Garzanti: Memorie documenti biografie

Nel luglio del 1789 la "Lady Julian", una nave che aveva imbarcato 237 tra prostitute, borseggiatrici, vagabonde e altre donne all'esilio dai tribunali di Sua Maestà, lasciava il porto di Londra: era diretta verso Botany Bay e la futura Sidney, per offrire ai coloni servizi sessuali e assicurare una discendenza. Fu un viaggio per certi aspetti memorabile, come ricorda una testimonianza dell'epoca: "le donne - molte delle quali erano prostitute londinesi - avevano trasformato la nave in un bordello galleggiante". Ma il viaggio della "Lady Julian" è anche un'avvincente discesa nei bassifondi della società inglese dell'epoca, un'imprevedibile crociera che attraversa tutti gli oceani, dalle Canarie al Brasile, dal Sudafrica all'Australia.

L'8 settembre 1900 la prospera cittadina di Galveston, nel Texas, venne colpita e distrutta da uno dei più terribili uragani della storia: nella catastrofe oltre 6000 persone vennero inghiottite dalle acque. Quel giorno svanì anche l'illusione di poter controllare scientificamente i fenomeni naturali. La storia del grande uragano ebbe infatti per protagonista Isaac Cline, il capo della stazione metereologica di Galveston, che molti professori di metereologia considerano un eroe. Cline, confidando nella sua scienza e nelle sue futuristiche strumentazioni era sicuro che il Golfo del Messico non sarebbe stato toccato dalla tempesta: l'errore costò la vita a tutta la sua famiglia, e Cline passò i successivi 50 anni a giustificarsi.

A trent'anni dalla sua morte, Thomas Merton è considerato una della figure spirituali più significative del Novecento. Monaco, scrittore, poeta, critico, rbelle, saggio, artista e fotografo, Merton ci viene raccontato in questo libro che supera gli schemi della biografia tradizionale e suddivide per temi (l'istinto, l'intelletto, l'emozione, la sapienza) il procedere della vita e dell'opera del protagonista.

Riviste, giornali, libri, convegni, annunciano al mondo intero che le nuove tecnologie risolveranno i drammatici problemi della scuola. Clifford Stoll nutre qualche dubbio e si diverte a demolire diversi luoghi comuni. Secondo l'opinione di molti, l'informazione è potere, ma non per questo i bibliotecari, che detengono le più formidabili banche dati, sono diventati ricchi e famosi. I PC vengono utilizzati quasi esclusivamente come "word processor" e per i videogiochi. Per Stoll a un buon insegnante non servono mouse ed e-mail: sono più importanti il contatto umano con lo studente, il rapporto costante con la classe, condividere un'esperienza e un percorso comuni, immersi nella stessa realtà.

Come tutti gli esseri umani anche i papi possono peccare e magari finire all'inferno per aver fatto mercimonio di indulgenze, o generato figli illegittimi, oppure organizzato guerre sanguinose. Secondo Garry Wills anche i moderni vertici delle gerarchie vaticane non sono esenti da colpe, in quanto la chiesa cattolica non appare ancora in grado di affrontare la verità su di sé. "La colpa dei papi" traccia la storia della resistenza alla verità da parte del papato e soprattutto ricorda che esiste una tradizione di confronto con l'autorità di Pietro che rimane viva lungo tutta la millenaria vicenda della chiesa cattolica, unica via questa per ritrovare un rapporto meno ipocrita con molti suoi fedeli.

"Le gang di New York", riportato alla luce grazie al film di Martin Scorsese, racconta gli spettacolari exploit dei criminali che terrorizzarono la città per quasi cento anni. La storia vera dei re e delle regine delle strade di Manhattan in un affresco ricco di episodi memorabili.

Nella confusa e infinita transizione italiana la questione giudiziaria e quella delle riforme costituiscono altrettanti nodi cruciali della vita sociale e politica. Che cosa comporta, qui e ora, l'esperienza di Mani pulite per noi cittadini e per la nostra idea di società civile? E quali riforme possono caratterizzare una pratica e un progetto politici che ancora, tenacemente, vogliano introdurre con il rispetto dei principi di legalità un minimo di decenza nella vita collettiva del Bel Paese? Di questi e di altri nodi essenziali dibattono uno dei magistrati del pool milanese che ha scoperchiato Tangentopoli e uno scrittore giornalista che ha seguito con partecipazione e intelligenza le vicende della Repubblica.

Dopo aver passato 17 anni della sua vita in un "cubicolo" aziendale, Scott Adams spiega come trovare la felicità a spese dei colleghi, dei dirigenti e dei clienti. Protagonista di questo divertente manuale è Dilbert, eroe del mondo del lavoro contemporaneo. Adams illustra ancora una volta il metodo per ricavare un sacco di risate dalle situazioni quotidiane, per prendere in giro insomma i molestatori che ci circondano ogni giorno nello spietato mondo del lavoro.

Accanimento giudiziario, emergenza giustizia, garantismo, giacobinismo, giustizialismo, persecuzione politica, separazione delle carriere, stato di polizia, uscire da Tangentopoli... Un catalogo ragionato delle bugie e dei luoghi comuni del Partito dell'Impunità contro Mani Pulite.

"Il Breviario torna nelle librerie nell'anno della beatificazione di Angelo Giuseppe Roncalli, verso la conclusione dell'anno giubilare del Duemila. Potrebbe intitolarsi 'Una pagina al giorno con Papa Giovanni', dacchè il suo curatore ha scelto con rara competenza i brani più significativi della catechesi papale, ordinandone la successione in accordo coi tempi liturgici e con i problemi che sollecitano l'impegno preciso di ogni creatura umana in ordine al compimento di imprendiscibili doveri... Attraverso queste pagine, Giovanni XXIII si accosta familiarmente ai lettori, suggerisce pensieri alti e muove l'animo a sentimenti buoni." (Dall'introduzione di monsignor Loris Capovilla")