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Ogni racconto apre un mondo. Ma che natura hanno questi mondi? Lubomír Doležel rinnova il modo in cui siamo abituati a considerare la narrativa e propone un modello interpretativo fondato sulla semantica dei mondi possibili. L’autore concepisce, infatti, la fiction come generatrice di “eterocosmi”, universi autonomi regolati da leggi interne e non soggetti al modo di pensare tipico del mondo reale. Attingendo alla logica modale, alla filosofia analitica e alla narratologia post-strutturalista, Doležel delinea così una tipologia rigorosa degli universi finzionali, analizzando la statura ontologica dei personaggi e la configurazione delle loro azioni. Con riferimenti a Leibniz, Kripke, Hintikka e Searle, e attraverso casi di studio che spaziano da Defoe a Kafka e da Dostoevskij a Hemingway, l’autore mostra come la finzione letteraria non sia una devianza dalla realtà, ma una forma epistemica autonoma, capace di espandere i confini del pensabile.

In un saggio ormai considerato un punto di riferimento negli studi di settore, Hugh R. Trevor-Roper analizza l’impatto del protestantesimo sulla società europea tra il XVI e il XVIII secolo. Portando alla luce il legame esistente fra etica protestante e sviluppo del capitalismo, lo storico mostra come questa nuova visione religiosa abbia contribuito a trasformare le strutture sociali e le forme di governo dell’epoca. In particolare, attraverso l’analisi di casi storici specifici, l’autore spiega in che modo il protestantesimo abbia ridefinito le relazioni fra Stato e Chiesa e promosso cambiamenti economici e politici di vasta portata. Grazie a una ricerca storiografica meticolosa vengono quindi messe in luce le dinamiche sociali che hanno caratterizzato quel periodo di transizione, offrendo al lettore una visione dettagliata delle complesse interazioni fra religione e società.

Il libro di Arthur James May è un’opera fondamentale per comprendere la storia dell’Impero austro-ungarico prima del suo declino. Partendo dal 1867, data della creazione della monarchia duale – che divise il potere tra Austria e Ungheria sotto la guida comune della dinastia degli Asburgo –, May porta il lettore alla scoperta dei fasti e delle sfortune di uno degli imperi più celebri della storia, senza tralasciare i conflitti etnici e linguistici che lacerarono il territorio e le importanti difficoltà dei regnanti a mantenere l’unità politica in un sistema istituzionale conservatore. Con un approccio rigoroso e documentato, che non scade mai nel meramente didascalico, l’autore riesce nell’intento di rendere accessibile a chiunque una storia ricca, mettendo in luce la straordinaria vitalità e diversità culturale della dinastia asburgica.

Questo saggio di Steven Runciman racconta la straordinaria storia dei Brooke, una famiglia britannica che governò il regno di Sarawak (nell’odierno Borneo malese) dal 1841 al 1946. Passando in rassegna le dinamiche politiche, economiche e culturali della regione, l’autore descrive il contesto coloniale del Sudest asiatico nel XIX secolo per soffermarsi sulle vicissitudini di James Brooke e dei suoi successori. Brooke era riuscito a ottenere il controllo sul territorio come ricompensa per aver aiutato il sultano del Brunei a sopprimere una rivolta. In seguito, avrebbe fondato una dinastia presto divenuta nota come quella dei “rajah bianchi”. Con uno stile narrativo ricco di dettagli, Runciman intreccia storia, biografia e analisi culturale, restituendo uno spaccato storicamente fedele delle vicende che avrebbero poi ispirato Emilio Salgari nel celebre ciclo dei pirati della Malesia e nelle avventure di Sandokan.

In questo volume, Aby Warburg affronta il tema della sopravvivenza delle immagini e dei simboli del mondo classico nella cultura occidentale, con particolare attenzione al periodo rinascimentale. Attraverso una serie di saggi, il pensatore tedesco analizza i modi in cui i motivi iconografici dell’antichità greco-romana, spesso reinterpretati, sono stati integrati nel linguaggio artistico e culturale dal XIV al XVII secolo, in un dialogo continuo tra passato e presente. Emblematici sono lo studio sui dipinti mitologici di Sandro Botticelli, nei quali Warburg esamina il ritorno delle figure del mito classico, e l’analisi delle credenze astrologiche e della divinazione nell’epoca di Martin Lutero, che evidenzia la coesistenza tra razionalità scientifica e pratiche superstiziose nel contesto della riforma religiosa e culturale. L’opera si distingue per il suo approccio interdisciplinare, che coniuga storia dell’arte, antropologia e storia delle religioni.

"L’economia della Germania" nazista fornisce una critica dettagliata delle logiche economiche che hanno sostenuto il nazismo, analizzandone non solo i risultati a breve termine, ma anche le conseguenze a lungo termine. Lo scopo di Charles Bettelheim è di esaminare le politiche economiche del Terzo Reich per mettere in evidenza come il governo di Hitler abbia manipolato e orientato l’economia tedesca verso obiettivi bellici e di espansione territoriale. Oltre a discutere delle strategie utilizzate per garantire la mobilitazione delle risorse, del controllo dello Stato sull’economia e dell’influenza statale sul lavoro e sulla produzione, l’autore guarda anche alle contraddizioni interne dell’economia nazista, segnalando limiti e fragilità del sistema, nonché gli impatti sociali e morali delle scelte del regime.

La vita economica in Italia nell’età napoleonica offre una panoramica dettagliata delle trasformazioni economiche, politiche e sociali che si sono verificate in Italia sotto il dominio di Napoleone, tra il 1796 e il 1814. Il saggio si concentra sui diversi aspetti dell’economia italiana, dall’industria al commercio e dall’agricoltura alla finanza, evidenziando quelle riforme napoleoniche, come l’abolizione del feudalesimo e la promozione di una maggiore libertà commerciale, che hanno avuto un impatto significativo sulla struttura economica del territorio, grazie alle opportunità di sviluppo innescate. Il volume esplora anche le conseguenze delle guerre di inizio Ottocento e il ruolo delle città italiane come centri di produzione e scambio, analizzando i contrasti tra le diverse zone del dominio e mettendo in luce tutti i mutamenti che hanno segnato una delle tappe fondamentali nella storia economica dell’Italia.

Diario degli anni trascorsi nella Polinesia francese dopo il definitivo abbandono dell’Europa, questo volume offre la lucida testimonianza del tormentato periodo in cui l’arte di Paul Gauguin esplode a contatto con l’ambiente tropicale, con un mondo nuovo e con i suoi misteriosi riflessi. Pagine di sciolta ed essenziale narrazione, attraversate da acute notazioni psicologiche: cronaca ma anche, in un sottile contrappunto di figure e simboli, immagine di un paradiso “inventato”, quello che nei dipinti del post-impressionista si risolve in un gioco esatto di forme e colori. Attraverso una prosa evocativa e ricca di suggestioni, l’autore descrive il suo incontro con le popolazioni locali, la loro vita quotidiana, le tradizioni e la natura lussureggiante delle isole. Il titolo Noa-Noa – letteralmente “che profuma” – si riferisce a un concetto di dolcezza e piacere, che riflette il fascino suscitato in Gauguin da questo mondo esotico e dalla sua personale ricerca di un’esistenza più autentica e semplice.

In questo saggio, Marcel Granet guida il lettore attraverso un viaggio temporale che abbraccia le dinastie Xia, Shang, Zhou, Qin e Han, svelando le innovazioni, le tradizioni e le filosofie che hanno plasmato la civiltà cinese sin dalle sue origini. Ampio spazio è dedicato alle conquiste ingegneristiche, come la Grande Muraglia e il sistema di irrigazione, quali testimonianze del grande acume degli antichi cinesi, ma anche alla vita quotidiana delle persone comuni: le famiglie, gli artigiani e i commercianti delle vie della seta. Illustrando le conquiste materiali e intellettuali della Cina imperiale, nonché le sue tradizioni spirituali e il modo in cui queste hanno influenzato la vita del tempo, il volume delinea così un quadro completo di una delle civiltà più antiche del mondo.

Quello repubblicano fu un periodo cruciale della storia di Roma, tradizionalmente compreso tra il 509 a.C., anno della cacciata dell’ultimo re, Tarquinio il Superbo, e il 27 a.C., quando Ottaviano Augusto ricevette il titolo di Imperatore. Questo volume esplora la nascita, l’espansione e il declino della Repubblica romana, analizzando le sue istituzioni politiche, nonché le guerre e le conquiste che ne avrebbero determinato il destino. Attraverso un’approfondita ricerca storiografica, Joseph Vogt offre una visione dettagliata della vita politica e sociale del periodo: l’autore si propone di comprendere le dinamiche interne ed esterne che portarono alla transizione dalla Repubblica all’Impero, trattando temi come la lotta per il potere, le alleanze strategiche e i conflitti civili.

Sensibile alle suggestioni delle nuove scienze sociali, tra cui soprattutto l’antropologia, ma attento a criticarne gli eccessi nel campo della ricerca storica, Lawrence Stone tenta in questo prezioso volume una ricostruzione globale del processo di crisi e trasformazione subito dall’aristocrazia inglese nel periodo che va dall’ascesa al trono della regina Elisabetta I allo scoppio della guerra civile nel 1642. La storia sociale ed economica, la descrizione degli ambienti e degli stili di vita delle élite, unitamente allo studio di consuetudini, pregiudizi e aspirazioni culturali del periodo, sono al centro dell’opera e contribuiscono a chiarire motivi e andamento della crisi e allo stesso tempo a inquadrare la storia politica inglese tra XVI e XVII secolo.

Entrato nell'immaginario collettivo come il protagonista della scoperta del Nuovo Mondo, Cristoforo Colombo è stato fonte di ispirazione per numerosi studi: dalle indagini sulle traversate transoceaniche alle analisi del contesto storico a lui contemporaneo, dalle ricerche biografiche sulle sue origini alle narrazioni degli incontri con i popoli nativi. Poca attenzione è stata, invece, riservata a uno scritto risalente agli ultimi anni di vita dell'esploratore italiano, il "Libro delle Profezie": l'autore vi esprime le preoccupazioni che lo affliggevano, confida le proprie paure e rivela i desideri che lo accompagnavano nella travagliata quotidianità, trasportando i lettori nella propria intimità. Introduzione di Pierre Dalla Vigna.