Guida: L'isola di Prospero

Appagata lavoratrice, convinta sostenitrice del potere sovietico, Sof'ja Petrovna sperimenta, affascinata, le tappe della promozione sociale assorbendo incondizionatamente valori e imperativi della società staliniana. Ma quando il suo unico figlio viene arrestato nell'ondata di purghe del 1937, la donna si trova immediatamente catapultata in un mondo a parte, quello delle file interminabili davanti alle prigioni, dove altre donne, madri, sorelle, mogli di detenuti aspettano di avere notizie dei loro cari. Abituata a fidarsi ciecamente della voce ufficiale dei giornali e della propaganda di regime, eppure istintivamente certa della innocenza del figlio, Sof'ja Petrovna è divisa fra due verità inconciliabili, che la conducono alla follia.

Il saggio è un affresco del passaggio dell'Inghilterra dal tempo dell'aristocrazia a quello della democrazia e ha il pregio di illustrare questo sviluppo nei suoi aspetti istituzionali, politici e sociali. L'autore narra come nell'isola del liberalismo l'equilibrio dei poteri e la moderazione dei costumi cementati dalla forza della tradizione sarebbero stati costretti ad abdicare di fronte all'avanzare impetuoso della modernità democratica.

Il volume è un'antologia degli articoli desanctisiani apparsi ne "Il Diritto" tra il 1877 e il 1878. In essi, l'entusiasta fautore della sinistra di governo si rende conto dei limiti di un'intera classe dirigente e, in maniera tanto lucida quanto spietata, confessa il proprio disorientamento e la propria delusione per una gestione del potere spregiudicata, corrotta, priva di categorie morali.

Se durante il viaggio in America l'americano era parso a Tocqueville come un inglese lasciato a se stesso, è durante il viaggio in Inghilterra che Tocqueville comincia a interrogarsi sul futuro delle moderne società democratiche. Tocqueville, tra la democrazia americana senza rivoluzione e la rivoluzione francese senza democrazia, trova in Inghilterra nuova occasione di riflettere sulla democrazia, sulla sua intrinseca tendenza alla centralizzazione, sui difetti del nascente Stato sociale, ma anche sulle spaventose conseguenze sociali dell'industrializzazione e della nuova aristocrazia del denaro.

Marie-Jean Antoine Caritat marchese di Condorcet è tra le figure più note di quella cultura francese ed europea che fu protagonista della civiltà dell'Illuminismo per passare poi all'esperienza della Rivoluzione. Matematico illustre e segretario perpetuo dell'Académie Francaise, Condorcet non solo preparò con i suoi scritti le grandi giornate dell'Ottantanove, ma partecipò attivamente alle prime fasi della Rivoluzione Francese. A lui, infatti, si deve la stesura della prima Costituzione rivoluzionaria (1791), mai attuata perché travolta dalla guerra e dal Terrore giacobino. Egli stesso fu travolto dal Terrore: condannato a morte si rifugiò per diversi mesi in un piccolo appartamento di Parigi. Al momento dell'arresto si suicidò.

Nel volume è condensata gran parte del pensiero filosofico di Bolingbroke, personaggio chiave dell'opposizione culturale e politica al regime whig guidato da Sir Robert Walpole. Il suo pensiero si rifà ad una filosofia di carattere deistico-naturalistico. La teoria politica che traspare dalle pagine dell'opera di Bolingbroke, Sul governo, curata da Eugenio Capozzi, è incentrata su una lettura antiindividualistica del diritto naturale. Da ciò emerge la continuità tra società naturale ed istituzioni politiche nella prospettiva storica di una monarchia limitata e costituzionale.

Il Profilo vede la luce agli inizi degli anni '60. Quale spazio poteva trovare in quella temperie un autore come Tocqueville? Eppure proprio nelle pagine del grande pensatore francese si sarebbero potuti trovare i concetti più fecondi per interpretare le vicende italiane: l'analisi dei pregi e dei difetti della democrazia nel mondo contemporaneo. La crisi della democrazia si è rivelata in tutta la sua forza nei primi anni Novanta ed è, evidentemente, il nostro problema. Qual è la natura della crisi che pervade la nostra società? Potrà superarsi nell'ambito stesso delle istituzioni democratiche o i suoi esiti saranno catastrofici?

Nel settembre del 1787 il governatore dello Stato di New York, George Clinton, pubblicava sul principale giornale locale un attacco alla nuova Costituzione federale. Ne seguiva un acceso dibattito per il voto di ratifica costituzionale che porterà alla stesura del Federlist, una tra le più importanti opere di scienza politica della storia moderna. Le lettere che compongono questa raccolta, quasi tutte inedite per l'Italia, documentano la fase iniziale dello scontro proponendo le posizioni dei due principali antagonisti: Alexander Hamilton per i fautori della riforma federale, George Clinton tra i difensori dell'organizzazione confederale.