Il Mulino: Biblioteca storica

L'autore affronta sistematicamente tutti i diversi aspetti dell'istruzione e dell'alfabetizzazione. I primi cinque capitoli si occupano del mondo della scuola, trattando in dettaglio i vari tipi di scuola esistenti, i metodi di insegnamento, i maestri e le maestre, le università, e da ultimo le occasioni di acculturazione extrascolastica (dalla famiglia al luogo di lavoro) che specie per le classi inferiori avevano un ruolo non secondario. I capitoli successivi trattano del problema di come misurare l'alfabetismo e di come fosse variamento distribuito; descrivono il mondo del libro e della carta stampata e infine mettono a fuoco il più vasto problema della capacità di espressione e comprensione e della cultura orale.

Non una storia della guerra in Italia, dei fatti politici e militari o della vita quotidiana, ma una storia dei sentimenti, dell'immaginario che la guerra ha generato: in breve di come la guerra è stata percepita e vissuta. Un tema in larga parte inedito, studiato su fonti e materiali poco o nulla conosciuti: lettere intercettate dalla censura e rapporti degli informatori di polizia da un lato, e dall'altro canzonette, film, commedie, barzellette, ossia tutta quella produzione che al tempo stesso rispecchia e influenza l'immaginario collettivo. Il libro registra le aspettative e le paure che gli italiani nutrirono nei confronti della guerra dal 1940 al 1943, vale a dire fino alla caduta del fascismo e all'arrivo del conflitto sul territorio nazionale.

Inseguendo la pista "affaristica", quella secondo cui Matteotti è stato eliminato perché stava per rivelare dei torbidi affari relativi a una concessione petrolifera, poi ricostruiendo le fasi del primo e del secondo processo, infine seguendo il destino dei protagonisti del delitto (famiglia Matteotti compresa) durante il Ventennio, Canali riesce a delineare un quadro convincente di un "affaire" che sta all'origine del regime fascista e ne riassume emblematicamente le caratteristiche.

Attingendo a una vastissima documentazione letteraria e storica che attraversa i millenni, dalla Bibbia a Mark Twain, Leed prende in esame i tipi principali di "spedizione": le spedizioni militari, di guerra e conquista, poi tratta la forma a lungo più diffusa e di massa di "viaggio", quella sperimentata dai prigionieri e dagli schiavi. Una parte importante del volume è dedicata ai viaggi dei missionari, in specie dei gesuiti; altro modo di viaggio obbligato è poi quello delle spedizioni commerciali, mentre due capitoli sono riservati alle spedizioni di salvataggio per gli esploratori perduti in Africa, e ai viaggi di medici e scienziati. L'ultimo capitolo si incarica di fare il bilancio delle differenze tra quel tipo di viaggio e il turismo di massa.

L'autrice in questo volume ripercorre la formazione della personalità intellettuale di Gandhi e soprattutto ne espone e valuta il ruolo politico giocato nella lotta per l'indipendenza dell'India. L'accento del volume è più sul politico che sul "santo". Così facendo l'autrice giunge a ridisegnare la personalità e il peso politico del Mahatma, mostrando ad esempio come la "satyagraha", cioè la resistenza non violenta da lui predicata, non diede in realtà risultati rilevanti, che come politico Gandhi fu spesso un isolato, consapevole di essere utilizzato dai politici indiani, e che nonostante il suo immenso carisma e le sue indubbie capacità politiche, non fu lui la forza determinante che portò la lotta per l'indipendenza alla vittoria.

Ci sono momenti in cui la lotta politica arriva in tribunale, quando lo scontro ideologico si incendia e gli avversari si combattono a colpi di codice penale. Uno di questi momenti è stato il decennio successivo alla seconda guerra mondiale, il periodo più acuto della guerra fredda nel quale, sia a Est che a Ovest, si sono celebrati centinaia di processi fondamentalmente politici. A questi processi politici è dedicato lo studio di Marcello Flores: una cronistoria che segue in parallelo tutti i casi più noti, e molti anche dei meno noti, che si sono celebrati negli Stati Uniti come in Europa occidentale, nei paesi d'oltrecortina come in oriente.

In questo volume Cipolla racconta tre storie esemplari di pidocchi, bacilli ed altri "nemici invisibili" con cui guerreggiavano strutture sanitarie e professione medica nell'Italia del Rinascimento.

Si tratta di un libro sulla civiltà del Settecento, un momento forte della storia europea, caratterizzato dal superamento di frontiere non solo geografiche ed economiche, ma scientifiche, tecnologiche, demografiche, e culturali in senso lato.

Scritto all'indomani della riunificazione, più che un libro di storia esso intende essere una riflessione sul destino del popolo tedesco, sul dramma di una nazione che nel corso di un secolo ha creduto in una propria missione eccezionale e ci ha creduto fino all'autodistruzione, fino ad essere annientata. L'autore ricorre a materiali poco noti tratti da fonti memorialistiche, dai giornali, dal cinema e portando il discorso anche sul piano degli stili di vita, della mentalità, dei miti e delle passioni collettive.

L'autore prende in esame i diversi paesi e ne analizza lo sviluppo seguendo da presso i fatti; ma oltre alla letteratura storiografica internazionale, fa largo ricorso a una documentazione meno formale (giornali, dichiarazioni pubbliche) che riesce a ricomporre con vivacità il significato delle scelte esercitate allora, il formarsi di stili di vita diversi rispetto al passato, ma non esattamente ricalcati sul modello USA, il determinarsi di identità nazionali. In sostanza Ellwood intende mostrare come ciascuna nazione dell'Europa occidentale, stretta fra la pressione americana e la minaccia sovietica, abbia saputo costruire una propria sintesi di welfare state e società opulenta.