TEA: TEA biblioteca

Grande fermento al Castello di Blandings. Tutti gli ospiti del maniero di Lord Emsworth stanno aspettando con impazienza l'evento più atteso dell'anno: l'assegnazione del premio per la categoria Suini Grassi alla Mostra Agricola dello Shropshire. L'Imperatrice di Blandings vi si sta preparando, sotto lo sguardo amorevole del conte, con colossali pasti, smaniosa di accaparrarsi per la terza volta il tanto ambito riconoscimento. Ma un vicino geloso, il perfido Sir Parsloe, sta escogitando un diabolico piano per ribaltare il pronostico… Intense love stories, beffe feroci, occasioni mondane, drammi famigliari si affastellano attorno a quel subdolo complotto, che vede tutti coinvolti: dalla rigida e inflessibile sorella del conte, Lady Constance, al libertino e ineffabile fratello, Galahad; dal pachidermico e imbalsamato maggiordomo Beach, al leggendario ed etilico porcaio Wellbeloved, a un detective con l'«innegabile» pregio di essere donna.

Algernon è un topo, ma non un topo qualunque. Con un'audace operazione, uno scienziato ha triplicato il suo QI, rendendolo forse più intelligente di alcuni esseri umani. Di certo più di Charlie Gordon, che fino all'età di trentadue anni, ha vissuto nella dolorosa consapevolezza di non essere molto... sveglio. Ma cosa succederà quando la stessa operazione verrà effettuata su Charlie? Quale sorte accomunerà la sua esistenza e quella del fedele amico Algernon?

Com'è finito Tipton Plimsoll, il ricchissimo fidanzato di Veronica Wedge (la bella, ottusa nipote di Lord Emsworth), in una cella dopo una notte di bisboccia? Cosa penserà di lui la suocera, in visita al castello con la figlia, il marito e un'arcigna direttrice di scuola, quest'ultima occupatissima a sedurre lo svagatissimo padrone di casa sfruttando la malìa delle Liriche d'amore indiane? E infine chi è il pericoloso individuo, braccato dalla polizia, che si aggira nell'antico maniero sotto mentite spoglie? C'è aria d'intrigo a Blandings, ma per fortuna c'è anche l'anziano e scapestrato libertino Galahad Threepwood, fratello di Lord Emsworth, al quale spetterà l'onere e l'onore di dipanare l'intricatissima matassa.

Un'afosa giornata d'estate volge ormai al termine al castello di Blandings e Lord Emsworth, ritiratosi nella sua biblioteca, si prepara ad assaporare in tutta tranquillità la deliziosa cenetta che il premuroso Beach gli ha preparato: ma di lì a poco quella quiete tanto sospirata viene turbata bruscamente da una serie di arrivi imprevisti. Per prima si presenta Lady Constance, l'autoritaria e arcigna sorella di Lord Clarence, in compagnia di un'avvenente amica americana. Poi è il turno del corpulento e prepotente Duca di Dunstable seguito, a breve, da una folla tumultuosa di altri ospiti tra cui il giovane John Halliday, figlio di un compagno di sbronze di zio Galahad ai tempi del turbolento Pelican Club che, da vero rampollo di un «pellicano», mette sottosopra il castello pur di ottenere la mano della bella Linda Gilpin, nipote del fetente Dunstable. Ma proprio quando la situazione sembra precipitare, ecco provvidenziale zio Galahad, che da vecchia volpe navigata mette in atto qualche sua ingegnosa trovata e riporta ordine e calma nel movimentato castello di Blandings.

«Io sono convinto che le religioni, come sono dannose, così sono false... La convinzione che è importante credere questo o quello senza ammettere libere indagini è comune a quasi tutte le religioni, e ispira tutti i sistemi di educazione statale... Il mondo che io auspico dovrebbe essere libero da faziose incomprensioni, e consapevole che la felicità per tutti nasce dalla collaborazione e non dalla discordia.»

«Tutti sanno che Einstein ha fatto qualcosa di sorprendente, ma pochi sanno cosa abbia fatto esattamente.» In questo classico della divulgazione scientifica, Russell ci rende comprensibili le teorie della relatività ristretta e generale e ci spiega, con chiarezza e con un linguaggio privo di difficoltà terminologiche, le loro applicazioni in innumerevoli campi.

Al Castello di Blandings sono in atto complicati intrighi: qualcuno ha messo gli occhi sull'Imperatrice di Blandings, la maestosa scrofa vincitrice di tanti premi, e intende sottrarla al legittimo e innamorato proprietario, il sempre più svanito Lord Emsworth. C'è poi l'inevitabile amore contrastato, questa volta tra una graziosa ereditiera americana e un curato londinese senza il becco di un quattrino. Deus ex machina della situazione è l'inimitabile Zio Fred, che manovra a suo piacimento i vari personaggi che si oppongono al lieto fine, peraltro inevitabile. Per lo Zio Fred sarà uno scherzo dipanare la matassa (o ingarbugliarla maggiormente), dato che la sua unica vocazione è, come lui stesso afferma, diffondere luce e dolcezza... anche se con metodi piuttosto eterodossi.

Londra, 1928: a Bertrand Russell, matematico e filosofo di fama, il suo pacifismo incondizionato è già costato sei mesi di carcere e la cattedra al Trinity College. Eppure, Russell non si dà per vinto e pubblica i Saggi scettici. In diciassette breve trattazioni passa in rassegna i miti e le credenze «intoccabili» della società occidentale: la psicoanalisi, la teoria della relatività, il declino della scienza, la guerra come garanzia di benessere, le briciole della libertà individuale, il monopolio dell'informazione e i principi dell'educazione tradizionale. Alla base di tutto, naturalmente, il suo scetticismo, perché «soltanto una buona dose di scetticismo potrà lacerare i veli che ci nascondono la verità. Lacerati i quali, potremo cominciare a costruire una nuova morale, basata non sull'odio e sulla costrizione, ma sulla convinzione che gli altri essere umani sono un aiuto e non un ostacolo». Introduzione di Giulio Giorello.

Teatro della commedia: il castello di Lord Emsworth. Protagonista: Lord Emsworth, il Pari più svanito d'Inghilterra, occupato a venerare l'Imperatrice di Blandings, sua scrofa prediletta. Protagonisti d'eccezione: "Schizzetto" Prudence, nobile fanciulla da marito ivi esiliata dalla famiglia per impedirne le nozze con un pittore spiantato dal fisico di un sollevatore di pesi; Tipton Plimsoll, ricchissimo rampollo di un magnate americano, in cura disintossicante dall'alcool; l'oggetto delle sue fughe d'amore, Veronica Wedge, ovvero la ragazza più bella e più tonta, della nobiltà inglese; e, dulcis in fundo, il nobile Galahad Threepwood, scapolo impenitente e suo nipote Freddy, in combutta per portare a buon fine i due connubi.

Nell'austera residenza di Lord Emsworth s'è perpetrato un orrendo misfatto che ha seminato scompiglio tra gli ospiti abituali dell'antico maniero. Una scarica di un fucile ad aria compressa si è abbattuta sulle natiche dell'odiato Rupert Baxter, l'ex-segretario di Lord Emsworth. Chi può aver osato tanto? Chi può aver ceduto in maniera tanto perversa al fascino sottile e irresistibile del Male? Con il racconto della pirotecnica e irresistibile caccia al colpevole del feroce crimine, si apre l'episodio forse più esilarante della saga di Blandings, nel quale Wodehouse, con talento comico insuperabile, ha convocato a uno a uno tutti i personaggi più famosi del ciclo, spingendoli nella mischia di una commedia indiavolata...

«L'essenza di un buon matrimonio è il rispetto delle reciproche personalità, unito a quella profonda intimità fisica, mentale e spirituale che rende il vero amore la più valida delle umane esperienze. Tale amore, come ogni cosa grande e preziosa, vuole una sua propria morale, e spesso sacrifica il meno al più. Ma questo sacrificio deve essere volontario, altrimenti verrebbe ad essere distrutto quell'amore, per amore del quale viene compiuto.» Nel 1929 questo saggio fu considerato scandaloso dagli ambienti più tradizionalisti. Oggi molte delle idee in esso sostenute sono entrate nel dibattito politico e alcune sono state recepite dalla legislazione del diritto familiare. Eppure, dopo quasi un secolo, il testo conserva intatta la sua carica «eversiva» contro il pregiudizio e i luoghi comuni in materia di vita sessuale. Ma l'analisi va oltre, coinvolgendo educazione dei figli, contraccezione, divorzio, omosessualità, salute e istruzione pubblica, in una riflessione tuttora ricca di stimoli su temi di perenne attualità anche nella società del terzo millennio.

Ideale complemento della notissima "Storia della filosofia occidentale", questo volume offre un panorama ampio e limpido delle principali questioni che i filosofi hanno discusso, seguendone gli sviluppi dalle origini del pensiero greco sino agli esiti novecenteschi. Forte della sua eccezionale capacità di sintesi e di una chiarezza espositiva insuperata, Russell ha realizzato uno straordinario «racconto» della storia della filosofia, indicandone l'alto valore come fonte inesauribile di risposte al fondamentale bisogno di senso dell'esistenza umana.