Storia dell'arte: stili artistici

Nel nostro tempo, pochi hanno affinato l’arte di fare domande come Hans Ulrich Obrist, che dagli anni novanta intervista architetti, scienziati, filosofi, artisti e scrittori, stabilendo con ciascuno di loro un dialogo vitale e costruttivo. Fin dalle prime mostre «fuori formato» in cucina o all’interno di una stanza d’hotel, quest’uomo insieme «giovane e antico, elegante e dinoccolato» non ha mai smesso di interrogarsi sul ruolo dell’arte contemporanea in un’epoca caratterizzata da traumi continui, accelerazioni drammatiche e fenomeni estremi, tecnologici e sociali. Negli anni, grazie anche alle figure che ne hanno influenzato la formazione e la visione del mondo – da Giorgio Vasari a Gerhard Richter, da Édouard Glissant a Nathalie Sarraute, da Fischli e Weiss a Maria Lassnig –, Obrist ha riposto nuovi strumenti nella sua cassetta degli attrezzi, con i quali prova a rivendicare, mostra dopo mostra, incontro dopo incontro, la centralità della «parte più acuta e qualitativa dell’arte» nella storia dell’umanità. Nel tentativo di delineare un orizzonte sempre più ampio, in cui l’arte crei ponti, metta in contatto realtà, persone, conoscenze e saperi diversi, il curatore immagina un futuro che contempli il cambiamento. Ecco forse a che cosa servono l’arte e il suo valore di profezia: ad affermare con voce limpida che il cambiamento è possibile, che l’utopia non è un sogno, ma un progetto non ancora realizzato, inconcepibile finché non viene annunciato. Passando con disinvoltura dagli aneddoti personali alla riflessione sul suo lavoro come pratica culturale utile, Obrist conduce il lettore lungo un cammino per sua natura divagante e illumina gli aspetti latenti del panorama artistico degli ultimi anni.

Diffuso in maniera omogenea sull'intera penisola, il patrimonio monumentale italiano rappresenta un vastissimo museo integrato di valore e rilevanza del tutto eccezionali. Un museo oggi spesso trascurato dal passante e dal visitatore, eppure ancora conservato e restaurato con cura, e costantemente incrementato da nuove inaugurazioni, talvolta improbabili o bizzarre: dal Monumento al Motociclista a quello all'Aceto balsamico tradizionale di Modena. Fin dal Rinascimento la statuaria pubblica ha rappresentato una forma di muto dialogo fra il potere e il cittadino, ma è soprattutto con il Risorgimento e l'Unità d'Italia che i monumenti cominciano a cercare di attivare nel paesaggio cittadino un racconto civile ed eroico necessario all'idea di nazione. Giovanni Carlo Federico Villa ci guida in ventuno città e una regione italiana con l'obiettivo di portare alla luce questo immenso patrimonio e di ascoltarne la voce, il racconto che fa di noi. Ne emerge un ritratto sorprendente e inedito nella sua stratificazione e ricchezza. Un racconto necessario per capire la nostra storia e il nostro futuro, tenendo presenti le famose parole di Ippolito Nievo: "un popolo, che ha grandi monumenti onde inspirarsi, non morrà mai del tutto".

Carlo Crivelli (Venezia 1430/1435 - Ascoli Piceno 1494/1500), protagonista di rango e misterioso, partecipe di una cultura in gran parte da decifrare, di un Rinascimento adriatico defilato rispetto alle macroscopiche evidenze del resto dell'Italia. Una pittura, la sua, dal segno netto e prezioso, delicata e nervosa, ricca di ascendenze nordiche e caratterizzata da originali scelte ornamentali.

Il movimento dei Preraffaelliti, riunitisi in Confraternita a Londra nel 1848, intendevano opporsi all'arte accademica, per riacquistare il senso etico dell'operare dei primitivi e, nel contempo, per esprimere contenuti della modernità.

Questo libro pionieristico rappresenta la trattazione più completa delle vite, delle idee e delle opere d’arte dello straordinario gruppo di donne che furono parte essenziale del movimento surrealista. Leonora Carrington, Frida Kahlo e Dorothea Tanning, tra le tante, hanno incarnato la loro epoca lottando per la maturità artistica e la propria “liberazione dello spirito” nel contesto della rivoluzione surrealista. Le loro storie e i loro successi sono presentati qui sullo sfondo dei decenni turbolenti degli anni ‘20, ‘30 e ‘40 e della guerra che costrinse il Surrealismo all’esilio a New York e in Messico. Whitney Chadwick nel corso della sua ricerca ha intervistato e corrisposto con la maggior parte delle artiste stesse. Le donne artiste e il movimento surrealista ora rivisto con una nuova prefazione della storica dell’arte Dawn Ades, contiene una grande quantità di estratti di scritti inediti e numerose illustrazioni mai riprodotte prima. Dalla sua prima pubblicazione, questo libro ha acquisito l’innegabile status di classico tra artisti, storici dell’arte, critici e storici della cultura. Ha ispirato e reso necessaria una revisione della storia del movimento surrealista. Prefazione di Dawn Ades.

L’eredità pittorica leonardesca è rappresentata solo da poco più di una ventina di dipinti, tuttavia Leonardo considera la pittura il mezzo di espressione in assoluto più efficace, come afferma nel suo scritto sull’argomento, il Libro di Pittura. Non solo quest’arte ha il primato su tutte le altre, ma riveste anche il ruolo di guida di tutte le discipline. Come la scienza, la pittura è universale e il pittore può e deve servirsene per rappresentare tutto il mondo visibile.

Qual era l’idea di bellezza per il più grande genio di tutti i tempi? La rappresentazione del bello in Natura si esprime per Leonardo attraverso la pittura e il disegno secondo due categorie fondamentali: il paesaggio e il ritratto. I disegni erano talvolta semplici schizzi, tratteggiati rapidamente ma con mano sicura, oppure vere e proprie opere compiute destinate a segnare per sempre il corso della storia dell’arte e dell’uomo.

La grande maestria nel disegno tecnico e l’inventiva posta al servizio di incredibili creazioni originali, capaci di precorrere i tempi, pongono Leonardo ai vertici dell’ingegneria del Rinascimento. Il suo rigore scientifico, risultato di un’attenta analisi delle fonti antiche e di una profonda curiosità per le nuove esigenze del suo tempo, hanno reso la sua opera una straordinaria sintesi di arte, scienza e tecnologia.

Leonardo passò gran parte della propria vita studiando come realizzare uno dei sogni più grandi dell’uomo: quello di volare. Numerose sono le osservazioni scientifiche e i disegni che l’artista/inventore annotò su gran parte dei propri codici e se alcuni risultati delle sue ricerche si rivelarono inesatti, altri trovarono invece conferma secoli dopo, quando finalmente l’essere umano riuscì a vincere la forza di gravità e a levarsi in volo nel cielo infinito.

Leonardo considerava la guerra una follia, tuttavia si dedicò lungamente allo studio e alla progettazione di armi e macchine belliche: naturale per chi, come lui, si trovava al servizio di potenti signori per i quali la guerra poteva garantire la sopravvivenza o determinarne il declino. Leonardo disegnò soprattutto armi da fuoco, ma anche altre di tipo più tradizionale: tutte però presentano caratteristiche straordinarie e innovative che ancora una volta testimoniano la grandezza del loro geniale ideatore.

Dopo la morte di Leonardo, tutti i suoi manoscritti, sui quali aveva annotato ricerche, progetti, teorie e riflessioni di una vita intera, furono ereditati dal suo allievo Francesco Melzi che dalla Francia li riportò in Italia. Doveva trattarsi di un numero assai elevato di codici: si ritiene che il materiale giunto fino a noi corrisponda a circa un quinto dell’intera mole delle carte lasciate da Leonardo, ma anche così il numero di carte pervenutoci è davvero impressionante.

Sapevi che la luna giallo vivo che spicca in alto, nell’angolo della Notte stellata di Van Gogh, deve il suo splendore a un piccolo allevamento di mucche nutrite esclusivamente con foglie di mango? Inventati da uomini delle caverne dell’Età della Pietra e da maghi medievali, scaltri ciarlatani e scienziati rigorosi, i colori dell’arte raccontano una storia affascinante tutta loro. In dieci avvincenti capitoli Kelly Grovier riporta con brio quel racconto alla vita, rivelando le sorprendenti storie dei pigmenti che definiscono i grandi capolavori della storia dell’arte. Dopo aver letto questo libro, non sarà più possibile guardare un’opera d’arte allo stesso modo.