Narrativa classica (prima del 1945)

Francia, 1815. Edmond Dantès cade vittima dell'invidia di tre uomini: Mondego, rivale in amore che gli sottrae la bella Mercedes; Danglars, geloso del suo ruolo di capitano, e il sarto Caderousse. Accusato ingiustamente di tradimento contro la monarchia e imprigionato nel Castello d'If, Dantès evade rocambolescamente per poi mettere in atto una vendetta lenta e inesorabile con il nome di Conte di Montecristo. Romanzo d'appendice dove c'è tutto - amore, tradimento, sopruso, vendetta, resistenza, coraggio, saggezza, redenzione "Il Conte di Montecristo", trasposto in sceneggiato di 8 puntate, è stato uno dei maggiori successi della Rai negli anni Sessanta. Andrea Giordana, al suo esordio in tv, ottenne straordinaria notorietà grazie alla sua interpretazione intensa e carismatica del protagonista. Nel cast con lui anche Giuliana Lojodice, Sergio Tofano, Fosco Giachetti e Ugo Pagliai.

Centro della vicenda è la tragica passione di Anna, sposata senza amore a un alto funzionario, per il brillante ma superficiale Vronskij. Parallelo a questo amore infelice è quello felice di Kitty per Levin, un personaggio scontroso e tormentato al quale Tolstoj ha fornito i propri tratti. "In Anna Karenina è rappresentata - scrive Natalia Ginzburg - la colpa come ostacolo, anzi come barriera invalicabile al raggiungimento della felicità." Tra i primi lettori il libro ebbe Dostoevskij che così ne scrisse: "Anna Karenina è un'opera d'arte assolutamente perfetta. Vi è in questo romanzo una parola umana non ancora intesa in Europa... e che pure sarebbe necessaria ai popoli d'Occidente."

Moll, figlia di una ladra deportata poi negli Stati Uniti, è nata in un carcere inglese. Sedotta giovanissima, dopo molte disavventure, si è sposata con un proprietario terriero della Virginia. Recatasi col marito in America, Moll scopre di aver sposato un fratellastro. Tornata in Inghilterra, sposa un rapinatore irlandese e si dà al furto con lui. Abbandonata dal marito, viene arrestata e deportata in Virginia insieme al marito irlandese che ha ritrovato in carcere. Quando, ormai vecchia, tornerà in patria, si metterà a scrivere le sue memorie.

Brasile, fine Ottocento. Su una vecchia corvetta militare si alternano l'apatia dei giorni di bonaccia e la frenesia dei momenti di burrasca; la promiscuità e l'anarchia della notte e la rigida disciplina del giorno. Nel variegato universo di marinai e ufficiali spicca la figura inquietante, nella sua bellezza perfetta e selvaggia, di Amaro, "l'ex schiavo, il negro fuggiasco". Scappato da una fazenda dell'entroterra, Amaro ha trovato la sua grande occasione di libertà nella marina militare. Pubblicato nel 1895, il libro è subito messo all'indice. Oggi è unanimemente considerato dalla critica fra i principali capolavori del Naturalismo brasiliano.