Narrativa

Sradicata dalla città e approdata nella campagna irlandese, una giovane scrittrice vive in un limbo sospeso, visitata dai ricordi. I più insistenti appartengono a Xavier, l’ex amante molto più anziano che lei ama ancora ma non desidera più: un cambiamento che lui non ha mai accettato. Intanto, la donna riceve una lettera inattesa di Terence Stone, il suo ex professore di inglese, che la rintraccia dopo aver trovato il suo ultimo libro in biblioteca. Quel primo scambio riapre una porta che lei credeva chiusa: l’ambigua relazione vissuta da adolescente con Robert Turner, il suo professore di filosofia che oggi vive nella nebbia della demenza, incapace di rispondere del passato. Amati, desiderati, temuti, questi tre uomini diventano uno specchio deformante di chi è stata e di chi è, rivelando i confini sfocati tra complicità e abuso, tra ciò che libera e ciò che minaccia l’identità più profonda. Mescolando humour e rara lucidità emotiva, Big kiss, bye bye di Claire-Louise Bennett trasforma i minuscoli indizi del passato (un caffè rovesciato, un mazzo di fiori indesiderato, un bacio sconvolgente) in un museo della memoria che la narratrice osserva e ricompone, nel tentativo di intuire l’essenza dell’intimità. Cosa significa entrare davvero in contatto con un’altra persona? Cosa ci spinge a toccare qualcuno, a farci toccare? E come si fa a lasciar andare un amore?

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Due scrittori afroamericani cercano il loro posto in un mondo segnato dalla violenza armata. Il primo, Soot, è perseguitato dal dolore per la morte della figlia Mia, che si è tolta la vita con un’arma da fuoco: torna ossessivamente ai suoi ricordi per capire che cosa avrebbe potuto fare per impedirlo. Ma il presente lo reclama: sta per tenere un discorso in una scuola dove è avvenuta una strage, e il suo trauma si intreccia con quello della comunità. Il secondo, senza nome, dopo aver vinto un grande premio letterario attraversa l’oceano per un tour in Europa, armato del suo “pezzo del Secondo Emendamento”. Un aristocratico francese gli propone di rimanere, offrendogli un rifugio dal razzismo e dalla violenza quotidiana che lo attendono in America. Accoltellato durante il tour, la pistola che avrebbe dovuto proteggerlo diventa l’arma con cui uccide per errore il suo assistente Dylan, chiamato “il ragazzino”: un singolo, assurdo gesto che condensa tutte le vite spezzate dalle armi. Viaggi nel tempo reali o metaforici, doppi e reincarnazioni, sogni e visioni si accumulano, mentre le due storie parallele avanzano fino a sfumare l’una nell’altra. Spietatamente satirico e profondamente empatico, "People like us" è una celebrazione dell’amore ma anche una dolorosa riflessione sull’essere visti in un mondo che non ci assomiglia più.

Sale sulle labbra, profumo di lavanda nelle narici e negli occhi il mare blu della Provenza: cosa volere di piú? Godersi il momento presente sembra facile, eppure è difficilissimo per Madame le commissaire, anche se, da quando si è trasferita dall’Antiterrorismo della capitale nel dipartimento del Var, ha fatto molti passi avanti. Tanti che, il giorno in cui si trova a visitare insieme all’amica Jacqueline i famosi giardini botanici del Domaine du Rayol, riesce addirittura a bearsi della piacevole sensazione dello scorrere del tempo senza pensare al lavoro. Peccato che ben presto sia il lavoro a riagguantarla: perché sugli scogli rossastri poco sotto di loro giace, immobile, il corpo di una donna, anzi, a giudicare dagli abiti, di una suora. La giovane, il bel viso macchiato di sangue, è morta per la caduta. È scivolata andando in cerca di rare erbe medicinali, come dicono tutti, o forse bisogna ipotizzare qualcosa d’altro, di piú oscuro e inquietante? Anche se il caso non è di sua pertinenza, Madame le commissaire comincia a nutrire piú di un sospetto. Le apparenze ingannano, e forse le conclusioni cui è giunta la polizia – un malaugurato incidente – sono un po’ affrettate. La sua indagine non autorizzata la condurrà in un vero e proprio pellegrinaggio fra i conventi e i monasteri del sud della Francia, perché non ci si può certo aspettare che le suore possiedano uno strumento tanto demoniaco come il telefono… Ma chi, in un luogo cosí sacro, arriverebbe davvero al punto di uccidere?