezione naturale. Questo libro risale allora fino agli albori dell’umanità: nelle foreste dell’Africa orientale che, 5 milioni di anni fa, diradano per effetto dei cambiamenti climatici. Tra gli ominidi che scendono dagli alberi ci sono anche i nostri antenati, che si adattano agli spazi aperti organizzandosi in gruppi estesi. È sotto la pressione di fattori ambientali che la moralità emerge come fondamento di una cooperazione tanto precaria quanto essenziale alla sopravvivenza della specie. Hanno Sauer offre al lettore una ‘genealogia’ della morale che si muove tra paleontologia e genetica, psicologia e scienze cognitive, filosofia ed evoluzionismo. Le tappe di questo percorso marcano le principali trasformazioni morali nella storia dell’umanità, arrivando fino ai giorni nostri. La crisi morale del presente, ci insegna Sauer, è il risultato di secoli, millenni, milioni di anni di stratificazioni. Ripercorrerne lo sviluppo è l’unico modo per costruire un futuro insieme.

“Se conosci il nemico e te stesso di sicuro vincerai”. Il modo migliore per essere certi di vincere una guerra è assicurarsi la vittoria ancora prima di iniziare a combattere: questo è il principio fondante dell’Arte della guerra, con ogni probabilità il più antico manuale strategico della storia (VI secolo a.C.). Un obiettivo raggiungibile studiando i punti di forza e di debolezza dell’avversario, mantenendo la consapevolezza dei propri limiti ma anche la fiducia nelle proprie potenzialità, sorprendendo continuamente il nemico. E, prima di ogni altra cosa, controllando le informazioni, perché grazie alla conoscenza il destino della battaglia può davvero essere scritto prima che lo scontro cominci. L’essenzialità del messaggio e l’efficacia del magistero di Sun Tzu hanno fatto dell’Arte della guerra un testo di culto per chiunque voglia raggiungere un obiettivo nella vita o nel lavoro, dal manager al generale, dallo sportivo all’artista.

A ognuno di noi capita di vivere momenti di stallo, quando non riusciamo a trovare la forza per andare avanti né sappiamo quale direzione prendere. La letteratura ci insegna che da sempre siamo in lotta con questa sensazione d'impotenza, ciò che è cambiato è solo il nostro modo di reagire. Se in passato cercavamo una via di fuga nella religione, oggi la troviamo in una nuova fede che celebra il culto dell'Io. L'inganno, però, è dietro l'angolo, perché nel credere soltanto in sé il narcisismo non fa altro che aggravare la propria prigionia. Nel suo nuovo libro, Vito Mancuso propone una filosofia della liberazione per riconoscere e smantellare le trappole che attanagliano le nostre vite e aprirci a un'esistenza più autentica, fino a sperimentare la gioia profonda di vivere. Seguendo un cammino di piccoli ma costanti passi liberatori, scopriamo così che il destino di ciascuno si gioca nel mondo che portiamo dentro: perché se noi siamo la trappola, siamo anche il nostro liberatore. Approdando a questa consapevolezza saremo in grado di trovare equilibrio e generare limpida energia mentale, il più efficace strumento per la serenità e per la sorgente della gioia.

A quando risalgono, nella storia dell'uomo, le prime testimonianze sulle relazioni omosessuali? In che modo le diverse società