Narrativa moderna e contemporanea (dopo il 1945)

Ironico, brillante, profondamente umano: O. Henry è stato uno dei grandi maestri del racconto breve americano. Questa antologia raccoglie alcune delle sue storie più celebri, tra umorismo, malinconia e finali indimenticabili, restituendo tutta la vitalità di una scrittura capace di raccontare la vita quotidiana come una commedia piena di sorprese. Un classico senza tempo, da leggere (o rileggere) con piacere.

"Paesaggio lacustre con Pocahontas" è un’opera caleidoscopica e preziosa tanto per il suo sperimentalismo quanto per la sua spietata ironia. La narrazione è sviluppata, seguendo il filo dei ricordi, attraverso frammenti, istantanee, brevi racconti, riflessioni che ci guidano a scoprire l’esperienza di due reduci di guerra che in vacanza presso un lago dell’Oldemburgo incontrano una coppia di stenodattilografe e vivono con loro un’avventura amorosa. I ricordi, o meglio i ricordi di un ricordo, forniscono all’autore il pretesto per creare mondi che trovano e creano significato nella giustapposizione di paesaggio, intelletto, eros e provocazione. Al suo apparire fu accusato di oscenità e vilipendio della religione: eppure proprio lì, nello scandalo, pulsa la sua modernità. Schmidt sperimenta la forma “album fotografico”, figure e frammenti che sono i lettori a dover ricomporre: un gesto di scrittura radicale che apre alla letteratura possibilità inattese. Grazie alla cura e alla traduzione di Dario Borso, con l’arricchimento della postfazione di Sibylle Lewitscharoff e il contributo fotografico della Arno Schmidt Stiftung, questo testo torna in Italia in un’edizione filologica e critica senza precedenti. Altreforme continua così il proprio percorso: ridare voce ai testi che hanno rifiutato il compromesso, restituire l’inattuale come più urgente del presente. Perché non sono i libri accomodanti a fare letteratura: quelli arredano salotti, qui invece si dà fuoco alla poesia. Postfazione di Sibylle Lewitscharoff.

La vita straordinaria di Cesira Menchetti doveva essere raccontata. Il romanzo ci trasporta dai casali della Val di Chiana, dove Cesira nacque nel 1878, alle terre aspre della Murgia pugliese, passando per Napoli e Berlino ai tempi della Belle Époque. L’Italia contadina tra la fine dell’Ottocento e il Novecento, e poi la vita quotidiana e le ipocrisie della ricca borghesia agraria pugliese. La storia di un amore difficile, lungo e contrastato con Michele Rossi, rampollo di una famiglia di grandi proprietari terrieri di Canosa di Puglia. Il rapporto complicato di Cesira con sua figlia Amelia, abbandonata in orfanotrofio per necessità e poi ripresa. Un’anomala signora toscana al comando di una grande masseria pugliese tra gli anni Dieci del Novecento e il secondo dopoguerra. Su tutto, la forza di una donna bella, ignorante, intelligente, saggia e dura.

In carosello napoletano, un film sceneggiato e diretto da Ettore Giannini, si narra di un cantastorie che gira per le vie di Napoli con un pianino, raccontando vicende legate alla città e accompagnando con la musica i suoi racconti. È il modo in cui riesce a mantenere la sua famiglia. Niente di meglio del titolo del bel film di Giannini, dunque, per quella che è una breve raccolta di storielle di cui l'autore è stato testimone, talvolta attore, e ambientate in luoghi caratteristici di Napoli. Nei 'quadretti' così delineati emergono la dimensione scenografica dei napoletani e la sintetica efficacia della loro semantica, alimentando la speranza di una forma di comunità ancora viva. A conferire unità alla narrazione è la memoria dell'autore, nella quale essi si sono sedimentati in una successione priva di qualsiasi pretesa didascalica, ma animata da un certo brio narrativo. Certo, non ci saranno le note del pianino ad accompagnare la lettura né una numerosa famiglia da sfamare che, magari ci fosse, renderebbe certamente più indulgente un ipotetico lettore.

"Ieri pomeriggio ho preso un caffè con Anna Frank" è il titolo del primo racconto, che dà anche il titolo all’ultimo libro di Maso Biggero in cui l’autore “costruisce” una vita alla giovane eroina vittima della shoah morta a Belsen nel 1945 che l’autore immagina miracolosamente sopravvissuta al martirio. Negli altri racconti, in parte autobiografici, l’autore, alle soglie dei cento anni, accende un faro su momenti storici del secolo breve come in "Rimini 1947" dove un giornalista comunista, inviato dal partito a promuovere nelle federazioni del Nord il suo giornale, incontra i protagonisti della lotta partigiana sulla linea gotica e una ex brigatista della Repubblica Sociale Italiana che ha combattuto al fianco dei tedeschi ad Anzio.

Riuscite a immaginare il futuro? Non quello dei film di fantascienza, pieno di navicelle spaziali e pianeti vergini da esplorare; ma di uno a noi più prossimo e attendibile. In seguito alla furia devastatrice della pandemia eleven, la società ha gradualmente ripristinato la propria quotidianità sull’automatizzazione e l’autoconservazione. L’obiettivo è semplice: eliminare dallo 'status quo' le cosiddette “anomalie”, esseri umani che perdono contatto con la realtà, causa primaria, secondo il nuovo “regime”, di rappresaglie culturali e di guerre. L’individuo, quindi non possiede più un nome proprio, ma un codice alfanumerico identificativo, mentre la sua esistenza si svolge in maniera programmatica per mezzo di un dispositivo di assistenza vocale, a lui associato fin dalla nascita. Delta 032189 rappresenta l’impeccabile paradigma, almeno all’apparenza. Il suo successo come analista di storia, infatti, lo porterà a essere il candidato ideale per il piano di “riscrizione” di una parte del passato ritenuta insoddisfacente: gli anni della pandemia eleven. Sarà proprio questo contatto con il “mondo prima della catastrofe”, fatto di emozioni e complessi sociali noti come famiglie, assieme al ritorno di un’eremita finlandese, che porteranno alla creazione di una falla del sistema, poi riconosciuta come libero arbitrio.

Questo libro raccoglie tre romanzi ispirati al percorso autobiografico dell’autrice. A "Rosso di Mària" (pubblicato da Castelvecchi nel 1997) e "Clandestina" (pubblicato da DeriveApprodi nel 2000) si aggiunge un terzo inedito racconto, Hotel California, ambientato nei contesti della carcerazione. La conflittualità sociale degli anni Settanta nello scenario del profondo nord. Una passione politica travolgente, vissuta come trasformazione concreta dell’esistenza, a partire dalla scoperta del proprio corpo, dall’invenzione di nuovi linguaggi, dalla sperimentazione di comportamenti alternativi. La storia di un estremismo desiderante, tanto continuo e intenso da condurre i suoi protagonisti verso scelte di antagonismo sempre più radicali, fino alla soglia della guerra aperta. Poi, due anni di vita in clandestinità trascorsi in un piccolo gruppo armato autonomo dalle organizzazioni più grandi. La paura quotidiana di essere individuati, traditi, torturati, imprigionati, uccisi, gravata dall’angoscia di dare e subire una violenza che inclina inesorabilmente verso la fine. Eppure la strenua convinzione di percorrere l’unica strada possibile. Relazioni sociali e affetti costretti a misurarsi nel ristretto circuito di persone appartenenti alla stessa «banda». Le divergenze, le rivalità interne e le scissioni. Infine l’arresto e la lunghissima carcerazione. La rovinosa caduta di un progetto sul quale si era investita tutta l’esistenza. Eppure, nel buio degli anni di carcere, ecco le strategie di resistenza a una repressione feroce e una strada da percorrere ancora insieme al «noi» di tutta una vita ostinatamente contraria.

Quattro persone qualunque – una professoressa, un disoccupato, una sommelier e un impiegato – iniziano a vivere improvvise alterazioni dei loro sensi: c’è chi legge ma non capisce, chi non vede più il proprio corpo, chi perde gusto e olfatto, chi osserva gli altri cambiare età davanti ai suoi occhi. Nessuno di loro osa parlare. Nessuno di loro sa che non è solo. Quando le loro vite cominciano a sgretolarsi, un incontro imprevisto li obbliga a guardarsi davvero: le loro “sindromi” non sono malattie, ma fratture interiori che chiedono ascolto. In una Milano indifferente e velocissima, quattro esistenze precarie si sfiorano fino a incastrarsi, scoprendo che la realtà si deforma quando ignoriamo ciò che ci fa più paura: noi stessi. Un romanzo psicologico sulla fragilità contemporanea, sulle identità che vacillano e sul coraggio di guardarsi allo specchio prima che si rompa del tutto.

Emma Nobile. Storia di una rivolta di Pamela Giannone tenta di offrire un intimo spaccato della vita di Emma Margherita Nobile (1915-1995), figura di spicco e capolega delle lavoratrici di tabacco di Lizzanello (Lecce). Attraverso ricordi e testimonianze, vengono rievocate le dure lotte delle tabacchine, guidate dalla stessa protagonista, per il riconoscimento dei loro diritti e per ottenere condizioni di lavoro più umane. Il racconto, romanzato, si intreccia con elementi di realtà storica, frutto di una scrupolosa ricerca documentale e della consultazione di testimonianze dirette, e costituisce un omaggio alla figura di Emma Nobile, una "pasionaria" la cui storia rappresenta un importante tassello per il movimento operaio e le lotte per i diritti nel contesto locale.

Don Gabriele Vecchione presenta Dall’altra parte della notte di Massimo Stefanini. Gli inizi di un amore, i primi incontri, il matrimonio, due figli stupendi… La famiglia felice di un bel romanzo. Finché una forma acuta di depressione colpisce Cristina, la moglie di Massimo, e da quel momento la storia diventa una lotta nel buio contro un nemico invisibile. Solo la fede, lumicino notturno, brilla ancora in un cielo senza luce, e la speranza che forse, dall’altra parte della notte, Qualcuno stia già scrivendo pagine nuove a quel romanzo apparentemente incompiuto.

Helene e Cesare. Incontrati fra i banchi di un liceo milanese, innamorati durante tiepide estati sul lago di Garda. Una felicità intensa e fugace, come spesso accade a vent'anni: vite diverse e divise li aspettano. Lei, moglie di un noto avvocato, si è trasferita a Firenze e scrive polizieschi. Un'esistenza ordinata, felice e appagante. Fino al Fatto, che la costringe a ripensarsi, a guardarsi con occhi vuoti. Lui, una ex moglie, un figlio adolescente e un nuovo amore naufragato fra recriminazioni e capricci che lo fagocita. Per vivere scrive di cronaca nera, ma cerca nella letteratura un riscatto per la sua anima ferita. Molti anni dopo sono nuovamente seduti allo stesso tavolo, in un caffè-concerto fiorentino. Adulti con il loro carico di esperienze, lo spirito che chiede requie e la promessa di incontrarsi ancora. Nel valzer dei ricordi, due vite lontane tornano a sfiorarsi per cercare risposte, sollievo, salvezza.