L'Erma di Bretschneider: Studia archaeologica

Con gli studi raccolti nel presente volume, i risultati degli scavi sull'insediamento medievale presso la Villa del Casale di Piazza Armerina vengono inquadrati nell'ambito più vasto del Medioevo siciliano. Vengono affrontati temi architettonici connessi sia alle strutture abitative dei casali, sia ai castelli del periodo arabo-normanno (tra cui Calatubo); inoltre viene approfondita la tematica dell'urbanistica islamica attraverso lo studio dei resti della fase araba di Enna. Tuttavia l'elemento conducente dei contributi qui editi è la ceramica prodotta dal periodo altomedievale fino al pieno Medioevo in Sicilia, sia di scavo (Rocca Amorella, S.Agata al Carcere, Merì, S. Fratello, S. Marco dAlunzio, Piazza Armerina) che da ricognizione (Entella), dalla quale si traggono importanti informazioni sulla circolazione delle merci e sui centri produttori. Infine, viene posta particolare attenzione a recenti ritrovamenti nella Villa del Casale di ampolle vitree, che trovano importanti confronti tra i materiali di un naufragio bizantino nel Mar Nero, e ai reperti monetali, tra i quali vengono presentati esemplari inediti di gettoni vitrei di X secolo.

Dai contributi qui raccolti si ricava ripetutamente l'impressione che l'immagine figurata avesse, nel mondo italico precedente l'ellenismo, uno statuto diverso rispetto al mondo greco. Il che sembra costituire, per gli studiosi delle generazioni emergenti, un particolare stimolo a intraprenderne la lettura. La tendenza a considerare le immagini etrusche solo come riflessi più o meno fedeli di creazioni greche pare comunque ormai superata. E nemmeno ci si accontenta di leggerle unicamente come l'espressione di classi o persone desiderose di esibire ed eternare prestigio e potere. Vige invece in genere il presupposto che - in un mondo in cui creare e recepire immagini era un'esperienza non ovvia - anche figurazioni a prima vista enigmatiche, contraddittorie, estranee all'estetica greca, dovessero avere un senso ed intendessero esprimere qualcosa di importante. Per chi è abituato a lavorare sul materiale iconografico greco l'insufficienza di supporti testuali di argomento mitologico può però sembrare un ostacolo. Nel tentativo di afferrare il senso di quelle immagini è invece spesso proprio questa lacuna normalmente incolmabile a risultare feconda.

Il volume raccoglie gli atti di una giornata di studi, che ha coinvolto studiosi di storia, diritto, epigrafia ed archeologia, svoltasi a Terracina per commemorare il centenario della morte di Theodor Mommsen, avvenuta il 1° novembre 1903. Una parte dei saggi ripercorre eventi della sua vita di studioso, evidenziando i suoi rapporti con l'Italia e soprattutto con il Lazio meridionale. Altri contributi intendono invece fornire un quadro dei progressi compiuti dalle discipline di cui Theodor Mommsen era stato l'iniziatore in quel medesimo territorio, un tempo diviso tra il Regno delle Due Sicilie e lo Stato Pontificio e successivamente tra la Campania e il Lazio.

Nel novero delle tradizioni mitografiche può a buon diritto essere inserito il ciclo dei nostoi, peculiari vicende mitiche riguardanti i viaggi di ritorno di eroi reduci dalla guerra di Troia. Essi furono oggetto di riformulazioni a carattere locale e diedero vita a intricatissime saghe conclusesi in diversi lidi del Bruzio, della costa lucana, di quella apula e di quella campana, in luoghi ovviamente sacralizzati. Se del resto straordinaria è la funzione che il mito greco ha svolto in tutti i principali contesti pre-protocoloniali e coloniali, si ritiene che proprio quest'ultimo abbia agevolato processi acculturativi e spunti di interazione e integrazione fra Greci e anellenici in tutta la fase arcaica a partire dai numerosi santuari extraurbani. Ciò ha condotto l'autore ad ipotizzare, in differenti casi, un sincretismo fra divinità appartenenti al pantheon greco e figure eroiche, ormai talmente assimilate dal sostrato indigeno, come per esempio Filottete nella Crotoniatide ed Epeo nella Sibaritide e nel Metapontino, da essere state reputate figure ecistiche ante litteram per la nascita e lo sviluppo di centri epicori. Partendo da questi presupposti il lavoro si caratterizza come un'indagine capillare sul territorio e sulle formule di acculturazione proposte in tutte le aree segnate dalla presenza di santuari connessi all'arrivo di tali eroi.

Questo volume, concepito inizialmente come seconda edizione riveduta, corretta e aggiornata del precedente Il libro manoscritto. Introduzione alla Codicologia (n° 124 di questa collana), è in realtà una redazione ampliata e modificata, come dimostra la rinnovata veste tipografica. In un momento in cui l'abbattimento delle barriere politico-ideologiche diventa un obiettivo di urgente necessità, l'indagine sulla scienza del libro prima di Gutenberg, o Codicologia, dall'autrice concepita in modo integrale - storia del libro antico e medievale e delle relative tecniche di fabbricazione sino alle sue odierne sedi di conservazione, e storia degli studi -, viene spinta oltre i confini delle civiltà greca e latina della tradizione accademica occidentale. In un tentativo di metodologia comparativa, di sussidio per una migliore lettura di tanti fenomeni della produzione libraria artigianale, si pongono a confronto, dove possibile, le culture che con le nostre, venendo a contatto, hanno interagito: da Oriente a Occidente, soprattutto attraverso Bisanzio, l'Impero millenario multietnico che ha raccolto e salvato l'eredità romana e greca insieme, eredità sulla quale, mediando, ha fuso pratiche culturali e linguistiche, nonché tecniche librarie e artistiche di matrici diverse.