Medicina generale

L'oggettività dei segni è il punto di partenza di questo lavoro in cui si parla di tosse, dispnea, edema, pallore, dispepsia, stipsi, diarrea, intestino irritabile, ittero, sovrappeso e obesità. Di ogni argomento vengono delineati gli elementi di fisiopatogenesi necessari per interpretare sintomi, segni, malattie e il percorso che dal problema, attraverso le ipotesi dignostiche, conduce alla decisione clinica. Alla fine di ogni capitolo sono riassunte le nozioni e le procedure utili per valutare e curare il paziente.

I progressi della medicina nell'arco di questo secolo sono stati prodigiosi: dalla scoperta dei raggi X al bacillo di Koch, dall'avvento dei sulfamidici e degli antibiotici alla realizzazione dei vaccini, dai trapianti degli organi all'esplorazione dei segreti della vita, dalla scomparsa di vecchie malattie alla comparsa di nuove, spesso terribili. Tutto ciò ha rivoluzionato completamente il nostro modo di vivere, raddoppiando la durata potenziale della nostra esistenza.

In questo volume l'autore non elenca le diverse erbe e diete, ma predilige invece la presentazione delle malattie che possono trovare benefici anche dalle terapie erboristiche. Le malattie, elencate in ordine alfabetico, sono descritte nei loro sintomi e per ognuna di esse vengono presentate le terapie tradizionali e la terapia erboristica; inoltre l'autore offre consigli dietetici adatti a contrastare l'insorgenza delle malattie prese in esame.

In settecento lemmi, una storia della ricerca medica dalla tradizione classica alle più recenti innovazioni tecnologiche e ai problemi etici e sociali aperti dagli sviluppi della ricerca scientifica. Accanto a lemmi di carattere più storico (che investono ad esempio le scuole mediche antiche, la medicina egizia o il Medioevo), quelli a carattere medico ("anestesia", "molecola", ecc.) e altri che toccano problemi di scottante attualità, quali "AIDS", "contraccezione", "prevenzione", "vivisezione".

Al centro del libro vi è la scienza della dissezione e lo studio delle parti del corpo umano, affrontati nell'ambito della più vasta sfera dei sentimenti e degli atteggiamenti culturali verso il corpo e la morte. Il volume prende l'avvio dall'opera di Vesalio De humani corporis fabrica (1543) che segna uno dei momenti fondamentali di avvio della scienza moderna. Qui l'autore indaga le ragioni di una lunga stagnazione del sapere scientifico, le inerzie e le costrizioni che ne impedivano il progresso. Non limitandosi a esaminare il punto di vista del soggetto medico, ma anche quello dell'oggetto, il corpo anatomizzato, andando a rintracciare i divieti di tipo religioso, i tabù psicologici, antropologici e sociologici legati alla profanazione dei morti.