White Star: I luoghi e la storia

Ieri capitale raffinata e potente di un impero, oggi metropoli moderna che custodisce accanto ai grattacieli un centro storico di bellezza suggestiva, Vienna è città di frontiera e naturale punto d'incontro tra Oriente e Occidente, prodotto delle tante culture di cui si componeva il vasto regno degli Asburgo. Nel 2001 l'Unesco ha inserito il centro storico di Vienna nella lista del Patrimonio dell'Umanità con le seguenti motivazioni: perché le sue qualità urbanistiche e architettoniche sono una notevole testimonianza del continuo interscambio di valori che ha caratterizzato tutto il secondo millennio; perché illustra eccezionalmente tre periodi chiave dello sviluppo culturale e politico del Vecchio Continente, vale a dire il Medioevo, l'epoca barocca e il "Gründerzeit" (l'età dei fondatori, corrispondente alla seconda metà dell'Ottocento); infine perché da secoli si fregia meritamente del titolo di capitale europea della musica. Alla nobile città degli Asburgo e Mozart, così compresa tra passato e futuro, è dedicato questo volume che ne illustra il patrimonio artistico e umano partendo dall'analisi delle vicende secolari.

Un viaggio in Israele è qualcosa di particolare, unico, un po' fuori dall'usuale e non sempre facile. In un piccolissimo territorio, dove una moltitudine di genti parla una babilonia di lingue, coesistono infatti paesaggi diversi, che vanno dalle coste sabbiose alle valli meticolosamente coltivate, dalle montagne innevate ai deserti più aridi, dai laghi pescosi alle acque salmastre, fino alla barriera corallina che nel Mar Rosso è ancora miracolosamente intatta. Moderni grattacieli si affiancano ai resti di alcuni dei siti più antichi del mondo, che con le loro rovine sono testimoni delle leggendarie vicende di gloriose civiltà. In questa terra in cui la natura ha una grande importanza, si respira un'atmosfera assolutamente unica, segnata dal passaggio di profeti e di eroi, di santi e di eremiti.

È un grandioso palcoscenico la Loira. Un andare di castello in castello, come i trovatori che nelle corti medioevali portavano il soffio di leggende arcane, la malia di amori cortesi. Per un secolo la Francia ha legato al corso del celebre fiume la sua storia. Principi e re, cortigiani e regine, duchi e favorite hanno abitato castelli principeschi. Mossi da una mano invisibile che regge le fila delle loro memorie, sembra ancora che scendano scaloni di pietra, tramino vendette nell'oscurità di studioli segreti, danzino sulle note lievi di liuti e ribeche nei grandi saloni, al bagliore dei camini. Come una fiaba, la Loira racconta la sua leggenda perché solo a un mondo fatato possono appartenere le sontuose dimore, gli antichi manieri che punteggiano le rive del magico fiume, sonnecchiano tra gli alberi, celano i loro misteri tra le quinte di parchi immensi e aiuole fiorite.

Questo volume traccia gli eventi storici di una città unica al mondo, offrendo una prospettiva di un passato complesso, un presente ancora più complicato e un futuro incerto. Riferimenti all'eredità culturale e artistica della città si esplicitano visitando l'interno delle mura della Città Antica e dei suoi diversi quartieri: Ebraico, Cristiano, Arabo e Armeno. Viene rivelata anche la Città Nuova, Araba e Cristiana.

Il passaggio delle più grandi civiltà del Mediterraneo e l'impronta di uomini non comuni, poeti, pittori e navigatori, hanno profondamente segnato la regione più meridionale della penisola iberica, là dove l'estrema punta d'Europa si protende verso l'Africa dando corpo alle mitiche Colonne d'Ercole. L'Andalusia, terra generosa per natura, svela i mille tesori che la rendono unica, dalle spiagge candide sul blu dell'Atlantico alle anacronistiche grotte di Guadix, dalle cattedrali-moschee alla rossa fortezza di Granada, dai mondi selvaggi del Coto Doñana all'avveniristica Siviglia dell'Expo, in un viaggio che ricalca le orme ora dei Mori penetrati da Gibilterra, ora dei Cristiani che riconquistarono al-Andaluz. La storia andalusa rivive quindi nelle sue infinite celebrazioni centenarie che, mescolando sacro e profano, incarnano quell'"andalusità" di cui molto si narra, ma ancor di più resta da scoprire.