Leone

X secolo dopo Cristo, il giovane Gerbert d'Aurillac inizia a muovere i primi passi nel mondo. La sua mente brillante e la sua sete di conoscenza lo portano a viaggiare per l'Europa, superando epidemie, disastri, intrighi e dolori alla ricerca di un sapere perduto. Amato e rispettato dalle personalità più influenti del suo tempo, il ragazzo diventa uomo, conquistando l'onore supremo: a lui il compito di guidare la cristianità, a lui il privilegio di essere il primo papa francese, Silvestro II.

Gerald Usherwood ha un segreto. Un segreto che risale alla Seconda guerra mondiale, quando prestava servizio come ufficiale dell'esercito britannico in Nordafrica, e che gli è costato caro. Tocca a suo nipote Ethan, ispettore capo della polizia del Gloucestershire, e alla bella Sarah, ricercatrice all'università di Oxford, scoprire di cosa si tratti. Ma qualcuno conosce il passato di Gerald, e vuole ciò che l'uomo nasconde da tanto tempo: dall'Europa all'Africa, dagli anni Quaranta ai giorni nostri, la caccia non si è mai fermata. Il destino di tutti noi è nelle mani di Ethan e Sarah.

Varie esistenze si intrecciano nelle stanze e nei corridoi dei grandi alberghi di lusso, depositari e testimoni di segreti inconfessabili e situazioni imprevedibili. Dal maître con la passione per il canto alla pilota di linea sempre in viaggio per il mondo, fino alla giovane segretaria amante delle pratiche masochistiche.

Pubblicato nel 1847, il racconto unisce esperienze personali e omaggi letterari, tra cui Balzac. Testo ironico, mostra come a imitare troppo la passione spesso si è poi costretti a viverla. Mettendo in scena Samuel Cramer, un dandy, uno scrittore fallito, nel mezzo di un intrigo romantico, Baudelaire gli oppone un narratore che è allo stesso tempo il suo alter ego, suo "fratello" e il suo opposto.

Marco Tancredi è emigrato in Cina con il padre quando era ancora bambino e dirige un cantiere per conto di una società cinese nel Sahara egiziano. Le accese tensioni geopolitiche per il controllo delle risorse africane fanno sì che il cantiere si trovi al centro di un intrigo internazionale e sotto la minaccia di un attacco terroristico. La pressione di questi eventi scatena in Marco una profonda crisi di identità. Selvaggia è una fotografa freelance alle prese con una pericolosa indagine su un ecocrimine perpetrato in una miniera toscana. Anche lei è tormentata dal pessimo rapporto con il padre Giovanni e dal rimorso di aver abbandonato Marco subito dopo la nascita. Ma il destino ha fissato in Messico, nella casa avita della famiglia Verta Rey, un appuntamento al quale i protagonisti non possono mancare.

Devlin, ex agente dei servizi segreti, è diretto ad Atlanta quando si imbatte in un'auto rovesciata. La guidatrice è già morta, e a Devlin non resta che assistere all'agonia di una bambina, identificata poi come Jamie Elmore, di Londra. Devlin vola in Inghilterra per informare la madre Kaz, ma lì scopre che la bambina deceduta non è in realtà Jamie. Devlin e Kaz iniziano una disperata, mortale ricerca che li condurrà, attraverso tutta l'Europa, fino in Italia, dove li attende una terribile verità. Ma come può una madre avere paura se la posta in gioco è la vita di sua figlia?

Cresciuto da una madre affettuosa ma a tratti soffocante e da un padre infantile e dedito alle scappatelle, il protagonista incontra e s'innamora di Daphne, una ragazza fragile e dipendente dagli stupefacenti, con cui instaura una relazione passionale ma tempestosa, che culmina in un accoltellamento da parte di quest'ultima. Dopo aver abbandonato l'università e perso il lavoro estivo al Country Club per aver mandato un golf cart a schiantarsi contro una vetrata mentre faceva sesso con una cliente, il giovane sì trova casualmente a fare da corriere a uno spacciatore. Questa nuova "attività" lo porterà a fare una serie di curiosi incontri, alcuni dei quali avranno un peso determinante nella sua crescita come individuo.

Rina e Dario nascono, vivono e crescono nello stesso paese. Fin da bambini tra loro c'è una reciproca attrazione. Da giovani però le loro strade si dividono. Dario si trasferisce all'estero, Rina si ritrova vedova a condurre un'esistenza ingrata. La donna, bellissima e affascinante, stanca di soffocare il suo erotismo innato, a quarant'anni intraprende con successo il mestiere di prostituta d'alto bordo. Ma un fatto imprevisto e imprevedibile sconvolge nuovamente la sua vita. Sarà proprio Dario Morganti, tornato in Italia e ora venditore ambulante di libri e stampe antiche ai mercatini dell'antiquariato, a salvarla dall'arresto e da una probabile carcerazione.

Julien è un trentacinquenne fuggito dall'angosciante monotonia borghese della vita parigina. Trova rifugio in un paesino sperduto della costa bretone, fra le cui brezze crede di poter ritrovare se stesso e l'essenza della vita. L'incontro con la bellissima Adele, di cui si innamorerà perdutamente, e la quotidianità condivisa con il gruppetto di giovani che ancora vive in paese gli riserverà gioie, dolori, e anche una terribile lezione.

Helen vive in India da cinque anni, e non ha alcuna intenzione di tornare in Inghilterra, dove la aspetta solo un tragico passato. Quando però l'avvocato della nonna le fa visita e la informa che Fay, la donna che ha ucciso sua madre, è uscita di prigione, Helen spinta dalla vendetta decide di tornare in patria. Fay però sembra essere la donna più buona del mondo, e l'incontro con Jason restituisce per un attimo a Helen la serenità perduta, finché dubbi su operazioni illecite da parte dell'attività di famiglia non la spingono a indagare...

Roberto è un giovane programmatore che lavora in un'azienda a Bologna. A causa di una grande storia d'amore finita male non riesce più a instaurare relazioni durature con altre donne. L'incontro con Luca, riflessivo e timido padre di famiglia con il quale condivide passioni, passatempi e visione del mondo, gli fornisce il compagno ideale per riscoprire il gusto della vita con azioni fuori dagli schemi. Insieme a Giada, ragazza bellissima ma malinconica, essi fonderanno il Circolo della Notte, finché i tre amici non saranno costretti, loro malgrado, a fare i conti con l'età adulta che incalza inesorabile, e con le responsabilità e le scelte che essa comporta.

Un uomo e una donna, entrambi amanti dei libri, si incontrano fortuitamente nella libreria di lui. La passione è subito travolgente ma la storia è destinata a rimanere clandestina, perché lui è sposato e ha due figli. L'unico modo per coltivare il loro amore rimane quindi la corrispondenza tramite mail, finché le parole scritte si confondono coi gesti e i discorsi fatti di persona, e diventa difficile capire in quale luogo viva veramente questa storia: nella vita rubata agli impegni quotidiani? O nelle parole appassionate che i due si scrivono anche più volte al giorno? Ma forse è inutile chiederselo, se si accetta che l'amore è un dono comunque si manifesti e ci si convince che è sempre valida la frase di Pascal, secondo cui "il cuore ha ragioni che la ragione non conosce".