Corbaccio: Scrittori di tutto il mondo

Un giovane scrittore e la moglie di un uomo molto in vista decidono di sfidare tutte le convenzioni e lasciano New York per cominciare una vita insieme in Europa. Lei è la sua musa ispiratrice, la sua consigliera, l'organizzatrice del viaggio e della quotidianità. Lui è la nuova promessa del mondo letterario. Le cose non sono facili e il peso delle convenzioni infrante unito alle difficoltà incontrate dallo scrittore nella realizzazione delle sue opere grava irrimediabilmente sull'armonia della coppia. Un amore travagliato e apparentemente impossibile che si dibatte nell'incapacità di entrambi di essere se stessi, al di sopra di ogni "regola".

Zio di Caligola, marito dell'infedele Messalina, padre adottivo e vittima di Nerone, l'imperatore Claudio fu, tra i dodici Cesari, quello che ebbe la vita più movimentata. Estese i domini di Roma in Britannia e sotto il suo impero il cristianesimo fu portato nell'Urbe da san Pietro. "Io, Claudio", autobiografia immaginaria del grande imperatore, racconta la storia di Roma con le parole di uno dei suoi protagonisti e ne rievoca i fasti, la grandezza e i costumi.

Costantinopoli, impero bizantino. In quest'epoca tetra e violenta, in cui si scatenano tutte le passioni e si accendono le lotte politiche e religiose, i confini del martoriato impero romano non sono più sicuri, forzati dai goti. L'imperatore Giustiniano non è in grado di fronteggiare gli invasori, preso com'è dalle contese interne tra le fazioni. C'è solo un uomo in grado di difendere l'impero: Belisario, il generale di Giustiniano, marito di Antonina, un tempo amica della scandalosa imperatrice Teodora. Ma il potere acceca Giustiniano, che considera Belisario un rivale e si adopera per rovinarlo. Ci riuscirà, ma avrà ancora bisogno di lui quando gli unni bulgari attaccheranno proprio la capitale dell'impero...

Teseo torna in patria dopo la distruzione del Labirinto e della monarchia cretese; ma riadattarsi alla vita di corte dopo aver giostrato con i tori rischiando quotidianamente la vita è molto difficile. Presto Teseo riparte in cerca di avventure in compagnia di Piritoo, re dei Lapiti. L'incontro con Ippolita, la fiera regina delle Amazzoni fa nascere nell'eroe un profondo e ricambiato amore, e dà inizio a una breve ma intensa felicità.

Sposi per un anno. Questo è il patto che Nick e Susy Lansing hanno stipulato: rimanere uniti nella buona sorte fino a quando il denaro dei regali di nozze e l'ospitalità degli amici consentirà loro di continuare la luna di miele. Fin dall'inizio, la macchina perfetta del matrimonio concordato si inceppa, incalzata da un elemento imprevisto: l'amore. Capriccioso, incoerente, poco incline a compromessi e a sfumature, esso si insinua nella mente ordinata e onesta di Nick, e in quella di Susy, incapace di rinunciare ai suoi sogni di grandezza. E allora, di nuovo soli, liberi, come amavano dire prima di sposarsi. Ma l'amore che paradossalmente li ha separati, si è talmente insinuato nel loro cuore da ricongiungerli.

Indocina, anni venti: un giovane avventuriero francese, Renaud d'Ecouen, è venuto a cercare in Oriente quelle risposte alla vita che la cultura occidentale non gli può più offrire. Il principe Jali lo prende al suo servizio come autista e, durante le loro corse in Bugatti, i due parlano a lungo dell'Occidente. La tentazione per Jali è troppo forte: abbandona tutto e intraprende una lunga avventura in Europa e in America. L'autore ci descrive, attraverso gli occhi di un orientale e con uno spirito spregiudicato e profetico, il fascino e le contraddizioni di due civiltà a confronto.

I secolo dopo Cristo: gli ebrei combattono per liberare la Giudea dal giogo romano. La lotta è sanguinosa e il valore dei ribelli è grande, ma la rivolta sarà inesorabilmente schiacciata. Questo è lo sfondo epico contro il quale si agita una folla variopinta di uomini, giudei e romani, umili e potenti: Nerone e Poppea, Vespasiano, Tito, che rase al suolo spietatamente Gerusalemme, e tanti altri personaggi minori. Su tutti spicca il protagonista, Giuseppe Flavio, l'autore delle Guerre giudaiche, combattuto tra la fedeltà alla sua gente e la lealtà verso l'imperatore, che sembra riassumere nella sua figura sofferta, nella sua grandezza e nella sua miseria, il dramma del popolo ebraico.

La vita dell'attore ateniese Nicerato è movimentata; la vocazione non basta per garantirgli il pane e un attore principiante è fortunato se può battere la provincia a dorso di mulo in una compagnia di second'ordine. L'invidia dei colleghi moltiplica gli imprevisti spiacevoli. Nicerato, appena scampato dalla perfida trappola tesagli da un vecchio rivale di scena, cade in quella del destino, che si presenta sotto la forma di uno strano amore impossibile. Dione, l'amato, non è un uomo qualunque: politico di primo piano, nipote di tiranno, allievo di Platone, trascinerà l'attore in mondi a lui sconosciuti.

Al centro di questo romanzo c'è una figura di donna tenera, eppure volitiva, desiderosa di affermare la propria individualità, disposta ad affrontare molto in nome della libertà di amare l'uomo che ha scelto e destinata a veder naufragare il suo sogno contro l'ostile rifiuto di una società schiava dei pregiudizi. La cornice è il dorato mondo dell'aristocrazia newyorkese di fine secolo, un mondo brillante e animatissimo che però condanna senza remissione alla solitudine chiunque voglia sottrarsi alle sue convenzioni.

In una cittadina del profondo Sud americano vive un orologiaio sordomuto, mite e tranquillo, che i concittadini hanno fatto depositario delle loro angosce. Sanno che egli non può ascoltarli, può leggere solo qualche parola sulle loro labbra; nel suo volto sereno però, vedono una partecipazione che basta a sollevarli dei loro fardelli. Un tragico evento però spezzerà questo fragile equilibrio.