Einaudi: Collezione di teatro

Nella Pace, la prima delle due commedie raccolte in questo volume, Trigeo di Borgo Attone, anziano vignaiolo ateniese, stanco ormai delle sofferenze di tredici anni di guerra, decide di recarsi egli stesso in cielo a supplicare Zeus perché metta fine al flagello delle guerre. Negli Uccelli, Pistetero ed Evelpide, anziani e ragguardevoli cittadini ateniesi, stanchi e disgustati delle condizioni di vita nella patria, dove imperversano delazioni, processi e confische, si recano in cerca di Upupa (in cui fu trasformato il mortale Tereo), che indichi loro una città tranquilla, sicura e gradevole. Entrambe le opere sono permeate di un oscuro pessimismo sul destino dell'uomo. La pace è utopia e la libertà è solo un volo libero di uccelli nel cielo.

Filottete è stato abbandonato dagli Achei sull'isola di Lemno perché affetto da una purulenta ferita al piede. Per conquistare Troia, così ha detto l'oracolo, è però necessaria la sua presenza e Ulisse si reca a Lemno con Neottolemo (il figlio di Achille) per convincerlo, con l'inganno, a tornare. Neottolemo, avendo pietà del ferito, gli rivela l'inganno e Filottete si rifiuta di partire. Gli appare però Eracle che convince l'eroe a seguire a Troia Neottolemo e Ulisse.

Una casa abitata solo da borghesi ottusi e cinici gaudenti crolla per un terremoto. Nonostante la convinzione da parte di tutti che questo finimondo sia da attribuirsi a una forza esterna, in realtà la sua vera causa è la corruzione che mina la casa dall'interno, simbolico microcosmo della società umana. I personaggi che Canetti abilmente tratteggia sono tutti prevalentemente negativi: maschere fatte di linguaggi standardizzati carichi soltanto di cupidigia e smania di possesso, erotico e materiale.

Prometeo portatore del fuoco è una delle immagini più fulgide che siano scaturite dalla profondità del mito. In una regione deserta della Scizia, su un dirupo montano non distante dal mare, è stato condotto Prometeo, colpevole di aver tolto il fuoco agli dei e di averne insegnato l'uso ai mortali. Siamo ai primissimi tempi del regno di Zeus, poco dopo che Zeus, aiutato dallo stesso Prometeo, rovesciò dal regno Crono e i Titani alleati. Prometeo è consigliato da Oceano a lasciar perdere ogni tracotanza, a dimostrare remissione. Ma l'orgoglio di Prometeo, che gli impedirà anche di rivelare a Zeus un segreto che questi pretende di conoscere, sarà la sua rovina, e squarciandosi la roccia a cui è legato, Prometeo verrà inghiottito dal vuoto.