Garzanti: Saggi

Per tutti noi italiani la vita si è fatta sempre più complessa e difficile. Ma quanto più complessa e difficile? Grazie alla nuova scienza della "spannometria" (che consiste nel rendere comprensibili sondaggi e statistiche) Federico Bini ha preso in esame l'esistenza, le gioie e le tribolazioni di una famiglia media - la famiglia Rossi, ovviamente, dato che è il cognome più diffuso d'Italia - e ha valutato le probabilità di sopravvivenza dei suoi componenti ai casi della vita. Da autentico mago dei numeri, Federico Bini racconta così la giornata tipo di una famiglia tipo con gusto dell'avventura e molta ironia: dal lavoro alla scuola, dal cibo al risparmio, dalla tv all'oroscopo, dalla gelosia al sesso.

Nel 1909, solo sei anni dopo il pionieristico volo dei fratelli Wright, Brescia ospitò una delle prime competizioni aeree internazionali. Al Circuito Aereo di Brescia parteciparono i più celebri aviatori dell'epoca: il francese Louis Blériot, l'italiano Marco Calderara, l'americano Glenn Curtiss, ma anche alcuni dilettanti che non riuscirono neppure a decollare e persino un dirigibile. Le gare durarono alcuni giorni, articolate in varie prove, e videro alla fine il trionfo di Curtiss. Fu un enorme successo di pubblico e di stampa, con cronisti d'eccezione, quali Franz Kafka e il suo primo biografo Max Brod, o Luigi Barzini. Tra gli spettatori, scrittori e musicisti come Gabriele d'Annunzio, Giacomo Puccini e Arturo Toscanini.

Da mezzo secolo la televisione appartiene alla nostra vita e l'attraversa quotidianamente: costruisce immaginari, riti e piaceri condivisi, contribuisce alla nostra conoscenza del mondo col suo «vedere lontano», ma al contempo definisce un'arena collettiva che ci comprende e ci chiama in causa. In questi cinquant'anni la televisione è stata temuta e deprecata per i mali che gli si sono attribuiti, come se fosse un Grande Fratello in grado di dominare tutto ciò che vede. Più raramente, è stata apprezzata per la sua capacità di abbattere barriere e steccati, coinvolgere le persone e renderle più consapevoli, offrire loro intrattenimento, informazione e compagnia. Nei decenni più recenti la televisione è diventata anche un oggetto di studio, al crocevia di diverse discipline e interessi: si è cercato di chiarirne il linguaggio e le specificità, l'impatto del suo avvento sulle società e le culture e gli effetti sulle persone, la sua rilevanza economica e la sua invadenza politica, il suo posto all'interno di un sistema di mezzi di comunicazione sempre più esteso, pervasivo, complesso. Nel frattempo il piccolo schermo ha subito importanti trasformazioni: nelle sue funzioni, nel modo di essere concepito e gestito, nei suoi apparati tecnologici, nella sua estetica. Storici e teorici dei media, sociologi della comunicazione e della cultura, semiologi degli audiovisivi, ma anche psicologi, storici, antropologi, economisti e politologi hanno lambito il teleschermo mettendone in risalto aspetti centrali o rilevanti sfumature. In "Che cos'è la televisione" Aldo Grasso e Massimo Scaglioni affrontano, per la prima volta in maniera sistematica, gli interrogativi più pressanti che hanno interessato il piccolo schermo, per chiarirne la natura, la storia, il funzionamento, i linguaggi, le influenze; e ne indagano le strutture, le estetiche, le evoluzioni tecnologiche. Ne è nato un volume fondamentale per chi abbia voglia di capire la strana alchimia che continua incessantemente ad attirare la nostra attenzione sul mezzo di comunicazione di massa più potente, diffuso e popolare.

Il testo raccoglie - dopo una selezione dai taccuini e dai diari tenuti nell'arco di cinque anni, in occasione del suo ultimo soggiorno a Salisburgo una galassia di frammenti, aforismi e annotazioni, percezioni e dubbi, a volte sogni, sempre sospesi tra l'oggettività del reale e la soggettività dello sguardo, sul fragile confine tra l'esteriorità e l'interiorità. Sono riflessi, come scrive lo stesso Handke, "che provengono da una prudente ma anche radicale circospezione, nella scia della quale prendono talora lo slancio, il più lontano possibile oltre il mero riflesso, fin dove li sostiene il respiro".

"La transizione italiana" ripercorre in maniera rigorosa i nodi cruciali dell'ultimo decennio: la stagione di Mani Pulite e il crollo del sistema politico, la nascita e lo sviluppo del modello Berlusconi come forma nuova di populismo mediatico, le ragioni della caduta del governo Prodi, il fallito tentativo di accordo della Bicamerale, il successivo declino dell'Ulivo, le manifestazioni dei new global e i "girotondi". Nicola Tranfaglia utilizza tutte le fonti ufficiali a disposizione e le testimonianze dei principali protagonisti. In questa documentata riflessione storica, emergono le ragioni che in pochi anni hanno portato in Italia al successo elettorale della destra e a una nuova tappa, dall'esito incerto, della tansizione iniziata 10 anni fa.

Dai precursori fino alle nuove band d'autore, dai grandissimi ai "cult": in ordine alfabetico dagli Africa Unite a Zucchero, passando per Buscaglione, Modugno e Bindi, Celentano e Jannacci, De André e Guccini, il Nuovo Canzoniere e Giovanna Marini, Tenco e De André. Per ogni cantautore il dizionario presenta: la biografia e la carriera artistica, con mille curiosità e indiscrezioni; il successo di pubblico e di critica, i grandi concerti e le tournée; i rapporti con l'industria discografica e i mass media; le collaborazioni, i libri, Le colonne sonore; i premi, le critiche e i riconoscimenti; la Linkografia; le discografie con Le track list; nell'indice, oltre 17.000 canzoni.

Tzvetan Todorov esamina l'attuale situazione geopolitica mondiale, alla luce degli ultimi avvenimenti, dall'11 settembre alla guerra in Iraq, la posizione americana e le reazioni dell'Europa. Smonta diversi luoghi comuni, partendo spesso dall'analisi del linguaggio utilizzato da politici e media: mette sotto la lente termini come 'superpotenza', 'imperalismo', 'lotta del bene contro il male', 'guerra umanitaria'. Nell'ultima parte del volume, Todorov individua i fondamenti di una possibile politica estera europea: parte da alcuni valori quali razionalità, giustizia, democrazia, libertà individuale, laicismo, tolleranza per giungere alla loro applicazione pratica nell'attuale scenario mondiale.

James Watson aveva venticinque anni nel 1953 quando con Francis Crick scoprì la doppia elica del DNA, vincendo il Premio Nobel e dando inizio alla rivoluzione delle biotecnologie. Watson non era ossessionato soltanto dalla caccia al tesoro scientifica più appassionante del momento: stava cercando con la stessa determinazione la donna della sua vita, una ragazza degna della sua improvvisa fama. Nel libro Watson racconta quello che non aveva potuto dire dopo la scoperta del DNA. Watson intreccia con brio vicende scientifiche e avventure sentimentali, compreso l'uso della propria foto su Vogue per impressionare le ragazze. Mette a nudo le proprie ambizioni di giovane ricercatore e illustra il modo in cui procede la ricerca scientifica.

Toscanini (1867-1957) è stato il più influente direttore d'orchestra del Novecento. Con la sua frenetica attività, condotta sempre ai massimi livelli in uno sterminato repertorio che non badava a frontiere nazionali, Toscanini non ha solo plasmato la vita musicale del Novecento, ma è stato anche un protagonista delle vicende del suo tempo. Il suo antifascismo lo spinse a un lungo esilio, interrotto solo dopo la fine della seconda guerra mondiale. La corrispondenza qui raccolta fa luce sui diversi risvolti di questa titanica avventura artistica e umana, mostrando che all'inflessibile rigore nell'attività musicale corrispondeva un'analoga intransigenza sul fronte politico e un grande amore per la letteratura e le arti visive.

Il volume raccoglie lo "Speculum cerretanorum" di Teseo Pini, "Il vagabondo" di Rafaele Frianoro e altri testi di "furfanteria". Si tratta di testi a lungo dimenticati: la loro riscoperta ha portato alla luce un mondo affascinante e curioso: quello dei poveri, dei diseredati, dei mendicanti costretti al vagabondaggio e che, per pura necessità, utilizzavano perfidia, simulazione e satanismo per mimetizzarsi e sopravvivere. "Il libro dei vagabondi" apparve per la prima volta nel 1973.

Il fur(b)etto è il collega d'ufficio che ognuno di noi detesta. È quello che dice: "Sono il tuo project manager. Ti tocca un lavoro difficilissimo e probabilmente inutile. Se hai bisogno del mio aiuto, andrò dal capo a lamentarmi di te". È quello che ti pugnala alle spalle e fa carriera senza lavorare, perché fare il fur(b)etto ha i suoi vantaggi. In una serie di brevi capitoli, corredati dagli ormai conosciuti fumetti, Scott Adams illustra i comportamenti tipici del fur(b)etto aziendale.

Un affascinante percorso nel mondo della creatività cinematografica e letteraria, dove l'arte del montaggio e della scrittura si fondono per dare sostanza alle emozioni. Michael Ondaatje, autore del "Paziente inglese", incontra Walter Murch, geniale montatore di suoni e immagini, durante le riprese del film tratto dal suo romanzo. Osservando Murch lavorare al montaggio, Ondaatje scopre che nella realizzazione di un film questa è la fase più creativa e che più si avvicina all'arte della scrittura. Nasce così il progetto di queste conversazioni, che si svolgono nell'arco di oltre un anno e che come una sorta di «Lo Zen e l'arte del montaggio» a uso sia di scrittori e lettori sia di registi e spettatori, ci rivelano le profonde e insospettate affinità tra i loro rispettivi mestieri. Ripercorrendo insieme la storia del cinema e della letteratura, ma spaziando anche dalla musica all'architettura medievale fino alla fisica quantistica, i due autori ci guidano in un illuminante viaggio alle radici della creatività e ci svelano i trucchi e i segreti del loro lavoro, raccontandoci aneddoti e retroscena sulla realizzazione di alcuni grandi capolavori come "L'infernale Quinlan" di Orson Welles e "Apocalypse Now" di Francis Ford Coppola. E al termine di questo affascinante e divertente viaggio, in cui l'approccio scientifico si combina con la speculazione metafisica, impareremo a leggere i libri e a guardare i film con occhi diversi.