Il Mulino: Biblioteca storica

Il libro affronta la storia del graduale sviluppo dell'opera in Italia e degli scarti repentini che la contraddistinguono, dalle origini, nel 1600, al Novecento. I primi quattro capitoli seguono in ordine cronologico la crescita della professione del cantante dal periodo iniziale di dipendenza dalle corti fino all'ingresso sul mercato nazionale ed estero. Particolare attenzione viene dedicata a due categorie, le donne cantanti e i castrati, generalmente molto chiacchierate, ma poco studiate sotto il profilo storico. Con la metà dell'Ottocento si apre un'epoca di crisi che segna l'inizio del declino dell'opera italiana e del cantante di professione. I capitoli seguenti affrontano aspetti della vita quotidiana del cantante fino ai nostri giorni.

Grazie a ricerche su materiali d'archivio e all'esame della produzione artistica del tempo, Romano ricostruisce la fitta rete di relazioni che legavano patrizi e popolani e con essa l'immagine di una cultura e di una società fortemente coese, in cui i rapporti non sono definiti da una appartenenza di classe o fazione, ma da un profondo senso della comunità civica.

L'autore fa luce su aspetti trascurati della storia sociale ed economica russa tra la fine dell'800 e l'inizio del '900 e ricostruisce l'identità sociale e mentale del lavoratore moscovita, diviso tra il nuovo ruolo di protagonista del processo di industrializzazione e le poprie radici rurali, al momento del primo diffondersi delle idee marxiste.

Dopo l'8 settembre 1943 ai valichi del confine italo-svizzero si affolla la moltitudine di quanti tentano di sottrarsi alle drammatiche conseguenze degli eventi che stanno decidendo le sorti dell'Europa. Alla Svizzera tocca il non facile compito di affrontare questo vero e proprio esodo di massa. Grazie agli spazi e agli strumenti di espressione offerti con libertà dagli ospiti svizzeri, l'esperienza dell'esilio fu un laboratorio di idee, di confronto e di dibattito per la formazione di gran parte della classe dirigente chiamata a edificare l'Italia repubblicana.

Attraverso l'evoluzione e il ruolo dei ceti marcantili e imprenditoriali attivi nel periodo imperiale, quella che Rieber indaga è la natura del cambiamento sociale nella Russia zarista. A una forte spinta verso l'economia capitalista e verso l'industrializzazione, non fece, paradossalmente, riscontro il costituirsi di una borghesia matura. Una anomalia storica le cui cause sono da ricercare nella profonda frammentazione sociale, etnica, culturale, che impedì l'unità politica delle classi medie russe, incapaci di compattezza, instabili, passive, soffocate dal tradizionalismo, inadeguate a contrastare la minaccia della potente burocrazia da un lato, della rivoluzione dall'altro.

Alla metà dell'800 la Russia, all'uscita di un periodo di repressione particolarmente dura, vive una stagione di poderosa riforma liberalizzante e modernizzatrice; per spiegare questo fenomeno sono state in genere fornite due ragioni: la sconfitta subita nella guerra di Crimea e le rivolte servili che misero a nudo la drammatica situazione dell'economia. Secondo Lincoln le origini della riforma vanno invece cercate in un agguerrito gruppo di funzionari statali che operò sotto il regno di Nicola I. Furono essi, con la loro opera illuminata contro l'inefficienza dell'amministrazione e per la ricognizione delle reali condizioni sociali, economiche e amministrative a preparare il terreno per le riforme e a renderle possibili.