Polaris: La biblioteca di Lawrence

Prima traduzione italiana del resoconto della spedizione organizzata e condotta da Roald Amundsen sulla rotta del Passaggio a Nord-Est, costeggiando cioè il continente asiatico a nord. Scopo iniziale della spedizione era il tentativo di raggiungere il Polo Nord facendo bloccare la nave dai ghiacci e procedere verso nord grazie alle derive artiche emulando i tentativi di Fridtjof Nansen (1893-1896) e di Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi (1899-1900), entrambi falliti. Anche Amundsen non riuscì a causa delle situazioni avverse, ma la narrazione dell'impresa, che comunque vide la nave solcare i mari artici dall'Europa all'Alaska, compiendo il cosiddetto Passaggio a Nord-Est, rappresenta un classico dei racconti di esplorazione, l'ultimo prima dell'avvento dei moderni mezzi di trasporto.

A 37 anni la scrittrice e archeologa inglese Gertrude Bell, dopo aver abbandonato la sua confortevole vita aristocratica, si avventura nei luoghi che fino ad allora aveva solo conosciuto attraverso i suoi studi oxfordiani. Ne esce un diario di portata storica e culturale, attraverso i territori del Medio Oriente fino alla Siria. È l'inizio di una carriera diplomatica che porterà la Bell a essere considerata "tra le donne più potenti al mondo". Amica e collaboratrice di Lawrence d'Arabia, diventerà ancora più influente sui destini del mondo arabo di cui sarà artefice nel bene e nel male. "The desert and the sown", il nostro "Viaggio in Siria" in traduzione italiana, è un reportage di inizio Novecento, pietra miliare del giornalismo di viaggio e della politica medio-orientale.