Rizzoli: Scala stranieri

Nel 1995 l'autore vede intervistato in TV un suo vecchio professore di college con cui ha perso i contatti e che ha avuto influenza sulla sua vita. Le trasmissioni riscuotono un successo enorme e migliaia di persone gli scrivono per ricevere parole di saggezza e di conforto. Scosso, vergognandosi del proprio lungo silenzio, Albom si decide infine ad andare a trovare l'anziano professore, ormai gravemente malato. Insieme dibattono dei temi più vari: l'amore, il denaro, la morte, i valori, la famiglia, il perdono, e ogni volta l'autore esce arricchito da quelle chiacchierate illuminanti e rivelatrici.

Bristol, XVIII secolo. L'Inghilterra è in guerra contro le colonie, infuriano il vaiolo e la depressione economica. Il pacifico Richard Morgan è un armaiolo di talento, sposato con Peg e padre affettuoso. Finché la sorte avversa si abbatte su di lui: Richard subisce gravi lutti familiari e rimane vittima di una macchinazione a causa della quale viene assegnato, come galeotto, ad una flotta di navi negriere che fanno vela verso l'Australia. Fra rivolte, burrasche, peste e dissenteria si snoda un viaggio che sembra interminabile. Ma dopo molte vicissitudini, Richard, riacquistato lo stato di uomo libero, troverà la sua ricompensa: la felicità accanto ad una giovane donna.

Tre donne che non si conoscono e non hanno nulla in comun a parte il fatto che sono minute, bionde, non particolarmente belle e ricevono messaggi da un uomo che le osserva, fruga nella loro esistenza, si alimenta delle loro paure, trae piacere dal dolore che infligge e le vuole uccidere. In una torrida e malsana estate londinese Zoe, Jennifer e Nadia, una dopo l'altra, passano dall'incredulità all'inquietudine, alla consapevolezza di essere indifese, a una disperata lotta per sopravvivere.

Coco, venticinquenne ambiziosa e inquieta, ex giornalista e scrittrice, cameriera in un bar di Shanghai, ama Tiantian, un ragazzo alto e bello, ma impotente e dedito all'eroina. Al tempo stesso ha un sogno: scrivere il romanzo che dovrebbe renderla celebre. Un giorno conosce Mark, un uomo d'affari tedesco, sposato. E non esita a intrecciare con lui una rovente storia di sesso e a tradire Tiantian pur continuando ad amarlo perdutamente, con intensità disperata. Prigioniera di un gioco distruttivo, divisa tra due sentimenti in conflitto, rischia di andare alla deriva, di perdere il controllo sul proprio destino, ma trova nella vita, con le sue esaltazioni e sofferenze, la forza per rimettersi in strada e affermarsi come scrittrice.

In piena Grande Depressione, nel 1931, su un'isoletta al largo di Savannah in Georgia, due leggende del golf, Bobby Jones e Walter Hagen, si incontrano per una sfida memorabile. Alla gara viene invitato a partecipare anche un giocatore locale, Rannulph Junah, un uomo distintosi per il proprio coraggio durante la prima guerra mondiale e al tempo stesso uno straordinario campione che tuttavia ha abbandonato da anni i campi da golf e sta attraversando una fase difficile della sua vita.

Milla vive sola con un cane e il gatto Tibbs. Un giorno nella sua vita sembra entrare l'uomo giusto: è Josh, affascinante dentista conosciuto in metropolitana. I due si piacciono e ben presto iniziano a vivere assieme. Subito dopo la protagonista si imbatte in uno splendido gatto randagio, decide di adottarlo e la serenità sembra perfetta. Il nuovo gatto, Purrl, è bianco, soffice, con gli occhi viola e ispira, soprattutto a Milla, una passione assoluta. Intanto piccoli segnali inquietanti si insinuano nella felice routine: Tibbs e gli altri gatti del vicinato muoino misteriosamente; tra Purrl e Josh si sviluppa un'ostilità crescente e Milla si chiude sempre più in se stessa.

A New York il giornalista Jude Harley indaga sull'identità della vittima di un omicidio, il cui cadavere, privato della faccia e dei polpastrelli, è praticamente irriconoscibile. Tornando a casa, una sera, scorge nel buio un vagabondo terrorizzato e vestito di stracci che sembra aspettarlo. Rimane sgomento quando si avvede che lo sconosciuto ha la sua stessa faccia, gli assomiglia in modo stupefacente quasi fosse la sua immagine speculare. L'uomo può essere un parente? Un fratello, forse gemello, perduto da lungo tempo? O semplicemente lui e quell'individuo sono persone nate da genitori diversi, ma che si assomigliano? Mentre tra i due nascono simpatia e affinità, Jude scopre un indizio che lega il suo nuovo amico al cadavere senza nome...

Frank Clevenger è uno psichiatra legale del tutto particolare. La sua psiche ferita e tormentata lo rende capace di "sentire il dolore" dei criminali di cui deve occuparsi. In questo libro è alle prese con un caso sconvolgente: nel manicomio criminale in cui è rinchiuso, Trevor Lucas, un chirurgo plastico geniale ma psicopatico, ha ucciso alcune persone e ne ha prese altre in ostaggio. Vuole incontrare Clevenger. Nessuno sa che Lucas conosce un segreto che metterebbe fine alla carriera di Clevenger. Un segreto che agisce sullo psichiatra come un ricatto inducendolo ad accettare la richiesta di Lucas, sebbene potrebbe costargli la vita. E quando Clevenger entra nel manicomio si scatena l'inferno.

Anni Sessanta, un sobborgo di Cardiff: botteghe e vicoli bui, l'odore dei dock e del carbone, due stanze affollate. Una bambina, Dolores Gauci, racconta le travagliate vicende della sua famiglia: 5 sorelle, di cui la più grande ha 12 anni; il padre Frankie, la madre Mary. Frankie è un fannullone, donnaiolo, manesco, giocatore d'azzardo accanito. Sogna il figlio maschio dopo tutte quelle bambine. Ma nasce Dolores, l'ennesima femmina. La sera stessa Frankie perde tutto al gioco e va in rovina. E' il prologo di una catena di eventi drammatici, che si susseguono sotto gli occhi di Dol. Un incendio, un furto, un delitto, la fuga del padre. La madre, stanca di lottare ogni giorno per la sopravvivenza della "tribù", scivola pian piano nella follia.

Nell'aprile del 1946 Evelyn, ventenne inglese sola al mondo dopo la morte della mamma, si imbarca per la Palestina. A spingerla vaghe curiosità, progetti indistinti, un'incerta consapevolezza della propria identità ebraica. La tappa iniziale del viaggio è in un kibutz fondato da ebrei russi: un micro-universo dove la vita materiale ha regole durissime, ma la tensione ideale è palpabile, sconvolgente per Evelyn quanto la lingua sconosciuta o la pienezza sensuale di un paesaggio dai colori violenti. Ma ben presto si trasferisce a Tel Aviv, dove trova un lavoro, un amore e, influenzata dal suo amante, aderisce fino in fondo alla causa sionista. Fino a quando viene catturata dagli inglesi ed espulsa dal paese, dove tornerà solo da vecchia.

Charlie Rawich, newyorkese, è stato un eroico pilota della guerra del Vietnam: ultimo superstite di un eccidio, preso prigioniero, ha subito l'orrore della tortura. Sebbene straziato nel corpo e nella psiche si è buttato negli affari, ha sfondato ed è diventato ricchissimo. Ora ha un unico desiderio: avere un figlio che possa perpetuare la sua discendenza. Christine Welles, una ragazza scaltra e sensuale, è finita in carcere di massima sicurezza per colpa del suo amante Rick Bocca, un malavitoso che l'ha coivolta in furto. Dopo quattro anni di detenzione, misteriosamente riconosciuta innocente, viene rimessa in libertà. Charlie la conosce casualmente e si innamora di lei, ignaro che quel sentimento sarà per lui l'anticamera di un'inferno.

Due corpi distinti, due paia di gambe e braccia, due teste, due cuori, uniti all'altezza dello sterno: Chang e Eng, i due gemelli siamesi più celebri della storia, vengono al mondo all'inizio dell'Ottocento in una casa galleggiante sul fiume Mekong nel regno di Siam (l'odierna Thailandia). Mescolando fatti e invenzione Darin Strauss ci racconta le loro vicende in un romanzo che spazia dal favoloso Oriente all'Europa agli Stati Uniti.