Scienze: argomenti d'interesse generale

Un libro che demolisce le barriere tra scienza e cultura. in un vivace dialogo, Paola Dubini e Fiorenzo Galli dimostrano come l'approccio scientifico sia essenziale per tutti, non solo per gli esperti. Dalla curiosità di Leonardo da Vinci alle sfide dell'innovazione moderna, scopriremo come diventar cittadini scientificamente informati. Con esempi pratici, riflessioni sui musei della scienza e strategie per orientare i giovani verso il futuro, il confronto fra i due studiosi trasforma il sapere di non sapere in una risorsa preziosa per navigare la complessità del mondo contemporaneo.

La scienza dei cosmetici spiegata da una chimica cosmetologa nota influencer: Maddalena D’Agostini, alias @madd.aliena, spiega tutto sui cosmetici, dalla loro composizione ai consigli di utilizzo. Tra i temi, skincare e gli step fondamentali per la pelle (detersione, idratazione e protezione solare), spiegando bene cosa sono e come agiscono le creme idratanti. Dalla pelle ai capelli, l’autrice dà pillole di scienza per districare ogni caso. Demolendo alcuni claim abusati ma falsi (su siliconi e parabeni, per esempio, su naturale, bio e artificiale), l’autrice orienta il lettore con spiegazioni chiare e curiosità di chimica, per non cadere nella trappola del prodotto miracoloso e sapere cosa dice la scienza su rughe, macchie della pelle e trucco.

Scopri. Comprendi. Applica. Una guida definitiva alla meccanica quantistica senza formule matematiche complesse. La meccanica quantistica governa il comportamento di atomi e particelle elementari, determinando la struttura della materia e le tecnologie moderne dai LED ai computer quantistici. Questo libro affronta la sfida di rendere accessibili concetti apparentemente impossibili da visualizzare, come l'ubiquità delle particelle e il dualismo onda-corpuscolo, senza ricorrere a formule matematiche intimidatorie e sfatando miti comuni e interpretazioni fantasiose. Attraverso analogie efficaci e esempi concreti, il testo esplora fenomeni fondamentali come l'effetto tunnel, l'entanglement, la quantizzazione dell'energia e il processo di misura.

Da sempre il mistero del sole e delle stelle cattura la curiosità dell’uomo e alimenta la ricerca scientifica. La vera sfida, tuttavia, non è solo capire la loro natura e il loro comportamento, ma anche tentare di ricreare sulla Terra il processo straordinario che le rende luminose da miliardi di anni: la fusione nucleare. Questo fenomeno, di rara potenza e suggestione, rappresenta uno degli orizzonti più ambiziosi del progresso scientifico mondiale. Comunicare con efficacia al grande pubblico il valore e il significato di una tale impresa è fondamentale. Sergio Bartalucci rende conto di questa avventura raccontando anche particolari inediti e meno noti. Dai principi fisici che fanno brillare il sole alle tappe dei grandi progetti internazionali; dagli ostacoli affrontati ai successi ottenuti, fino alle prospettive future di una macchina che dovrà essere in grado di produrre più energia di quanta ne consuma. La ricerca sulla fusione è per sua natura un percorso difficile che richiede ingenti risorse, tenacia e determinazione. Ma è anche animata da una speranza inestinguibile: quella di riuscire portare sulla Terra l’energia del Sole e delle stelle.

Mai come oggi novità e innovazione conoscono un andamento esponenziale; mai come oggi la creatività umana sembra aver oltrepassato i confini dell'arte per trovare espressione nella tecnologia, chiamando ciascuno di noi a confrontarsi quotidianamente con nuove sfide. Ma di che cosa parliamo quando parliamo di creatività? Sinora le neuroscienze non sono riuscite a dare conto di quello che rimane in buona parte un affascinante mistero. Dal suo punto di vista privilegiato di pioniere nella ricerca incentrata sul rapporto tra novità e routine nel cervello, e mettendo in gioco le sue eccezionali qualità di divulgatore scientifico, Elkhonon Goldberg prova a dare una risposta che non si limita a chiamare in causa le neuroscienze, ma le fa continuamente interagire con l'antropologia, la biologia dell'evoluzione, la psicologia, la storia e, naturalmente, la psichiatria. Qual è il ruolo della fisiologia e dell'anatomia nella generazione della creatività? Perché è proprio il funzionamento delle aree cerebrali a spiegare che qualsiasi attività creativa non può prescindere dall'applicazione e dalla disciplina? Cos'avevano di particolare il cervello di Einstein e quello di Lenin? Perché sentiremo parlare sempre di più di creatività condivisa, e perché è vitale per la scienza iniziare a confrontarsi con culture finora rimaste ai margini del mondo occidentale? Guidati da un grande scienziato che è anche un bravissimo scrittore, termineremo di leggere questo libro non solo più ricchi di conoscenze, ma anche più fiduciosi e più preparati ad affrontare il futuro.

Matematica: finalmente tutto quel che c'è da sapere. Numeri: tutti i tipi Naturali, interi, razionali, reali, complessi. Come funzionano e quando usarli. Algebra per risolvere problemi Equazioni, disequazioni, sistemi. Passo dopo passo, con esempi che ti fanno capire cosa stai facendo. Potenze, logaritmi e funzioni «speciali» Radicali, esponenziali, funzioni trigonometriche e iperboliche. Come si comportano e come si usano. Geometria analitica nel piano cartesiano Rette, parabole, circonferenze, ellissi, iperboli. Dalle formule alle rappresentazioni grafiche in un attimo. Analisi: da zero all'integrale Limiti, derivate, integrali. Le tecniche che servono davvero per compiti e verifiche. Studi di funzione passo per passo Dominio, simmetrie, massimi, minimi, asintoti, concavità. Tutto per uno studio di funzione perfetto. Equazioni differenziali essenziali Primo e secondo ordine, a variabili separabili e lineari. Come impostarle e risolverle.

Fisica: finalmente tutto quel che c'è da sapere. Gli strumenti matematici della fisica Trigonometria, vettori, derivate e integrali: il minimo indispensabile per affrontare esercizi e problemi. Grandezze fisiche e misure Unità di misura, analisi dimensionale, misure dirette e indirette: come si misura una grandezza e si stimano gli errori. Meccanica: come si muove il mondo Cinematica, dinamica, lavoro ed energia, gravità, oscillazioni, solidi e fluidi: dalle leggi di Newton ai casi reali. Capire la termodinamica Principi della termodinamica, temperatura e calore, gas perfetti e reali, stati della materia, entropia. Onde: dal suono alla luce Onde meccaniche ed elettromagnetiche, acustica e ottica: propagazione, interferenza, descrizione con grafici e formule. Elettricità, magneti e campi invisibili Elettrostatica, correnti continue e alternate, induzione, proprietà dei materiali, campi elettrici e magnetici. Le idee chiave della fisica moderna Relatività, quantistica, fisica atomica e subatomica: nuove immagini di spazio, tempo e materia.

Da quando l'intelligenza artificiale è entrata nelle nostre vite, abbiamo iniziato a delegarle compiti sempre più complessi, affascinati dalle sue capacità straordinarie. In termini di velocità di calcolo, analisi dei dati e resistenza alla fatica, spesso questi sistemi superano le prestazioni umane. Dove ancora non raggiungono gli standard umani è nella capacità di ragionamento. Le attuali IA infatti non «pensano» veramente, ma si limitano a riconoscere schemi, riprodurre correlazioni e generare risposte sulla base di enormi quantità di dati preesistenti. Simulano l'intelligenza, ma non la incarnano. I progressi in questo ambito di ricerca, però, sono continui e procedono con una rapidità spaventosa. Quasi tutte le aziende sviluppatrici sono già al lavoro per raggiungere il successivo stadio dell'evoluzione: le cosiddette «superintelligenze artificiali» (ASI), in grado di effettuare ragionamenti con una velocità sovrumana, di interagire con il mondo esterno e persino di riprodurre e migliorare se stesse. Chi ne caldeggia la realizzazione afferma che le ASI aiuteranno l'umanità a risolvere problemi che oggi appaiono insormontabili: dalle malattie incurabili al cambiamento climatico, dalle disuguaglianze economiche alla scarsità di risorse. Eppure, non tutti condividono questo ottimismo. Se tali sistemi dovessero davvero raggiungere un livello di autonomia tanto elevato da sviluppare obiettivi propri, chi ci garantisce che non prenderebbero il sopravvento su di noi? Nel 2023 centinaia di esperti hanno firmato una lettera aperta per avvertire di come lo sviluppo di tali intelligenze rappresenti un serio rischio di estinzione per l'umanità. Tra loro, anche Eliezer Yudkowsky e Nate Soares, che spiegano in questo libro perché si tratta di una minaccia concreta, come potrebbe realizzarsi e cosa possiamo fare per evitarla. Tra scenari immaginati (ma nemmeno troppo) e prove scientifiche, un appello urgente ad agire prima che sia troppo tardi.

«[Questo] libro non è un'enciclopedia né un manuale tecnico, ma una bussola. Ogni voce è un piccolo esercizio di smascheramento e di igiene concettuale; l'insieme è un addestramento a riconoscere i segnali d'allarme, a chiedere definizioni e contesti, a pretendere prove adeguate alla forza delle affermazioni. Se il lettore, passando di lemma in lemma, svilupperà l'abitudine a interrogare le parole e a vigilare sui propri automatismi, avremo raggiunto lo scopo.» Ogni giorno siamo esposti a distorsioni linguistiche, scorciatoie mentali, retoriche seducenti e fallacie che compromettono la nostra capacità di giudizio. È il retaggio di un cervello evoluto nel Pleistocene per rispondere a esigenze ormai lontane, ma ancora vulnerabile a errori sistematici: alcuni li generiamo noi stessi, altri ci raggiungono dall'esterno, confezionati per sfruttare le nostre debolezze cognitive. Muovendo dai dati internazionali sulle competenze cognitive e dalla ricerca psicologica ed epistemologica più aggiornata, Enrico Bucci e Gilberto Corbellini mostrano perché le intuizioni non bastano e come il pensiero critico sia un rimedio necessario, ma spesso frainteso: non un dono di pochi, né un esercizio astratto, ma un insieme di strumenti operativi per riconoscere slittamenti semantici, bias, false prove e narrazioni persuasive ma infondate. La forma del lemmario rende questa difesa immediata: ogni voce analizza un meccanismo di abuso linguistico o cognitivo, ne chiarisce le condizioni e ne illustra gli effetti. Ne risulta un atlante della cattiva argomentazione e un percorso di autodifesa che il lettore può modulare sulle proprie esigenze. Dalle pseudoscienze alla comunicazione quotidiana, dalle scorciatoie evolutive della mente alle tecniche con cui si costruisce autorità apparente, "Lessico del pensiero critico" ci rivela come riconoscere gli inganni. E come disinnescarli con rigore.