Il Saggiatore

Lévi Strauss prosegue il cammino di ricerca antropologica iniziato con "Il crudo e il cotto", ponendo la sua attenzione sui miti degli indios sudamericani. L'antitesi tra il miele e il tabacco è più complessa di quella tra il crudo e il cotto: da un lato, per il fatto di presentarsi come un cibo già pronto, il miele è al di qua della cucina ed esprime tutto il potere di seduzione della natura, d'altro lato il tabacco, che per essere consumato deve venir bruciato e non solo cotto, è al di là della cucina e tende a riavvicinare l'uomo agli esseri soprannaturali. Inoltre i miti relativi all'origine della cucina si fondano su opposizioni inerenti alla sfera della sensibilità: crudo e cotto, fresco e putrido, secco e umido.

Sono ventisei le donne di una cittadina irlandese del Westmeath che sostano lungo la riva fangosa del fiume a pesca di figli, per rimpiazzare quelli che da tempo se ne sono andati a lavorare all'estero. Ventisei come le contee dell'Irlanda, che di figli ne ha visti disperdersi tanti su una riva e l'altra dell'oceano, dall'Inghilterra alla sconfinata America, da New Orleans alla California. Tra queste anime erranti c'è un ex pugile, trapiantato da giovane negli Stati Uniti in cerca di fortuna, che ha perso l'incontro della sua vita ed è stato abbandonato dalla moglie. C'è una donna che va a cercare la sorella anoressica fattasi monaca e ricoverata a Long Island. Ma c'è anche chi fa di un angolo remoto d'Irlanda un approdo, come un tappezziere giapponese.

La misteriosa scomparsa di Matti Olsen, maestro di scuola nel villaggio lappone di Rakispokk, dopo una partita di mah-jong, dà origine prima all'inchiesta ufficiale dell'agente di polizia Torsson (che archivia il caso come morte accidentale) e poi all'indagine personale di un vecchio conoscente di Olson, David Malm. La collaborazione tra i due, diversissimi per carattere, porterà alla scoperta di segreti e rivalità insospettabili nello sperduto villaggio dominato dall'oscurità e dal gelo invernale.

Dopo un quadro delle trasformazioni dei modi di scrivere, di pubblicare, di leggere portate dal romanzo moderno a partire dalla seconda metà del Settecento, il testo concentra la sua attenzione sui dibattiti che investono il genere romanzo nei primi trent'anni dell'Ottocento in Italia, mostrando in particolare le aperture di Ugo Foscolo (riletto attraverso le sue pagine critico-teoriche), le battaglie a favore di un nuovo pubblico e di un nuovo genere condotte dai romantici, le contraddizioni degli editori e dei critici negli anni Venti, la lunga riflessione di Alessandro Manzoni che, da ironico difensore del romanzo, si trasforma nel più coerente teorico della sua impossibilità.

In questo testo del pensiero epistemologico, arricchito dal saggio "Il tradimento della ragione da parte degli intellettuali", Lakatos si interroga sulle sottili differenze tra scienza e superstizione, sulle relazioni pericolose tra ricerca e ideologia, sugli inganni della pseudoscienza.

Da sempre esiste una letteratura di viaggio fatta dagli stranieri in Italia, ma gli spostamenti degli italiani nella penisola non sono mai stati presi in esame. Luca Clerici ha colmato questo vuoto presentando una selezione di scritti di viaggio, diari, lettere, memorie, brani di romanzi di sessanta autori delle più disparate professioni e appartenenze geografiche: dagli appunti tenuti dal presidente del consiglio Zanardelli durante un viaggio a dorso di mulo in Basilicata nel 1902, a brani poco conosciuti o inediti di scrittori come Verga, Carlo Levi, Anna Maria Ortese, Piovene, Soldati.

Che cosa distingue la scienza dalla pseudoscienza? C'è differenza fra scienza e magia? Le provocazioni intellettuali dell'americano Paul Feyerabend (1924-1994) in uno studio sul lavoro del filosofo della scienza divenuto famoso per il suo testo "Contro il metodo", in cui sfidava la comunità scientifica demolendo la certezza delle teorie e dei criteri di valutazione immutabili. Queste posizioni, sviluppate in opere successive come quella qui presentata, hanno reso l'autore una sorta di eroe della controcultura antitecnologica, e uno dei più noti sostenitori del relativismo.

Nel 1938 William Schirer incominciò a trasmettere i suoi reportage radiofonici per la CBS, nei quali seguiva le vicende della Germania sotto il regime nazionalsocialista. Nelle sue trasmissioni osservò con attenzione tutti gli sviluppi politici e militari: dall'annessione dell'Austria al patto di Monaco, dal patto di non aggressione tra Germania e Unione Sovietica all'invasione della Polonia, fino alla dichiarazione di guerra anglo-francese. Dopo l'inizio del conflitto, Schirer rimase a Berlino dove, combattendo contro la censura del regime, riuscì a fornire agli ascoltatori in Gran Bretagna e Stati Uniti un resoconto di cosa significava vivere sotto il regime nazista.

Gli "Arcangeli" sono dodici eroi senza gloria, protagonisti pressoché sconosciuti di altrettanti momenti nella storia del Novecento le cui vicende personali emulano quelle di Che Guevara. C'é il Robin Hood bolscevico che assalta le fabbriche in Germania per spartire il bottino con gli operai; ci sono i muralisti messicani al seguito di Diego Rivera che dipingono pareti immortali fra le pistolettate degli studenti rivoluzionari; c'é il veneziano Malabocca, eroe della battaglia di Guadaljara durante la guerra civile spagnola, che incrocia il proprio destino con quello del nonno dell'autore. L'idea dell'autore è che il Che non fu un incidente, ma uomini come lui hanno vissuto e agito in altri luoghi e momenti del nostro secolo tormentato.

Allontanata dalla sua città natale sulla costa e dai suoi genitori come punizione per alcuni furtarelli, una bambina di nove anni viene "esiliata" in campagna in una sperduta fattoria. La bambina non riesce a sentirsi davvero a suo agio con la famiglia che la ospita: né con i genitori né con la loro figlia, alle prese con la decisione di sottoporsi ad un aborto. Solo il bracciante che lavora nella fattoria le presta attenzione, varcando spesso i confini tra paternalismo e un più sinistro interesse sessuale. L'impatto con questo mondo è forte, ogni cosa le appare ostile e crudele, come quel cigno che, per difendere i suoi piccoli, uccide davanti ai suoi occhi un agnello.

Un libro sulla storia della sinistra italiana raccontata "dall'interno": Petruccioli ripercorre l'evoluzione del partito comunista dal '91, anno della svolta e del cambiamento con la nascita del PDS, fino ad oggi. Per raccontare questo percorso cruciale l'autore si basa soltanto su ciò che ha visto e sentito; e i ricordi si intrecciano ai bilanci, alle riflessioni su un progetto ancora incompiuto, sui contrasti che l'hanno accompagnato. Il resoconto si trasforma così in un rendiconto e, a volte, in una resa dei conti.

Secondo romanzo della serie denominata "Quintetto di Avignone", "Livia" ha come protagonista una giovane aristocratica inglese dal fascino perverso e inquietante, una ragazza anticonformista e ribelle, combattuta tra il bisogno dell'amore protettivo di un uomo e la passione erotica per le donne. Il nucleo del romanzo è rappresentato dalla vicenda corale di un gruppo di amici: la bella Constance, sorella virtuosa di Livia; Hilary, il fratello ossessionato dall'eresia dei Templari; Felix, il giovane console insonne che vaga di notte per le strade di Avignone.