Franco Maria Ricci

Nemmeno la fervida fantasia di Ovidio, particolarmente versata nel campo delle metamorfosi, poteva immaginare che un palazzo venisse mutato, quasi d'incanto, in un forziere. Eppure è il destino che è toccato al Palazzo da Ajuda a Lisbona, sorto nel 1795 con lo scopo di raccogliere le ricchezze dell'impero portoghese dopo la distruzione del Paço de Ribeiro e all'incenerimento del suo sostituto. Grazie all'intervento del re Luigi I e soprattutto a quello della sua consorte Maria Pia di Savoia, il palazzo prese infine la forma attuale, divenendo una raffinata abitazione nobiliare che raccoglieva ogni tipo di opere d'arte. Oggi si mostra benevolmente a chi ne vuole esplorare i tesori e forse quello più sfavillante, di cui sono illustrati tra le pagine di questo volume i pezzi più belli e sorprendenti, è il Museo del Tesoro Reale. Esposto con un nuovo allestimento dal 2022, raccoglie gioielli, monete e altri oggetti preziosi appartenuti alla famiglia reale dei Braganza. Il volume ripercorre sia la storia del palazzo con il testo di José Alberto Ribeiro, sia quella dei Braganza, esplorata nel testo di Giuseppe Scaraffia attraverso le biografie delle regine.

Muovendo dal misterioso ma affascinante collegamento tra due universi apparentemente lontani, quello di minerali e quello dell’arte, che sembrano specchiarsi l’uno nell’altro, il libro presenta le più belle pietre della collezione di Caillois e racconta la figura e la personalità di questo atipico intellettuale novecentesco, riproponendo i suoi saggi sulle pietre e inquadrando con testi di altri autori la sua personalità, il clima culturale in cui visse, e certe meraviglie della Natura. Il testo di Stefano Salis ci introduce nel mondo di Caillois, il critico letterario Carlo Ossola traccia i contorni del clima culturale in cui si mosse e visse, mentre François Farges, custode della collezione, ne ricostruisce la genesi e l’accrescimento. Nella parte centrale del volume si propone una selezione dei testi di Caillois dedicati alle pietre, nelle cui parole magistralmente accostate si intrecciano sapienza geologica e misticismo, scienza e arte. In chiusura il discorso di Marguerite Yourcenar, pronunciato dopo la morte di Caillois in occasione del suo insediamento nella prestigiosa istituzione Académie de France, attraverso il quale la scrittrice ripercorre la vita e le opere del suo predecessore.

Il Numero invernale esplora il mondo apparentemente inanimato dei minerali, che raccontano profondi misteri a chi è in grado di ascoltarli e di leggerli. Alla collezione di pietre di Roger Caillois, narrata da testi di lui stesso introdotti da Pietro Mercogliano, è accostata quella di Giovanni Pratesi, descritta da Vittorio Sgarbi e Detlef Heikamp; le fotografie sono di François Farges e di Massimo Listri. Minerali commessi compongono architetture barocche nei paliotti dell’Immacolata di Palermo, seminascosta nel mercato del Capo: ne scrive Giorgio Villani e li fotografa ancora Massimo Listri, riunendo idealmente ai quattro paliotti dell’Immacolata Concezione un quinto che fu eseguito per la stessa chiesa ma successivamente traslato in San Francesco d’Assisi. Terzo servizio illustrato da scatti di Massimo Listri è quello in cui Rui Galopim de Carvalho descrive i gioielli dei Braganza. Oggetti diversi, stavolta di carta, sono i taccuini scritti-illustrati di Orhan Pamuk, in mostra al Labirinto della Masone, protagonisti di un articolo di Stefano Salis. E le stoffe sono alla base della pittura naïf di Morris Hirshfield, raccontata da Richard Meyer e da una lettura di William Saroyan.

Il Grand Tour, o viaggio di cultura e di svago attraverso l’Europa, era una pratica diffusa in un arco di tempo che va dal Seicento al primo quarto dell’Ottocento. Questo libro ripercorre quindi le tappe di un itinerario che ha lasciato tracce profonde nella cultura europea. Il saggio in apertura, di Nicholas Foulkes, racconta l’importanza del Grand Tour per la cultura internazionale, in particolare per quella britannica, citando esempi ed echi che giungono fino ai giorni nostri. Il successivo, di Fernando Mazzocca, ne traccia le coordinate artistiche, mentre quello di Attilio Brilli si muove alla scoperta degli aspetti meno noti e più curiosi del Grand Tour, proponendo un’originale selezione di brani letterari che compongono una sorprendente antologia di viaggio. Così il lettore scoprirà come era equipaggiata una carrozza attrezzata per quel tipo di viaggio, gli inconvenienti lungo la via, ma anche la meraviglia dell’incontro con le opere d’arte, con gli artisti e con le città. Ad affiancare i testi, una curata raccolta di immagini che li illustrano e li completano, con le opere dei più importanti artisti dell’epoca.

Il volume, che accompagna la mostra temporanea al Labirinto della Masone, è una ricognizione sul pittore italiano Ugo Celada da Virgilio (1895-1995). L’artista, ancora poco noto al grande pubblico, è un nome sicuramente da riscoprire, non solo ponendolo in confronto con i contemporanei ma anche inquadrandolo come erede di un’antica tradizione figurativa.