Polillo: Obladì obladà

Jane Laine non ha sempre odiato le margherite. E dopo anni di studio pensava di saperla lunga sull'arte contemporanea. Ma questo era prima: prima che un mazzo di margherite mandasse in pezzi la sua vita sentimentale e prima che l'odioso direttore della galleria dove lavora la obbligasse ad accompagnare il loro scultore più importante in un giro di esposizioni presso varie fiere internazionali. Il problema è che Jane, oltre a non provare simpatia per l'eccentrico lan Rhys-Fitzsimmons, non riesce proprio a capire la sua scultura ed è convinta che i suoi quindici minuti di celebrità siano agli sgoccioli. Come nascondere i propri sentimenti per non urtare la suscettibilità di quel giovane genio compreso? Per di più, una serie di incontri con uomini non fa che confermarle quanto diceva Andy Warhol: "Si finisce sempre per dare il bacio della buonanotte alla persona sbagliata". Eppure, tra un vernissage londinese, un'installazione a Roma e... un imbarazzante pranzo dai suoi genitori - dove un cane con disturbi alimentari figura tra i commensali - Jane comincia ad aprire gli occhi su se stessa e a comprendere che nell'amore, come nell'arte, tutto dipende dallo sguardo.

Da Londra al sonnolento villaggio di Bishopbridge il passo non è breve, ma Flora decide di compierlo quando eredita dallo zio la metà di una casa d'aste che versa in cattive acque. Sbarca dunque in paese determinata a rimettere in sesto l'attività di famiglia, benché le sue uniche nozioni di antiquariato le abbia apprese dai programmi televisivi. L'accoglienza che riceve è però tutt'altro che calorosa: il rigido e altezzoso Charles, un suo lontano cugino che dirige la casa d'aste, e la tirannica fidanzata di lui, Annabelle, non fanno mistero della loro intenzione di rilevare le sue quote e rispedirla a Londra. Non che Flora non sia tentata di accettare l'offerta, ma a chi la considera "utile come una teiera incrinata" non si può cedere.

L'invito era arrivato dalla segreteria, e l'avvocato Antonelli aveva declinato. Poi era stato lui in persona a chiamare, e di nuovo Antonelli aveva rifiutato; l'altro aveva insistito: disertasse pure la riunione di ex alunni della Harvard Law School, ma alla cena doveva intervenire. E dato che lui era Thomas Browning, il compagno di corso che non vedeva da molti anni ma anche il vicepresidente degli Stati Uniti, Antonelli aveva ceduto. E così era tornato a New York, all'Hotel Plaza. Non ci metteva piede da quando l'allora fidanzata di Browning era morta cadendo accidentalmente da una finestra dell'ottavo piano, la vigilia di Natale del 1965. Ed era proprio li che Antonelli doveva incontrare il vicepresidente.

Una giovane donna bianca viene ferita a morte nel pieno centro di Manhattan. La polizia, subito accorsa, fa in tempo a raccogliere dalle sue labbra le ultime parole, quelle che servono a identificare l'assalitore. E così il colpevole viene catturato poco dopo: si tratta di Damon Tucker, un ragazzo nero che lavora vicino alla scena del crimine. Oltre al riconoscimento da parte della donna, le prove contro di lui sono schiaccianti: in tasca ha una mazzetta di dollari su cui vengono trovate le impronte della vittima, mentre nella borsetta di quest'ultima c'è una videocassetta con le impronte del ragazzo. Damon protesta la sua innocenza ma solo Arch Gold, un avvocato che anni prima ha abbandonato un avviato studio legale, è disposto a credergli.

Nalini ha lasciato un villaggio dell'India per seguire il marito Raul a Londra con i loro due figli, Satchin e Maya, ma nel cuore conserva i colori e i profumi della sua terra, la magia delle spezie e delle tradizioni millenarie. I suoi bambini, invece, affascinati dalle novità del mondo occidentale, dagli hamburger di McDonald's e dalla televisione, desiderano solo integrarsi nella nuova, eccitante realtà londinese. Quando Raul si dilegua, lasciandosi dietro solo debiti e disillusione, Nalini decide di risparmiare ai figli la dolorosa verità e di fingere che il marito sia morto. Soli in una città estranea, Nalini, Satchin e Maya cercano, ognuno a modo suo, di ricostruirsi una vita.

A Madison, in Georgia, tutto è pronto per quello che si annuncia come l'evento mondano della stagione: le nozze di A. J. Jernigan, rampollo della famiglia più in vista della città, con la giovane arredatrice Keeley Murdock. Ma quando Keeley sorprende il futuro marito tra le braccia della sua damigella d'onore nel corso della prova generale della cerimonia, non esita a fare la scenata del secolo e a rompere bomboniere di Limoges e fidanzamento, guadagnandosi un'immediata quanto indesiderata celebrità. Le conseguenze di quella spettacolare crisi di nervi non si fermano qui. La famiglia Jernigan, infatti, vuole vendicarsi dello scandalo portando al fallimento il piccolo studio di architettura d'interni che la ragazza gestisce con la zia.

L'avvocato penalista Jack Swyteck, famoso per la sua bravura e la sua astuzia, di solito non tratta cause civili. Questa volta, però, decide di fare un'eccezione dato che chi gli chiede assistenza è Jessie Merrill, una sua ex fidanzata per la quale continua ad avere un debole. Jessie è stata citata in giudizio con l'accusa di... non essere morta. Quando le era stata diagnosticata una malattia destinata a ucciderla nel giro di un paio d'anni, la donna aveva venduto a una società di investitori la propria assicurazione sulla vita in cambio di una cospicua somma di denaro. Tutto regolare, salvo che la diagnosi dei medici si era rivelata errata. Jessie non era mai stata così in salute, e ora gli investitori rivolevano indietro il loro denaro...

A San Francisco, in una serata di finissima nebbia, Jeremy Fullerton, potente senatore con aspirazioni presidenziali, viene freddato nella sua auto con un colpo di pistola. Un giovane nero, Jamaal Washington, è ferito dalla polizia mentre sta scappando dalla scena del crimine. Accanto al suo corpo privo di sensi c'è l'arma del delitto. Arrestato con l'accusa di omicidio a scopo di rapina, Jamaal dichiara: "Stavo solo cercando di aiutare la vittima e sono fuggito in preda al panico quando ho sentito qualcuno avvicinarsi". Data la notorietà del senatore, il caso si preannuncia clamoroso, ma nessun avvocato locale è disposto a lasciarsi coinvolgere. Così, in seguito alle insistenze di un anziano collega, Joseph Antonelli decide di difendere il ragazzo.

L'affascinante mondo teatrale di Dublino fa da sfondo alle avventure della giovane Deirdre, tanto ambiziosa e appassionata come attrice quanto ingenua e imbranata nella vita privata, in particolare quella sentimentale. Quando le viene offerto un ruolo importante in Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare, al centro dei suoi pensieri c'è soprattutto il desiderio di impressionare il regista, il carismatico David Lawless, e per motivi non solo professionali... È il prologo di una vera e propria commedia degli equivoci, visto che David ha ben altro per la testa. A complicare le cose si aggiunge il rapporto conflittuale con il collega Rory, che sembra avere un'irresistibile capacità di provocare la collera, ma non solo, di Deirdre.

Febbraio 1940. Per i servizi segreti britannici, presi alla sprovvista da un avversario erroneamente sottovalutato, è ormai imperativo venire a conoscenza dei piani del Fuhrer: scoprire quando e come l'esercito tedesco sferrerà il suo attacco alla Francia. Dove le altre spie hanno fallito, forse potrebbe riuscire Eva Bernhardt, una giovane tedesca che per amore è entrata a far parte della rete spionistica britannica e si trova ora in possesso d'informazioni di vitale importanza. Portare Eva al sicuro in Inghilterra, questa è diventata l'assoluta priorità degli agenti segreti inglesi; ma il controspionaggio tedesco è all'erta e la rete di informatori dei nazisti sembra stringersi sempre più pericolosamente intorno alla donna.

Non è che non volessi bene a mia madre, è che non la sopportavo. E non parlo di una semplice irritazione, parlo del fatto che mi faceva contrarre spasmodicamente la piccola vena sulla palpebra sinistra, mi provocava l'orticaria, mi faceva sballare il ciclo. Lei era una vedova ultrasessantenne invadente, iperprotettiva, rompiballe, io un'attrice di trentaquattro anni che si era trasferita a Los Angeles in cerca di fama, di fortuna e di un po' di pace. Ma un infausto giorno la mamma ha deciso di raggiungermi in California per starmi vicina, che nella sua lingua significava per meglio intromettersi nella mia vita e tormentarmi di persona circa l'abbigliamento, i capelli e soprattutto la mancanza di una fede al dito...

Osan, Corea del Sud. Ingiustamente privato di una meritata promozione, il maggiore Burton Webber ha dato le dimissioni da capo dell'Ufficio Indagini Speciali dell'aeronautica militare e ora gestisce una gioielleria con la moglie coreana. Più della mancata promozione, lo ha ferito il comportamento del suo migliore amico, il colonnello Raymond Johnson che, per non compromettere la propria carriera, ha tradito la loro amicizia. Ma quando proprio quest'ultimo gli chiede di collaborare alla risoluzione di un caso di omicidio che potrebbe avere pesanti ripercussioni sui rapporti tra Stati Uniti e Corea, Webber mette da parte il risentimento e accetta di dirigere l'indagine coadiuvato dal tenente Susan Torres e dal detective coreano Sammy.