AVE: Ricerche e documenti

Protagonista e spettatrice degli eventi degli anni Settanta, l’Azione cattolica fu segnata dagli animatissimi dibattiti interni e dalla guida impressa dai presidenti nazionali (prima Vittorio Bachelet e poi Mario Agnes). Molte furono le tensioni provocate dall’unificazione organizzativa e soprattutto dal nuovo atteggiamento dell’associazione rispetto alla politica, e in particolare verso la Democrazia cristiana. Alla fine, più che un arretramento dalla scena pubblica, la “scelta religiosa” seguita al nuovo Statuto del 1969 fu un adattamento – ritenuto necessario – alle mutate condizioni della società e alle nuove traiettorie lungo cui l’Ac intendeva accompagnare il cattolicesimo uscito dal Concilio vaticano II. Addentrarsi nei “lunghi anni Settanta” dell’Azione cattolica – come è ora possibile attraverso i contributi presentati in questo volume – significa osservare con occhio critico un passaggio rilevante nella storia dell’Italia repubblicana e del cristianesimo. Le ricerche, svolte su documentazione d’archivio inedita e su moltissimi periodici, permettono così di scoprire protagonisti, luoghi e temi di una storia dalle origini composite e dagli esiti in parte imprevedibili.

I Comitati civici, fondati nel 1948 per mobilitare al voto il mondo cattolico, ebbero un ruolo fondamentale nelle prime elezioni politiche della nuova Italia repubblicana. Questo volume, in un panorama carente di studi sul tema, vuole essere l’occasione per approfondire la conoscenza della loro nascita, del loro funzionamento e del loro epilogo, nonché dei rapporti con le forze interne ed esterne alla Chiesa che contribuirono alla loro creazione e alla loro crescita. Partendo dall’analisi e dalla strutturazione del consistente corpus documentario di Luigi Gedda, protagonista indiscusso dell’esperienza pluridecennale di questa organizzazione, il volume da una parte ricostruisce la lunga storia dei Comitati civici e la biografia del loro fondatore, dall’altra presenta il lavoro di ordinamento e inventariazione della serie dell’archivio di Gedda dedicata ai Comitati civici conservata presso l’Isacem-Istituto per la storia dell’Azione cattolica e del movimento cattolico in Italia Paolo VI. Attraverso un’accurata indagine delle carte custodite in diversi istituti di conservazione, inoltre, viene proposta una puntuale mappatura dei complessi archivistici riferibili ai Civici, tracciando un articolato percorso tra le fonti disponibili, sia dirette che di supporto alla ricerca, utile ad ampliare le prospettive di analisi dei processi culturali, politici e sociali che hanno caratterizzato la storia del nostro Paese nella seconda metà del Novecento.

Il racconto del partigiano «ribelle per amore» che partecipa alla Resistenza assicurandosi di sparare senza odiare l’ingiusto aggressore rappresenta l’epilogo di una lunga tradizione che accompagnò l’Azione cattolica per tutta la prima metà del Novecento. Proprio la convinzione di poter scendere sul campo di battaglia senza astio verso il nemico, infatti, era stato perno sul quale si era fondata l’intera propaganda volta alla formazione di giovani soldati pronti a sacrificarsi per la patria in armi. Questo modello ebbe particolare successo nel corso della storia associativa e, non a caso, venne riproposto (con i giusti adattamenti) anche per “giustificare” la presenza dei cattolici nella guerra di liberazione nazionale. Il volume si pone dunque l’obiettivo di indagare le impostazioni culturali, pedagogiche e catechetiche espresse dal ramo giovanile dell’Azione cattolica verso il tema della liceità della violenza e della lotta armata nei difficili eventi successivi all’8 settembre e di delineare il ruolo avuto dall’organizzazione nel supportare, indirizzare e indicare la via ai propri soci militanti. Questo originale sguardo di indagine getta ulteriore luce sull’apporto dato dalla più grande associazione laicale giovanile presente nel paese in quel periodo al processo che portò i giovani aderenti a definire una specifica coscienza resistenziale anche attraverso un costante richiamo a quanto appreso nei circoli associativi. Presentazione di Marta Margotti.

Il volume, ospitato nella Collana Ricerche e documenti curata da Isacem, si articola in 17 contributi che hanno coinvolto discepoli, colleghi e amici di Giorgio Vecchio, come segno di gratitudine per il suo generoso impegno, che ha trasceso l’accademia. I saggi seguono da vicino i suoi interessi di ricerca, che si sono sempre contraddistinti attorno alla categoria dell'"intreccio" tra le differenti dimensioni della storia contemporanea. Lo spaccato dei temi è sempre stimolante: si va dall’introduzione del divorzio nella legislazione italiana alla spasmodica ricerca della pace, che coinvolse differenti ambienti; dalla terribile esperienza della Grande Guerra alla contrastata vicenda del governo Tambroni, che rappresentò il lasciapassare per la prima “storica” apertura nell’Italia repubblicana; o ancora dal protagonismo di figure “distanti” per ruolo nella costruzione di un’Europa unita (di cui don Luigi Sturzo fu l’ideale antesignano) all’impegno verso ambiti ancora sconosciuti del «parroco d’Italia» don Primo Mazzolari – del quale Vecchio è indubbiamente il più accreditato studioso. Pubblicazione realizzata con il contributo della Direzione generale del Ministero della Cultura.

Il lavoro, che attinge anche a documentazione inedita, si concentra sugli ambiti maggiori attraverso i quali si è costruito l'intreccio tra l'associazione e le vicende del Paese: la politica, la società, la Chiesa. Sotto il duplice angolo visuale del Paese e della Chiesa, i contributi raccolti nel volume non pretendono di esaurire la ricchezza dell’intreccio che ha contraddistinto la vita dell’Azione cattolica italiana, ma cercano di rileggere, con nuove chiavi interpretative, alcuni momenti e passaggi in qualche modo privilegiati della sua trama storica. Lo sforzo compiuto da qualificati studiosi, anche sulla base di documentazione inedita, è indubbiamente una garanzia per offrire un quadro più significativo alla ricerca compiuta.

La storia dell'Azione cattolica della diocesi di Roma inizia da un'amicizia, quella tra alcuni giovani universitari riuniti in gruppo da un sacerdote e dall'affetto che essi provano per il loro vescovo, il papa. Da quell'esperienza prende vita l'associazione che per molti anni sarà la forma principale della partecipazione dei laici romani alla vita della diocesi e della città. Il libro, che con uno stile semplice e narrativo ripercorre una storia lunga più di 150 anni, racconta episodi, protagonisti ed eventi della Chiesa di Roma attraverso le storie dei tanti laici che si sono formati ed organizzati nell'Azione cattolica. I segni che l'associazione ha lasciato nella città di Roma sono una traccia e un'eredità da scoprire, custodire e mantenere vive. La pubblicazione è stata realizzata grazie al contributo concesso dalla Direzione generale Educazione, ricerca e istituti culturali Servizio II "Istituti culturali" del MIBACT.

La raccolta di saggi non esaurisce certamente la storia dell'educazione della (e nella) Azione cattolica, ma indubbiamente concorre a colmare un vuoto. Anche se non mancavano specifici approfondimenti, alcuni dei quali proposti da autori coinvolti in questo insieme di ricerche, si avvertiva l'assenza di uno sguardo complessivo che abbracciasse, nei centocinquant'anni di storia, l'intera parabola dell'Azione cattolica italiana nel suo impegno educativo. Ora finalmente questa lacuna è stata colmata.

Il volume conclude un progetto di ricerca sui cinquant'anni del Concilio Vaticano II, focalizzandosi sulla ricezione delle risultanze nelle Chiese locali d'Italia da parte dell'Azione cattolica. Undici storici raccontano il cammino e l'impegno nell'immediato post-Concilio di undici Chiese locali e in esse dell'associazione: quattro diocesi dell'Italia settentrionale, tre del centro e tre del territorio meridionale. Una attuazione del Concilio variamente articolata, più spedita o a volte più lenta, piena di entusiasmo o a tratti resistente. Il libro inquadra quindi bene il cammino conciliare dell'associazione e il suo rinnovarsi nell'ultimo cinquantennio, pur restando limpida la sua identità religiosa.

La storia costituisce un tassello importante nel più vasto campo degli studi sul movimento cattolico, sulla sua partecipazione al dibattito socio-politico del primo Novecento, sui suoi rapporti con lo Stato e le gerarchie ecclesiastiche, con l’Azione cattolica, il Partito popolare e con il fascismo. L'Associazione magistrale italiana “Nicolò Tommaseo” è una storia ancora poco nota perché atipica nel grande mosaico del movimento cattolico italiano, ma è una storia importante per lo sviluppo della scuola e della professionalità dei maestri italiani.

Il volume contiene le memorie della fondatrice della Gioventù femminile di Azione cattolica, che ne ripercorre la storia dei primi trent'anni. L'opera, uscita originariamente nel 1948, doveva essere pubblicata in una nuova edizione corretta e arricchita, che non vide la luce per la morte di Armida Barelli. Ora viene riproposto il testo che la stessa "sorella maggiore" avrebbe voluto dare alle stampe, in un'edizione critica che, attraverso un rigoroso apparato di note, aiuta a comprendere adeguatamente la straordinaria vicenda della più numerosa organizzazione femminile di massa nella storia dell'Italia, che nel 1950 arrivò a superare il milione di iscritte. Attraverso il racconto della fondatrice, emerge un affresco vivo sulle trasformazioni della condizione della donna in una stagione di radicali cambiamenti dell'universo valoriale, passato al vaglio delle strettoie del ventennio fascista, per riemergere in forme di rinnovato protagonismo alla prova della democrazia del dopoguerra.

Il volume presenta, in forma completa, il ricco e suggestivo magistero di Paolo VI sull'Azione cattolica nel corso del suo lungo pontificato, segnato da un'attenzione costante e partecipe alla promozione del laicato, in particolare dell'associazione. Il pecorso è ricostruito attraverso i numerosi discorsi, messaggi e testi, alcuni dei quali indediti, lasciati da papa Montini all'Azione cattolica radicata in tutto il mondo, restituendo per la prima volta un quadro compiuto, che illumina un altro aspetto di questa figura proclamata beata. Si coglie, in particolare, la sollecitazione coinvolgente per il rinnovamento dell'associazione, di cui era stato assistente, alla luce delle acquisizioni del Concilio Vaticano II.

Un importante contributo allo studio del movimento cattolico di Patti, diretto a rappresentare lo svilupparsi di un'esperienza che, partita da persone unite da un comune legame religioso, si impegnarono per dare risposte adeguate ai problemi di un'intera comunità. Come in tutta Italia, a Patti un movimento cattolico attivo e vitale operò infatti alla fine dell'Ottocento a favore della rinascita delle classi popolari, per garantire loro la possibilità di progredire non solo dal punto di vista economico ma anche sociale, culturale e politico: i primi circoli cattolici, il protagonismo laicale che precedette il magistero del Concilio Vaticano II. Un ricco materiale archivistico e un'ampia bibliografia conclusiva costituiscono senz'altro due pregi dell'opera.