Rizzoli: Scala stranieri

Raymond Marks è un ragazzo normale, che proviene da una famiglia normale (o normalmente disastrata), e vive in una normale cittadina dell'Inghilterra settentrionale. Ma un malaugurato incidente durante la ricreazione scolastica - nel corso di un gioco lungo il canale con la partecipazione di quindici ragazzi, un imprecisato numero di mosche e una parte intima dell'anatomia maschile - lo trasforma all'improvviso in Ragazzo Cattivo, un pericoloso asociale, un caso clinico. E così Raymond viene indotto, dall'ottusità e dal rifiuto di coloro che lo circondano, a considerarsi un "ragazzo sbagliato", condannato alle scuole speciali, agli ospedali psichiatrici, all'emarginazione.

San Francisco 1976. La provinciale Mary Ann Singleton, che ha lasciato la famiglia e una vita noiosa per trasferirsi nella città più vitale e gaudente d'America, trova casa nel condominio al numero 28 di Barbary Lane. Qui, sotto l'ala protettiva della signora Madrigal, infaticabile padrona di casa e coltivatrice di marijuana in cortile, vive, si agita fra jet set e bassifondi, infrange le barriere sociali e sessuali, ama, si strugge e fa di tutto per godersi la vita.

Grady Tripp è uno scrittore di mezza età che sette anni prima ha conquistato la gloria col suo primo romanzo e non riesce a concludere il secondo, giunto ormai all'imbarazzante mole di 2600 pagine. In più, ha un debole per la marijuana e i matrimoni falliti, un'amante che ha appena confidato di aspettare un figlio da lui e una meravigliosa studentessa che vorrebbe sposarlo. James Leer è il suo migliore allievo all'università, ha anche lui un romanzo nel cassetto e l'inclinazione a mentire. Sono loro i Wonder Boys, i ragazzi prodigio del secondo romanzo di Chabon, che in un weekend di folli avventure cercano di dare un senso alle loro vite.

Il 4 luglio, nei bagni di un prestigioso Country Club di Southampton, Long Island, viene ritrovato il cadavere di Clio Pratt, seconda moglie di un finanziere ricchissimo e molto malato. Clio è stata assassinata, ed è la figliastra Frances, giovane procuratore distrettuale, che comincia a indagare. Scoprirà ben presto che molte persone avevano ottimi motivi per desiderare la morte di Clio: un cardiochirurgo nero, il socio d'affari nella finanziaria di famiglia, uno psicanalista, un'amica la cui reputazione è stata distrutta dai pettegolezzi di Clio...

L'opera più nota del premio Nobel per la letteratura 2000. È il racconto, in gran parte autobiografico, di un lungo viaggio nella Cina del sud-ovest, compiuto da uno scrittore perseguitato dal regime e al quale, per errore, è stato diagnosticato un cancro. Il viaggio è dunque l'occasione di un bilancio esistenziale e fonte inesauribile di nuove esperienze. E il libro diviene romanzo picaresco in cui si intrecciano avventure di feroci briganti e tristi storie di fanciulle suicide per amore, saggio enciclopedico sugli animali e le piante della foresta, sugli usi delle popolazioni tribali, sulla storia classica e contemporanea, riflessione politica sulla Cina comunista, ricerca filosofica, storia d'amore...

Quando una giovane donna, Grace Peltier, viene trovata morta, il padre e un ex senatore affidano le indagini a Charlie "Bird" Parker: non credono che si tratti di suicidio, come sostiene la polizia. Poco dopo, nel nord del Maine, si scoprono i resti dei membri di una setta religiosa scomparsa nel nulla quarant'anni prima, e Parker si rende conto che i due casi sono collegati...

Marina, innamorata del giovane Tema, incinta al nono mese, truccatrice di cadaveri all'obitorio, assiste per caso a un regolamento di conti della mafia russa. Raccoglie per terra un cellulare e, per gioco, accetta un contratto come killer. Sperpera in una notte i 35.000 dollari dell'anticipo e va a conoscere la sua vittima, un grottesco capomafia che si innamora all'istante di lei e le chiede di sposarlo. Un "pulp fiction" dalla nuova Russia che presenta il ritratto di una generazione che passa attraverso le esperienze senza prendere nulla sul serio e rifiutando qualsiasi valore tradizionale.

È una commedia indiavolata e piena di ironia: Twain adotta la tecnica di gonfiare ed esasperare i tipi umani, i motivi, le situazioni più prevedibili della tradizione narrativa, ricavandone un effetto di assoluto divertimento. Il risultato è un racconto e nello stesso tempo, la presa in giro di quello stesso racconto. In un paesino del Missouri un padre agricoltore vuol procurare un marito alla figlia, un innamorato benestante viene respinto ma non troppo, uno zio ricco deve fare testamento, uno straniero "piove dal cielo". In poco tempo un omicidio viene commesso, un innocente rischia la forca, un matrimonio d'amore viene impedito e uno d'interesse sta per realizzarsi.

La vita della famiglia Braswell è segnata da un destino di morti violente, incesti, suicidi, ossessioni. Morgan Braswell, che guida la dissestata azienda di famiglia, ha trovato il modo di risollevarne le sorti, grazie a una rivoluzionaria invenzione: un'arma capace di provocare il blocco di tutte le apparecchiature elettriche contro le quali è puntata. Per sfruttare la sua invenzione non esita nemmeno di fronte alla strage di innocenti; e solo la determinazione di Thorn, un uomo che ha scelto di vivere su una palafitta, lontano dalla società, di Alexandra, fotografa della polizia di Miami, e di suo padre Colin, poliziotto in pensione, riuscirà a fermare l'atroce catena di delitti.

L'Avana 1988: Ariel Landa, militante rivoluzionario, donnaiolo, con un passato di analista di Borsa, specializzato nei futures dello zucchero, viene reclutato da un vecchio compagno d'armi per una delicata missione in Messico: tornerà a occuparsi di futures dello zucchero, fingendosi cittadino costaricano per aggirare l'embargo statunitense e aiutare le disastrate finanze del suo paese. In Messico Ariel porta avanti abilmente la sua missione, fino a quando incontra Virginia Radin, con la quale ha una storia d'amore. Ma Virginia è un'agente della DEA, l'agenzia antidroga americana, che vuole scoprire la verità sulla società per cui lavora Ariel, sospettata di avere molti narcotrafficanti nel consiglio d'amministrazione.

A Parigi, nel 1938, l'ungherese Nicholas Morath viene trascinato dallo zio, il conte Polanyi (importante membro dei servizi segreti del suo paese), in un carosello di spie, ricatti, vendette, tradimenti. E' l'epoca in cui la Germania nazista progetta l'invasione della Cecoslovacchia e tratta con la Russia di Stalin per giungere a un patto di non aggressione. E Morath viene coinvolto nei complotti di agenti tedeschi dissenzienti, di attivisti ungheresi che si preparano alla resistenza, di organizzazioni segrete ebraiche, fino al settembre del 1939, quando l'invasione della Polonia dà inizio alla guerra mondiale.

Alice Loudon trascorre una vita quasi perfetta in un bell'appartamento di Londra. L'incontro con uno sconosciuto cambierà la sua vita. L'uomo è Adam Tallis, un famoso alpinista per sposare il quale la ragazza abbandona amici ed ex fidanzato. Adam si è sempre rifiutato di parlare della sua vita precedente, ma ormai Alice si rende conto di dover scoprire la verità a ogni costo. Uno psico-thriller contemporaneo che ci racconta la discesa agli inferi di una donna dei nostri tempi. Dal romanzo il film "Killing me softly" di Chen Kaige.