Garzanti: Narratori moderni

Per Cayetano Brulé, investigatore privato a Valparaiso, il Cile è diventato un po' troppo freddo e tranquillo. Anche perché la rivoluzionaria Angela Undurraga, che l'aveva convinto ad abbandonare la Florida per correre in soccorso di Allende, l'ha abbandonato da tempo in quella città. Ma un giorno la nostalgia e il destino riportano Cayetano verso la sua terra d'origine, Cuba, per una indagine che ruota intorno a una valigia imbottita di banconote: mezzo milione di dollari che Plácido del Rosal, cantante di bolero detto "la Voce della Tenerezza", si è ritrovato nel suo bagaglio al Waldorfs Tower Hotel di Miami.

Noah è il sopravvissuto. Quando la giovane insegnante d'inglese Ilana Davita Dinn lo incontra a New York, subito dopo la fine della guerra, è un ragazzo ebreo di diciotto anni, l'unico della sua famiglia che è scampato ad Auschwitz. Leon Shertov è il fuggiasco. Siamo alla fine degli anni Cinquanta, Davita è ricercatrice, Leon è un ex agente del KGB, torturatore e convinto stalinista, che ha abbandonato l'URSS a causa delle persecuzioni contro gli ebrei. Benjamin Walter è il maestro della guerra. All'inizio degli anni Novanta, mentre si combatte nel Golfo e nei Balcani, Davita, ormai affermata scrittrice, è la vicina di casa di questo anziano docente di storia militare alle prese con il conflitto più aspro, quello con il proprio passato.

Il 27 febbraio 1928 l'ingegner Carlo Emilio Gadda si licenzia dalla «Ammonia Casale» per problemi di salute e decide di completare il corso di laurea in filosofia. Seguono quindici mesi di intenso lavoro intellettuale, che ruotano intorno alla stesura di una tesi centrata sulla teoria della conoscenza in Leibniz. Attività letteraria e meditazione filosofica si intrecciano e in poche settimane Gadda rimepie tre quaderni di annotazioni: la «Meditazione prima» o «Meditazione milanese». Si tratta di un dialogo sul metodo, un testo che aiuta a comprendere le istanze teoretiche sottese alle invenzioni narrative gaddiane.

A San Antonio, In Cile, un ex pescatore di nome Mario Limenez viene nominato postino del villaggio di Isla Negra, dove abita un solo individuo che riceve corrispondenza: Pablo Neruda, il grande poeta. Tra i due, attratti da una reciproca, franca simpatia, nasce un legame di amicizia che condurrà Neruda a strane, e apparentemente poco poetiche, avventure.

Quali possono essere oggi le forme dell'amore e dell'abbandono? Bernhard Schlink le esplora in sette storie venate d'erotismo, spesso ambientate in una città indimenticabile come la Berlino degli anni subito successivi alla caduta del Muro. Tutti i protagonisti di "Fughe d'amore" vivono il loro tempo e le sue trasformazioni con grande intensità, ma subiscono anche i contraccolpi di un passato che non passa. Sospese tra passione e disperazione, questi racconti portano con sé un sapore agrodolce e la lezione saggia e crudele dell'amore.

E' il pomeriggio del 23 novembre. All'aeroporto di Gatwick atterra Saleh Omar. Con sé porta solo una borsa, dentro la quale c'è una scatola con dell'incenso e poco altro. Aveva un negozio, una casa, una moglie, una figlia. Ora è solo un profugo in cerca d'asilo, la sua unica difesa è il silenzio. Lo stesso giorno Latif Mahmud, poeta e docente universitario che ha scelto l'esilio, medita nel suo appartamento londinese sulla sua famiglia e sul paese, che non rivede da tempo. Per i due uomini il paradiso che hanno dovuto abbandonare è lo stesso: Zanzibar, l'isola dell'Oceano Indiano spezzata da venti che portano con sé gli aromi di mille spezie, ma anche uno straordinario intreccio di culture e di storie.

Brillante e spregiudicata, Natalie ha 32 anni, è carina e con gli uomini ci sa fare. Ma da qualche tempo tutto le va storto: ha un lavoro stupido e noioso, è sempre in bolletta, vorrebbe mollare tutto e trasferirsi a Londra. Ma finalmente arriva un'idea, semplice e banale, che la farà diventare ricca... Non sembra neppure un reato! Eppure, quel crimine veniale, innescherà una serie di eventi che cambierà il corso di molte vite.

Davanti all'Hotel du Nord, nella Parigi tra le due guerre, scorre il Canal Saint-Martin. Dentro l'albergo scorre invece un'umanità dolente di giovani amanti, disperati habitué e gente di passaggio, amori contrastati e fughe dalla realtà.

Diego de Godoy, giovane notaio di Siviglia, giunge in Messico al seguito di Hernan Cortés e dei conquistadores spagnoli: vuole diventare ricco e assicurarsi l'amore della giovane Isabella con un dono assolutamente unico. Alla corte di Montezuma, Diego trova molto più di quello che cerca. Conosce una bellissima indigena, Ignacia, che gli offre una bevanda squisita e ignota in Europa: la cioccolata. Diego si innamora di Ignacia, ma è costretto a lasciarla a causa della guerra fra i conquistadores e i sudditi di Montezuma. La giovane, come prova del suo amore, gli dona l'elisir dell'immortalità e così Diego comincia a viaggiare attraverso secoli e paesi alla ricerca dell'amata perduta. E nei suoi viaggi continua ad occuparsi del cioccolato.

Siamo in un salotto delle coste della Bretagna, Le Devin. Sull'isola ci sono due villaggi: Les Salants, che la giovane Mado, ritornando sull'isola dopo dieci anni passati a Parigi, trova ancora più povero di quando l'aveva lasciato; e Les Houssinières, che grazie allo spirito imprenditoriale di Claude Brismand è diventato una località turistica di grande richiamo. Mado capisce che la miseria di Les Salants è dovuta all'avanzamento del mare, mentre l'altro villaggio prospera grazie alle barriere spartiacque costruite dall'avido Brismand. Quando cerca di spiegarlo ai suoi amici, Mado incontra solo scetticismo e rassegnazione. Ma non demorde: per ridare prosperità al villaggio dovrà addirittura inscenare un miracolo.

John Steward ha poco da chiedere alla vita. Solitario e vagabondo, ha perso qualche dollaro di troppo a poker e se vuole avere salva la pelle deve correre a Las Vegas per saldare il suo debito. Se non che la sua Mustang decappottabile del '64 si guasta nel bel mezzo del deserto. Così Steward si trova incastrato a Sierra, un buco di città dove non c'è niente a parte negozi vuoti, una stazione degli autobus, una tavola calda... E poi c'è Grace, che sa leggere il passato nei volti di quelli che incontra e riesce a sedurre con un solo sguardo. Nelle successive ventiquattr'ore, per Steward il destino vuol dire ricatti incrociati e proposte fuori da ogni regola, in un mondo impossibile dove uccidere ed essere uccisi è fin troppo facile.