Garzanti: Saggi

Il 31 luglio 1954 Achille Compagnoni e Lino Lacedelli piantarono il tricolore sulla vetta del K 2. Un anno dopo la conquista dell'Everest, una spedizione tutta italiana conquistava la seconda vetta del pianeta, al termine di una straordinaria impresa alpinistica. Fu un'impresa memorabile, a causa delle difficoltà logistiche, delle scarse conoscenze geografiche e meteorologiche, delle difficoltà tecniche. Con una organizzazione impeccabile, l'uso delle tecnologie più avanzate dell'epoca e un travolgente spirito d'avventura, la spedizione guidata da Ardito Desio riuscì a raggiungere il suo obiettivo. Appena rientrato dalle vette del Karakorum, lo stesso Desio volle raccontare quelle settimane indimenticabili, le speranze e i momenti difficili.

In oltre 1800 schede (più di 300 nuovi telefilm in questa edizione) tutte le serie italiane e straniere che sono passate sul piccolo schermo nell'arco di cinquant'anni appassionando generazioni di spettatori. Nel volume: I titoli italiani (e quelli originali); I cast (con migliaia di attori); Le trame e gli antefatti; Le curiosità e i dietro le quinte; Il numero delle puntate e la durata degli episodi; Le guest-star; I produttori; Le colonne sonore; I premi, le critiche e i riconoscimenti; Le eventuali trasposizioni cinematografiche, i sequel e gli spin-off. Prefazione di Aldo Grasso.

Ordinata cronologicamente, centrata sui programmi di maggior successo di pubblico e di critica, informata, ricca di curiosità e aneddoti, la "Storia della televisione italiana" di Aldo Grasso viene ora riproposta in una nuova edizione aggiornata e arricchita da numerosi saggi, che esplorano da diverse angolazioni la tv italiana. Negli indici, più di 7000 nomi (personaggi, registi, attori, produttori, autori, cantanti, musicisti, soubrettes, comici, vatlette, dirigenti, funzionari...) e i titoli di oltre 2200 programmi.

In questo libro, come nei precedenti, l'autore studia fenomeni abnormi: fin dove arrivi la patologia degli affari sfrenati al potere (vedi lodo Meccanico Schifani) o le ambiguità d'un sedicente riformismo; e sotto la congiuntura politica l'analisi coglie sommovimenti profondi. Sfilano capitoli d'antropologia: paura della peste "Sars"; sospeso tra malafede e autoipnosi, Savonarola seduce le masse; bancarotte, bancarottieri, il suicidio d'una famiglia romana divorata dai debiti; l'affare Moro, 25 anni dopo; la sagra P2 rivisitata; l'incubo d'una estate che non finisce mai.

Nell'affrontare il teatro di Carlo Goldoni, Roberto Alonge riparte dai testi che da un lato rappresentano il meglio della sterminata produzione goldoniana e dall'altro permettono di seguire l'evoluzione del suo percorso poetico. Emergono così due aspetti fondamentali. Per un verso viene evidenziato il progressivo passaggio dagli scenari della commedia dell'arte alla lucida prefigurazione del dramma borghese, e così si illumina il significato profondo della "riforma goldoniana". Per l'altro una analisi "in contropelo" dei testi mette a nudo la complessità dei personaggi e delle situazioni, del contesto sociale e dei risvolti psicologici, ma soprattutto riesce a offrire un quadro organico della drammaturgia.

"Dopo Babele" è ormai diventato un classico. Il saggio di George Steiner ha aperto la strada a un nuovo campo di discussione: ha costituito infatti il primo tentativo particolareggiato di situare la traduzione al cuore della comunicazione umana, e di esaminare come le costrizioni alle quali è sottoposta la traducibilità tra le lingue diverse richieda un'indagine filosofica sulla consapevolezza e sul significato del significare. Steiner constata che la traduzione è formalmente e praticamente implicita in ogni atto della comunicazione: "capire" significa sempre "decifrare", anche quando la comunicazione avviene all'interno della stessa lingua.

Presi singolarmente, una formica o un neurone non sono particolarmente intelligenti. Tuttavia se un numero abbastanza elevato di elementi così semplici interagisce e si auto-organizza, può attivarsi un comportamento collettivo unitario, complesso e intelligente. Se questo comportamento ha anche un valore adattativo, ci troviamo di fronte a un fenomeno "emergente": una colonia di formiche o il nostro cervello. Un aspetto sorprendente è che questo meccanismo non è prevedibile a partire dai suoi elementi costitutivi, e non è possibile ricostruirlo a partire dalle sue manifestazioni osservabili. Steven Johnson mette in collegamento diverse discipline per tracciare le linee guida della nuova scienza della complessità e dei "sistemi emergenti".

Per decenni, gli orrori del socialismo reale hanno nascosto gli errori della democrazia. Ora, le contraddizioni, le inadempienze, le menzogne, le ingiustizie dei regimi democratici emergono con cruda evidenza. Le tradizionali forme della rappresentanza si stanno svuotando, lo strapotere dei mass media distorce la battaglia politica, quella dei "politici" appare una casta che tende ad autoperpetuarsi, la fondamentale divisione dei poteri viene messa in discussione. Il cittadino viene espropriato del diritto alla verità manipolata dai mass media; e si trova inerme di fronte al dilagare dei potentati economici e finanziari. Diventa ancora più necessario fare in modo che la democrazia non si riduca a forma vuota, ma ritrovi forza e legittimità.

"Lo scontro delle civiltà" è una delle espressioni utilizzate più di frequente per descrivere l'attuale situazione geopolitica: nello scenario disegnato da Samuel Huntington, sono le differenze religiose e culturali a determinare i conflitti che stanno insanguinando e insanguineranno il pianeta. Ma forse il quadro evocato dallo studioso americano non è l'unico. Forse è ancora possibile evitare la deriva di questa guerra totale globale. L'obiettivo di Jonathan Sacks è quello di tracciare la strada verso una diversa coesistenza. Per farlo non è sufficiente trovare dei valori comuni a tutti gli esseri umani: è necessario anche imparare ad accettare le differenze e è capire come l'unità del Creatore si rifletta nella diversità del creato.

Negli ultimi vent'anni Richard Conniff, giornalista e scrittore, ha seguito due filoni, in apparenza molto diversi tra loro. Ha scritto numerosi articoli sul comportamento degli animali per "National Geographic" e ha realizzato una serie di servizi sulle dimore dei "ricchi e famosi" per "Architectural Digest". Attento osservatore del comportamento umano e animale, Conniff ha deciso di intrecciare queste due esperienze in maniera curiosa e interessante e di osservare i miliardari con lo sguardo che gli etologi usano per studiare il comportamento animale. Così, con uno sguardo scientificamente disincantato e un pizzico di sana ironia, il libro racconta come si comportano coloro che si trovano in testa alle classifiche della ricchezza.

Al termine della seconda guerra mondiale numerosi complici del regime nazista subirono processi di denazificazione davanti ai tribunali alleati. Ma già pochi anni dopo la caduta di Hitler, per molti di essi e per le loro famiglie la vita aveva ripreso il suo corso normale. Invece i figli dei gerarchi nazisti condannati a Norimberga vennero emarginati a lungo, se non addirittura perseguitati, per il nome che portavano. Nel 1959 Norbert Lebert intervistò questi giovani, agli inizi della loro vita professionale: Edda Göring, Gudrun Himmler, Martin Bormann. Quarant'anni dopo, il figlio di Norbert Lebert, Stephan, ha ripreso contatti con quelle stesse persone, continuando il lavoro del padre e potendo tracciare un bilancio delle loro vite.

Ogni anno i Premi Nobel segnalano gli esseri umani più geniali e meritevoli, rispettati e ammirati da tutti, onorati in prestigiose cerimonie di rigore scandinavo. Ma quale riconoscimento può ottenere uno studioso che somministra il Prozac alle vongole per studiarne l'attività sessuale? Chi premierà il genio che ha insegnato ai piccioni a distinguere un Picasso da un Monet? Come potrà essere apprezzato il sagace inventore delle mutande imbottite di carbone che intercettano i cattivi odori prima che si diffondano nell'atmosfera? A offrire il meritato palcoscenico a tutti costoro ci pensano, per fortuna, gli lg Nobel, i riconoscimenti assegnati ogni anno nel corso di una sgangherata (e memorabile) cerimonia nel Sanders Theatre dell'Università di Harvard.