Sociologia e antropologia

Nei vari capitoli l'autore elabora una tipologia delle diverse Italie della fede, valuta l'orientamento politico dell'elettorato cattolico; analizza le dinamiche interne ai principali movimenti e gruppi ecclesiali; illustra le ragioni del successo del volontariato di matrice cattolica ed insieme la sua difficoltà ad incanalarsi in esiti istituzionali pubblici tipici di un paese maturo; confronta la situazione italiana con quella di altri paesi dell'est come dell'ovest. L'impegno della Chiesa sul versante sociale, educativo ed assistenziale raccoglie consensi generalizzati ma la conseguenza è che la sua missione religiosa, il suo precipuo compito di "salvare le anime" può passare in un secondo piano.

L'espressione "paesaggio politico" che dà il titolo al libro, non ha il significato comune di panorama, quadro politico, bensì la valenza letterale di natura plasmata e utilizzata in prospettiva ideologica e politica. In questo senso il paesaggio europeo, recando infinite tracce di "passaggi" storico-politici, è ben lungi dal configurarsi come "innocente". È precisamente su tale aspetto di risignificazione della natura (anche nella sua rappresentazione artistica) che Warnke appunta il suo sguardo. Così, muovendo dall'immagine emblematica riportata in sovracoperta, l'autore tratta delle demarcazioni di confine che dividono le potenze private da quelle regionali e nazionali, le autorità temporali da quelle spirituali: i confini diventano elementi costitutivi di un paesaggio fissato al punto da divenire "ritualizzato". Inoltre, le fortificazioni e i castelli eretti sulle montagne non hanno risposto solo a esigenze strategiche e difensive, ma hanno anche reso visibile la potenza del signore: il modo in cui il castello si rapporta al territorio circostante indica il modo in cui il signore si rapporta ai sudditi. Altre ancora sono le suggestive utilizzazioni del repertorio simbolico offerto dalla natura che qui vengono indagate: tutte concorrono a offrire uno sguardo più consapevole sulla natura e sull'arte che la ritrae.

Il volume disegna le alterne vicende della popolazione italiana nel lungo periodo che va dall'Alto Medioevo fino ai giorni nostri. A fronte di una quantità innumerevole di articoli e saggi riguardanti la storia demografica di singole aree, o dell'Italia nel suo complesso per periodi limitati, o, ancora, relativi a particolari problematiche (effetti delle epidemie, declino della fecondità, ecc.), questa si presenta come opera di sintesi globale. Particolare attenzione è posta nell'evidenziare le specificità regionali e subregionali dei comportamenti demografici, nonché le specificità (e le analogie) italiane rispetto al contesto europeo.

Il volume, articolato in sezioni cronologiche, prende in esame una grande varietà di temi: le donne nella vita economica, sociale e politica dell'Italia medievale; risorse e diritti patrimoniali; donne e corporazioni in età medievale; schiave; lavoro proprietà delle donne in età moderna; oltre la dote: i beni femminili; mestieri di donne, mestieri di uomini; il valore del corpo; donne sole nelle valli e nelle montagne; uomini e donne nel mercato del lavoro servile; tecnologie e divisione sessuale del lavoro; il lavoro e le risorse delle donne in età contemporanea; donne e patrimoni; maestre d'Italia; le impiegate del Ministero delle poste; madri e figlie nell'emigrazione americana; il lavoro femminile nella legislazione italiana.