Garzanti: Narratori moderni

Siamo a Limoges, la capitale della porcellana, nel 1900. Nelle strade i "Rossi" e i "Clericali" si affrontano con violenza. Di notte la città è teatro di alcuni efferati omicidi: un notabile, la vedova di un macellaio, un'operaia... Augustine è una giovane istitutrice che, in una società ottusa e repressiva, cerca di ragionare con la propria testa. Ma è anche una ragazza perbene, che non sa ancora nulla del sesso e dell'amore, finché non incontra un ispettore di polizia appena arrivato da Parigi, Raoul.

È il 1915. Bigelow viene inviato in Alaska, ad Anchorage, per installare un nuovo osservatorio meteorologico. Nulla lo ha preparato alla sconfinata solitudine di quei luoghi e alle interminabili notti invernali. Nulla lo ha preparato all'incontro con una donna che segna il suo destino con la forza di un'ossessione. "La sposa dei ghiacci" è un romanzo di passioni pericolose, in una terra dove la vita stessa è sempre in pericolo. Indaga la natura del desiderio e la sua capacità di spingere un essere umano oltre sé stesso.

Ludovico ha sette anni quando sopravvive a un terrificante incidente stradale. Per i giornali è un miracolo. Per l'anziano, perfido regista Harry Lovecraft quel bambino è il talismano che gli permetterà di portare a termine il suo folle sogno: ritrovare e completare un film perduto di Murnau, il maestro dell'espressionismo. Senza perdere tempo, Lovecraft dà ordine di rapire il "bambino magico". Inizia così la lunga caccia che porterà Lia e Matteo, i genitori di Ludovico, da Torino al Messico all'estremo nord dell'America, in un inseguimento vertiginoso.

Allevata dagli zingari, Juliette, vive una giovinezza avventurosa e movimentata. A sedici anni si innamora di Guy LeCorbeau e si unisce alla sua compagnia di girovaghi. Finché, tradita dall'amante e stanca per le continue traversie, si rifugia con sua figlia Fleur nell'Abbazia di Sainte-Marie-de-la-Mer, un piccolo convento isolato, a due miglia dall'Atlantico. Ma la morte dell'anziana badessa e l'inatteso ritorno di LeCorbeau, portano nuovi guai.

Un maniaco uccide le giovani donne della buona società modenese e poi le traveste da prostitute. Sembra un gioco erotico tra ricchi che si annoiano o una crudele scommessa. Dell'indagine si occupa l'ispettore Camilla Cagliostri, una poliziotta che porta la divisa come un abito di Versace. Spinta da un'ombra atroce del proprio passato, conduce un'indagine che la coinvolge totalmente. Giuseppe Pederiali racconta con spregiudicatezza e ironia l'altra faccia della ricca Padania, città sontuose, con gente che sa fare i soldi e sa come spenderli e che nasconde i suoi peccati. Anche quando sono mortali.

Per Cayetano Brulé, investigatore privato a Valparaiso, il Cile è diventato un po' troppo freddo e tranquillo. Anche perché la rivoluzionaria Angela Undurraga, che l'aveva convinto ad abbandonare la Florida per correre in soccorso di Allende, l'ha abbandonato da tempo in quella città. Ma un giorno la nostalgia e il destino riportano Cayetano verso la sua terra d'origine, Cuba, per una indagine che ruota intorno a una valigia imbottita di banconote: mezzo milione di dollari che Plácido del Rosal, cantante di bolero detto "la Voce della Tenerezza", si è ritrovato nel suo bagaglio al Waldorfs Tower Hotel di Miami.

Noah è il sopravvissuto. Quando la giovane insegnante d'inglese Ilana Davita Dinn lo incontra a New York, subito dopo la fine della guerra, è un ragazzo ebreo di diciotto anni, l'unico della sua famiglia che è scampato ad Auschwitz. Leon Shertov è il fuggiasco. Siamo alla fine degli anni Cinquanta, Davita è ricercatrice, Leon è un ex agente del KGB, torturatore e convinto stalinista, che ha abbandonato l'URSS a causa delle persecuzioni contro gli ebrei. Benjamin Walter è il maestro della guerra. All'inizio degli anni Novanta, mentre si combatte nel Golfo e nei Balcani, Davita, ormai affermata scrittrice, è la vicina di casa di questo anziano docente di storia militare alle prese con il conflitto più aspro, quello con il proprio passato.

Il 27 febbraio 1928 l'ingegner Carlo Emilio Gadda si licenzia dalla «Ammonia Casale» per problemi di salute e decide di completare il corso di laurea in filosofia. Seguono quindici mesi di intenso lavoro intellettuale, che ruotano intorno alla stesura di una tesi centrata sulla teoria della conoscenza in Leibniz. Attività letteraria e meditazione filosofica si intrecciano e in poche settimane Gadda rimepie tre quaderni di annotazioni: la «Meditazione prima» o «Meditazione milanese». Si tratta di un dialogo sul metodo, un testo che aiuta a comprendere le istanze teoretiche sottese alle invenzioni narrative gaddiane.

A San Antonio, In Cile, un ex pescatore di nome Mario Limenez viene nominato postino del villaggio di Isla Negra, dove abita un solo individuo che riceve corrispondenza: Pablo Neruda, il grande poeta. Tra i due, attratti da una reciproca, franca simpatia, nasce un legame di amicizia che condurrà Neruda a strane, e apparentemente poco poetiche, avventure.

Quali possono essere oggi le forme dell'amore e dell'abbandono? Bernhard Schlink le esplora in sette storie venate d'erotismo, spesso ambientate in una città indimenticabile come la Berlino degli anni subito successivi alla caduta del Muro. Tutti i protagonisti di "Fughe d'amore" vivono il loro tempo e le sue trasformazioni con grande intensità, ma subiscono anche i contraccolpi di un passato che non passa. Sospese tra passione e disperazione, questi racconti portano con sé un sapore agrodolce e la lezione saggia e crudele dell'amore.

E' il pomeriggio del 23 novembre. All'aeroporto di Gatwick atterra Saleh Omar. Con sé porta solo una borsa, dentro la quale c'è una scatola con dell'incenso e poco altro. Aveva un negozio, una casa, una moglie, una figlia. Ora è solo un profugo in cerca d'asilo, la sua unica difesa è il silenzio. Lo stesso giorno Latif Mahmud, poeta e docente universitario che ha scelto l'esilio, medita nel suo appartamento londinese sulla sua famiglia e sul paese, che non rivede da tempo. Per i due uomini il paradiso che hanno dovuto abbandonare è lo stesso: Zanzibar, l'isola dell'Oceano Indiano spezzata da venti che portano con sé gli aromi di mille spezie, ma anche uno straordinario intreccio di culture e di storie.