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Maria Morganti Privitera si segnala d’abord tra i poeti siciliani della sua generazione per il linguaggio schietto, disinvolto, diretto, immune da sdolcinature e belletti, che trova il suo naturale canale espressivo nel canto lungo, non sillabato né frammentario, bensì modulato sui tempi lenti, discorsivi dell’endecasillabo sonoro. La stessa non soggiace ad alcuna forma di mitizzazione campanilistica del passato, ma si direbbe guardi al presente e al futuro, in una prospettiva europea, se non mondiale, scavalcando di slancio le angustie della mentalità provinciale.

"Le favole degli agrumi" è un'antologia frutto (è proprio il caso di dirlo) del lavoro e della fantasia di scrittrici e scrittori che si sono ispirati ai pericarpi più belli, buoni, utili e salutari della terra di Sicilia. Frutti che vengono da tempi e luoghi lontani ma più vicini di quanto non si pensi. Quelle che leggeremo sono storie vere! Vere come lo sono tutte le storie d'immaginazione. In queste pagine ricche di odori, colori, magia e sapori scopriremo perché la frutta è colorata; insieme alla "famiglia agrumi" capiremo meglio perché la vitamina C fa così tanto bene; ma non solo: avevate mai sentito parlare di William Shaddock e del suo Pomelo? Sapevate che il Pomelo non è solo un frutto, ma anche un Commissario di Polizia che ha risolto un irrisolvibile caso di frutticidio? Certo, magari ci avrebbe messo meno tempo, se solo si fosse fatto aiutare dall'intrepido Cuor di Limone o dal Genio "più grande di un melo".

Un incontro voluto dal destino, ma avvenuto quasi per caso nel 2006, ha dato nuova linfa vitale alle ricerche che Giuseppe Giunta stava conducendo da tempo. A destare in particolare sua attenzione era stata la tomba monumentale della famiglia Romeo/Anzà anche per la firma dell’autore incisa alla base della statua principale, il cui cognome, Causerano, era inusuale per la città del Longano. In una fredda serata d’inverno, Giuseppe Giunta incrocia per caso il cammino di Sebastian Hulmos Gallotti, pronipote dello scultore “riscoperto”. Potrà in questo modo, finalmente, conoscere la storia di quell’artista misterioso che si celava dietro quella firma. Da quel momento tra l’autore e il pronipote di Causerano è iniziato un mutuo scambio di notizie e informazioni, che ha condotto entrambi verso un viaggio a ritroso nel tempo alla riscoperta di un artista poliedrico.

Una raccolta di scritti trova la sua ragione di essere nel filo conduttore che l’attraversa e l’accompagna sia pure in modo sotterraneo e appena percettibile per chi legge. Ma a sostenerla è soprattutto il movimento che fa il pensiero nel tentativo di afferrare gli avvolgimenti di un tempo segnato da eventi di particolare rilievo e drammaticità. Negli ultimi tre anni, a rendere ancora più incerta la sorta di una civiltà che oggi mostra segni evidenti di declino, sono sopravvenute, inaspettate e allarmanti, una pandemia, tuttora in corso anche se con effetti più attenuati, una guerra sul versante europeo, una accelerazione evidente del cambiamento climatico e un’innarestabile crescita della violenza sulle donne, dai femminicidi alla campagna contro l’aborto, sposata dai governi più reazionari.

Poco più che maggiorenne, Giuseppe Calderone sente il bisogno di realizzarsi, trovare un lavoro, lasciare l’ambiente della Sicilia che gli veniva un po’ stretto. Arriva a Ginevra, dove fa straordinarie esperienze lavorative, tra cui essere autista della famiglia dell’attore Charlie Chaplin, in particolare di Nicholas Sistovaris, marito della figlia Josephine. Le avventure di Giuseppe non finiscono qui, soprattutto perché incontra l’amore, durante un breve soggiorno in Sicilia. Ninetta, la sua futura sposa, sarà la sua compagna per tutta la vita e con lei costruirà la sua famiglia. Questa è la storia di un giovane di buona volontà, che parte dalla Sicilia per arrivare in Svizzera e realizzare i suoi sogni.

I racconti all’interno del volume sono piccole “storielle”, parte di un periodo di vita vissuto da Vito Natoli insieme alla straordinaria figura del francescano Padre Paolo Maria Salerno. L’operato immenso del frate spinge l’autore a essergli riconoscente per aver seminato operosità e fede nel quartiere di Sant’Antonio di Barcellona Pozzo di Gotto. Padre Paolo manca da circa trent’anni dalla comunità dei francescani di Barcellona Pozzo di Gotto; altri frati autorevoli e meritevoli si sono succeduti, nel tempo, offrendo assistenza spirituale a tanti fedeli devoti a Sant’Antonio da Padova, ma Padre Paolo resterà immortale nel cuore di chi lo ha conosciuto e non solo per quello che ha fatto per il convento di Sant’Antonino (Prof. Tindaro Natoli).

Nell’arco della nostra vita incontriamo tante persone, e di tutti i tipi. Alcune le lambiamo e le sfioriamo appena, senza che lascino un segno nella nostra esistenza. Con altre trascorriamo un tempo più prolungato e scorgiamo pregi e difetti, risorse e limiti. Con poche approfondiamo relazione e amicizia e, anche se ci si vede di rado, abbiamo la percezione di comprendere e di essere compresi in profondità. Mancherà il contatto fisico quotidiano, ma c’è una sintonia di fondo che ripaga delle distanze e del poco tempo a disposizione per stare insieme. La nostra vita è breve, perché vorremmo conoscere più persone e selezionare opportunamente le amicizie e i punti di riferimento che ci aiutano a crescere, come anche vorremmo conoscere di più quanti ci stanno a cuore e le persone a noi care… percepiamo allora che il tempo ci sfugge… La vita può essere lunga, o per lo meno sufficiente, per apprezzare rapporti veri, autentici e profondi che alimentano il senso del nostro abitare questo mondo, apprezzando la bellezza delle persone, più che delle cose, distinguendo quanto vale di più e quanto vale di meno.

«Oggi sono un giovane pizzaiolo. Sono innamorato del mio lavoro e della famiglia che sono riuscito a crearmi. Posso dire con forza che sono le radici di ciascuno di noi che ci rendono le persone che siamo ed è grazie alle mie radici che forse oggi sono diventato il professionista che tutti riconoscono. Anche per questa ragione devo dire grazie a mio nonno Mariano Maggio. A lui devo essere grato per avermi donato la passione, la cura, la professionalità con cui svolgo la mia attività. Ho imparato molto da lui, perché sono partito proprio dal suo racconto e della sua dedizione per il lavoro di pizzaiolo per migliorare sempre di più la mia posizione. Ho modernizzato un lavoro che mi è stato lasciato in consegna e di cui sono orgoglioso e che spero, un giorno, di poter lasciare a mio figlio o ai miei nipoti, così come nonno Mariano ha fatto con me. Questo libro è l’inizio di tutto, in qualche modo. Ho chiesto a mio nonno di raccontarmi la sua storia di vita, dove è nato, chi erano i suoi genitori, dove e come è cresciuto, come è diventato prima un giovane e poi un uomo apprezzato e voluto bene da molti.»

Dopo anni di crisi, l’Italia muore e dalle sue ceneri nasce una nuova nazione: Crisopoli. Siamo nel 33 d.C. (dopo Crisi) e cambia il nome, la moneta, il calendario e i confini geografici. Un’operazione apparentemente necessaria e positiva, ma che ben presto degenererà. In questa “Sin City all’italiana”, si intrecciano le storie di quattro personaggi: Iqbal, bambino-soldato mandato in “vacanza-studio” a Crisopoli per ingrossare le fila della forza armata del boss di Gamorra,Vito Passarella; Giovanni, giovane militante nella politica sociale e con una vita amorosa travagliata; Giosuè, misterioso trentaduenne in fuga nei bassifondi di Crisopoli; Eugenio Bossolo, figlio del vecchio leader Alarico Bossolo. Una cornice futuristica, tra Muro Duro, cerchioni volanti, scogli d’asfalto, miracoli, prostitute, violenza, tecnologia e degrado all’avanguardia, Crisopoli sarà tutt’altro che accogliente.

Marco e Claudia si conoscono durante un’intervista. Nonostante siano diversi, più silenzioso lui e più espansiva lei, l’amore li coglie di sorpresa e li unisce. Il loro rapporto appare da subito libero e senza pressanti aspettative. Ciascuno di loro sembra avere lo spazio giusto per esprimersi, anche se hanno conquistato le posizioni sociali e professionali con tanta fatica. Eppure, la loro relazione inizia a vacillare sotto i colpi degli impegni lavorativi, di progetti di vita non coincidenti, silenzi mai riempiti. Claudia sembra stretta nella morsa delle sue domande, mentre Marco si rifugia nel lavoro e in una nuova amicizia. Emil compare nella loro vita e, senza apparentemente volerlo, impone a Marco e Claudia di rallentare, fermarsi e interrogarsi. I due protagonisti, grazie a questa nuova e misteriosa presenza, scopriranno qualcosa che avevano lasciato fuori anche dalla loro stessa immaginazione.

Nel lascito implicito della scrittura di Gianni Rodari c’è, tra le varie, l’importanza di dare spazio alla creatività. Se non fosse così, non sarebbe facile spiegare in altro modo la forza delle filastrocche che il maestro di Omegna ha scritto con così tanta passione. Si deve partire proprio da qui, per spiegare l’altrettanta forza della scrittura di Cinzia Pitingaro, capace di dare voce alla fantasia e, allo stesso tempo, di dare risposta al bisogno educativo e formativo delle nuove generazioni. “Remi di rime” può divenire, all’occorrenza, un ottimo strumento didattico che faciliterà, attraverso la semplicità e il divertimento, l’apprendimento di concetti essenziali durante un periodo di crescita così complesso e importante come quello vissuto dalle generazioni a cui è rivolto questo volumetto con elegante veste editoriale. L’autrice riesce, attraverso l’uso adeguato e sapiente delle parole, ad incuriosire, far innamorare chi si approccia alle sue filastrocche e di conseguenza ad educare. L’intento, però, non è solo quello educativo fine a se stesso, ma anche adoperare la semplicità e la creatività come ingredienti essenziali per il successo formativo. Apprendere spesso è un’attività non molto amata dagli studenti, perché legata ad un processo obbligatorio in cui vi è apparentemente poca scelta. Cinzia Pitingaro è stata, invece, in grado di restituire il piacere dell’apprendimento. La piacevolezza è data dal fatto che le filastrocche sono scritte pensando ai bambini ed “animate”, in qualche modo, dalle illustrazioni. Non vi sono motivazioni per non scegliere di adottare questo libro, che può divenire bussola come un buon amico. Età di lettura: da 5 anni.

"Nel prezioso volumetto troviamo squisiti quadri di vita familiare, dipinti con ironia e ampie pennellate di romanticismo. Basile pesca nel ricco dizionario dei doppi sensi tipici dei siciliani e mostra divertenti scontri generazionali nei quali l'astuzia e la saggezza degli anziani riesce ad averla spesso vinta. Magnifica è la descrizione dei luoghi fisici e dell'ambientazione sociale, con la riscoperta di consolidate abitudini e vezzi caduti da tempo nel triste vuoto del dimenticatoio; così, nel gioco degli equivoci e nelle colorite interazioni interpersonali nuovamente si scuote il vecchio borgo, ridestandosi da un penoso letargo. Ciò che maggiormente mi convince e m'affascina esplorando il libro è, comunque, il sofferto viaggio introspettivo che l'autore compie, quasi celandolo in un labirinto sapientemente costruito, frammento dopo frammento, nelle varie pagine e che ritengo esserne l'autentico filo conduttore, in pratica una storia nelle storie."