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La presenza del mare è percepita anche quando non lo vedi, limitato come sei nella tua visione da strade circondate da palazzi e grandi case. Una presenza costante, un grande respiro. Banchine, hangar, binari, stazioni, fari, gru, sono cresciuti assieme al porto e alle dimensioni delle navi che hanno fatto per un secolo la fortuna di Trieste. Poi all'improvviso, negli Anni Settanta dello scorso secolo, una grande crisi ha ridimensionato i cantieri, ha messo in discussione tradizioni e modelli di vita, ha cancellato migliaia di posti di lavoro. Ora la grande corsa è ripresa, si ritorna a navigare non solo per necessità ma anche per divertimento. Il mare ritorna alla ribalta con il ritmico andare delle onde e delle maree. Queste immagini, questo libro, propongono un viaggio che è allo stesso tempo un percorso a ritroso nella nostra storia e una passeggiata nella città di questi giorni. Tra prue, scafi, marinai, sibili di sirene, catene, scintillanti scie, vento, remi, bicipiti e mare salato.

Libera vive i due conflitti mondiali, passando dall'Impero austriaco al Regno d'Italia, dal Ventennio fascista alla furia dei partigiani comunisti di Tito. Assiste alla fine del suo mondo, dissolto nell'odio che cancella secoli di pacifica convivenza tra etnie diverse. Lo scenario è quello di una terra divisa da ideologie, nazionalismi e ostilità, un mondo cupo ma al contempo vitale che vede sbocciare l'amore impossibile tra la protagonista e il suo parroco.

Trieste, città cosmopolita. Trieste, crocevia di genti, lingue, culture. Nulla più di una visita ai cimiteri cittadini dà la misura della sostanziale veridicità di queste apparenti "frasi fatte". Cattolici, protestanti, ebrei, greci-orientali, serbo-ortodossi, musulmani: da più di 150 anni tutte le comunità religiose cittadine onorano i propri defunti negli spazi - grandi, piccoli o minuscoli - del comprensorio di Sant'Anna, dove nel 1842 vennero accorpati d'autorità dal Comune i diversi camposanti "storici", prima sparsi sul colle (troppo vicino alla città che cresceva) di San Giusto e di Montuzza.

Pinuci altri non è che Pinocchio. Nereo Zeper ha voluto dare alla versione in dialetto triestino della celebre favola "toscana" di Carlo Collodi una funzione di totale trasfigurazione ambientale, culturale e umana. Pinuci è un diminutivo di Giuseppe (Pino) ormai desueto a Trieste, come Pinocchio lo è in tutto il resto d'Italia, ma Pinuci ci porta in una Trieste passata, come Pinocchio ci fa conoscere un'Italia ottocentesca con i suoi paesi, le sue scuole, i suoi gendarmi che i ragazzi di oggi non conoscono più. Penetrare nella versione triestina di Pinocchio, quindi, è penetrare in un mondo sconosciuto ai piccoli triestini, ma che è il mondo dei loro nonni ed è il mondo che si esprimeva in un idioma che non va dimenticato.

Il libro raccoglie fotografie d'epoca provenienti da archivi importanti come il Bildarchiv der Österreichischen Nationalbibliotek e l'Österreichisches Staatsarchiv-Kriegsarchiv di Vienna, sulla base delle quali l'autore ricostruisce la gloriosa epopea delle navi a vela costruite nei vari cantieri tra Trieste e Ragusa, l'allora litorale austriaco. Il libro illustra in sette capitoli la vita quotidiana, per noi oggi quasi leggendaria, sui vecchi velieri di legno che solcavano l'Adriatico: la vita dei pescatori, quella dei marinai dei velieri da guerra, la vita dell'alta società sugli yacht ed i velieri della fine del XIX secolo, l'inizio dello sport della vela.

Una relazione da analizzare sul lettino dello psicanalista quella di una delle più mitiche coppie della storia recente, secondo l'autrice di "Sissi & Franz", dedicato alla complicata vicenda umana e matrimoniale di Elisabetta d'Austria e Francesco Giuseppe. Con un ardito ma efficace "arteficio" letterario, Daniela Casini, consulente psicopedagogica, ha immaginato due colloqui con i celeberrimi pazienti. I quali, dice l'autrice, del dottor Freud avrebbero avuto davvero bisogno e la conferma viene dalle due schede compilate dalla psichiatra Guendalina Rossi, vere e proprie "cartelle cliniche" che descrivono in modo scientifico le personalità dei due illustri personaggi.

Per chi ama ritrovare la quotidianità e immergersi nel quadro animato dei mestieri e dei commerci, degli usi e delle tradizioni, delle figure della vita popolare, dei dialoghi vernacoli, è questa un'opera di straordinaria vivezza, che riporta ai momenti di un'epoca intensa e attiva, una belle époque che oggi è piacevole rivisitare con dolce nostalgia. I trent'anni che precedettero la fine della Grande guerra furono anche quelli del massimo sviluppo dell'emporio e rappresentano nella memoria collettiva triestina un periodo favoloso, irripetibile.