Mondadori: Oscar scrittori moderni

Elston Karr, un vecchio trafficante d'armi ormai costretto su una sedia a rotelle, è convinto che qualcuno stia tentando di ucciderlo e si è rifugiato in un appartamento affittato dal figliastro. Un giorno sente degli spari provenire dal piano inferiore, abitato da uno sceneggiatore di nome Hocksley. La polizia accorre ma non trova alcuna traccia dell'inquilino. Sempre più terrorizzato, Karr chiede l'intervento di Perry Mason; il celebre avvocato scopre che Hocksley si occupava di strani traffici e dettava alla sua segretaria misteriose lettere. Un insieme di circostanze inquietanti, tra le quali un enigmatico barattolo, vuoto e sigillato, trovato nella cantina della vicina di casa di Karr, la signora Florence Gentrie, attira l'attenzione di Mason. Il barattolo reca all'interno un messaggio, composto da parole apparentemente senza senso. Mason capisce che si tratta della chiave per risolvere un omicidio: ma chi è la vittima? E dov'è il suo corpo?

Perché il duro e frivolo Nicky Argenta, incontrato al bar del Carlton e nelle sale da gioco di Cannes, non vuole che due vecchi amici si rivedano in una certa casa di Bordighera? E quella ragazza dal profilo fenicio, chi sarà mai? Un'amica di Argenta? Una complice? È stato forse il caso, fin dall'inizio, a guidare i passi del narratore fino alla soglia del Plaza? Dalla spettralità di una tiepida notte di ricordi romani prende le mosse "L'attore", romanzo di Soldati vincitore del Campiello nel 1970.

Dodici anni sono passati dalla morte di sua madre e dal processo a suo padre; dodici anni in cui Davy Fox è stato tormentato da pensieri angosciosi. Sapeva che sarebbe stata solo una questione di tempo, ma non sarebbe potuto sfuggire al proprio destino. Per quanto amasse sua moglie, prima o poi l'avrebbe uccisa. Perché quando un uomo nasce per essere assassino, c'è solo una domanda da porsi: quando?

Graham Greene ha ambientato in Africa due dei suoi romanzi più noti, "Il nocciolo della questione", del 1948, e "Un caso bruciato", del 1961: aveva raccolto il materiale durante alcuni viaggi compiuti nel continente nero a partire dal 1934, e in particolare quelli in Africa occidentale nel 1941 e nel Congo Belga devastato dalla lebbra nel gennaio 1959. In queste occasioni Greene era solito tenere dei resoconti dettagliati: quaderni su cui annotava ritratti, fatti, riflessioni su colonie e colonialismo, perdizione e salvezza. Quei diari, destinati in origine solo a un uso privato, consentono di scoprire come Greene lavorava sulla propria scrittura, come dava forma a un racconto, come trovava gli spunti per la trama e i personaggi. Ma gettano anche uno sguardo acuto sul mondo africano, sul suo fascino magico, visto con gli occhi di un autore che, proprio nella forma diaristica - più spontanea, meno elaborata, meno preoccupata di questioni formali -, sollecita il lettore a un rapporto complesso e continuamente stimolante.

Querry, il protagonista di "Un caso bruciato" (1960), è un architetto di fama mondiale giunto a un punto morto della propria esistenza: non è più capace di godersi la vita, neppure l'arte gli dà più alcun piacere. Decide quindi di partire alla volta del Congo, dove si stabilisce in un villaggio devastato dalla lebbra in cui il suo nome non sembra essere conosciuto. Mentre si dedica anima e corpo alla cura dei lebbrosi, anche il suo oscuro male dell'anima sembra guarire. Fino a che la comunità dei bianchi non scopre la sua vera identità...

Questo volume offre al pubblico italiano tre inediti di George Orwell: i "Diari di guerra", il celebre saggio "Il leone e l'unicorno" e le appassionate "Lettere da Londra", scritte per la rivista socialista americana "Partisan Review". Meno noti rispetto allle opere narrative, questi scritti ci consegnano una testimonianza unica di uno dei momenti più difficili della storia d'Inghilterra e del mondo intero. Scritti a partire dal maggio 1940, con la capitolazione della Francia di fronte all'avanzata dell'esercito nazista, descrivono la lotta quotidiana della popolazione civile inglese contro le privazioni e i pericoli, le tensioni e i sospetti, la tragedia dei bombardamenti, le folle di profughi ebrei che cercano rifugio nella metropolitana, il cibo razionato. Con alcune inaspettate pagine dedicate all'Italia e agli italiani che vivevano nel Regno Unito (diventati veri e propri paria dopo l'entrata in guerra di Mussolini), Orwell offre al lettore di oggi una serie di acute, illuminanti, spietatamente lucide riflessioni sulla sua epoca e sulle tragedie belliche di ogni tempo.

Perry Mason riceve la visita di una bella ragazza preoccupata per lo zio, il ricco uomo d'affari Peter Kent, che soffre di sonnambulismo e la notte ha l'abitudine di sottrarre i coltelli della cucina e nasconderli. Nonostante le premure della ragazza, una notte un coltello scompare e la mattina il fratellastro di Kent viene ritrovato morto, pugnalato. Il coltello insanguinato è sotto il cuscino di Kent. Ma è proprio lui l'assassino? E in questo caso, può essere responsabile di un delitto commesso durante il sonno?

"L'ipocrita" è la prima raccolta di racconti pubblicata da Vincenzo Cerami nel 1991: tante storie in cui lo sguardo dell'autore, sempre pervaso di un'umanissima ironia, si insinua negli appartamenti, nei salotti, nelle camere da letto per fotografare il miscuglio di angosce e meschinità, di strambi ideali e improvvise emozioni che muovono i protagonisti di questa piccola commedia umana, tutti impegnati, ciascuno su una propria strada, nella ricerca di un senso che vada oltre il loro rabbioso istinto di sopravvivenza.

Pubblicati nel 1959, i racconti de "La messa dei villeggianti" compongono un ritratto sfaccettato della vita di provincia. Ambientate tra il lago d'Orta e il lago Maggiore, queste storie realizzano una grande varietà di psicologie umane. Da anni introvabile nelle librerie italiane, questo volume resta uno dei maggiori successi dello scrittore torinese, che in queste pagine ha riversato tutto il suo amore per i ritmi lenti della campagna e della villeggiatura, per i paesaggi brumosi del Piemonte, per il gusto del buon vivere.

Lo storico Douglas Brinkley ha riunito e organizzato una selezione dei diari del periodo cruciale dell'esistenza dello scrittore: dal 1947 al 1954. In queste pagine emerge un giovane autore pieno di ambizione impegnato nei ritocchi finali al suo primo romanzo, "The Town and The City", e che sta intrecciando nuove fondamentali amicizie: con Allen Ginsberg, William Burroughs e Neal Cassidy. Questi diari, che costituiscono un vero e proprio "ritratto dell'artista da giovane", mettono in luce uno spirito sensibile che cerca di fare i conti con i propri numi tutelari letterari e con i propri progressi come autore. Da queste pagine emerge il ritratto di un giovane funambolo della parola, che si accinge a diventare il principale creatore di miti letterari dell'America del dopoguerra attraverso i racconti romantici delle sue avventure terrene; un artista alla ricerca della sua voce autentica che considerava la scrittura come il suo compito sulla terra.

Composto di getto nell'estate del 1980, ma concepito alla fine degli anni Sessanta il romanzo narra la vicenda del pittore Mucci, legato alla matronale Fernanda da una relazione con risvolti masochistici, del suo cliente nonché voce narrante Vitaliano Zorzi e del critico d'arte Marinoni, principale interprete e mentore dell'artista. Per i giochi del caso il valore della pittura di Mucci viene riconosciuto subito dopo la sua morte, in un incidente stradale in Congo. Le quotazioni dei suoi quadri s'impennano, fino al giorno in cui un dipinto rivela un dettaglio inquietante... Una narrazione intensa e sfaccettata, dagli echi pirandelliani, un ottimo Soldati, in cui si ritrovano tutti i temi a lui più cari: l'amicizia, la fragilità della carne, l'oscurità del desiderio, il denaro; e poi l'intrigo, la menzogna, la mistificazione, l'arte con la sua potenza rappresentativa. Un brivido di sensualità percorre l'intreccio ricco di interrogativi e colpi di scena, in cui truffa e beffa, falso e autentico si rincorrono fino alla fine.

La storia autentica di una famiglia tedesca si trasforma in una vicenda esemplare in questo libro di uno dei più grandi scrittori europei contemporanei. Lo spunto biografico è la vicenda di suo fratello Karl-Heinz, arruolatosi volontario nelle SS quando Uwe aveva solo due anni e morto sul fronte russo appena diciannovenne, nel 1943. Dopo sessant'anni lo scrittore può finalmente cercare di capire cosa abbia significato e come sia stato possibile arrivare ad essere "come mio fratello". E ci consegna un libro che nasce da un gesto di grande onestà intellettuale ed emotiva, oltre che di consapevolezza storica, scavando nella colpa e nella memoria il ritratto di una famiglia che diventa ritratto della generazione che ha reso possibile il nazismo.