Liberamente: Lo specchio di Orfeo

Normandia 1313. Il processo ai Templari si è appena concluso. L'ordine è stato dichiarato eretico e messo fuorilegge. I cavalieri vengono bruciati sul rogo, chi può salvarsi cerca di farlo attraverso la fuga. È pieno inverno, in Normandia, e la pioggia sferza battente i campi non ancora pronti per il raccolto. Si apre un periodo di intrighi, guerre, cospirazioni che coinvolgono tutti i poteri forti, da quello spirituale a quello temporale. Un mistero intorno a cui ruotano tutte le vicende. Il tesoro dei Templari. Dove si trova? Quanto vale? E qual è la sua natura? A districarsi tra le varie pieghe del destino c'è un uomo, prete per obbligo e non per vocazione, Goffredo De Lor, figlio di uno dei banchieri della corte di Re Filippo.

Luci inspiegabili tagliano la notte, un'intera mandria precipita misteriosamente in un dirupo e strani episodi si susseguono nei boschi imbiancati dalla prima neve. Nell'arco di una settimana dell'autunno del 1933 il tranquillo, isolato, semplice modo di vivere del migliaio di abitanti di Fontane, piccolo paese occitano nelle Alpi marittime, viene prima sconvolto e poi inesorabilmente cambiato. E quando viene ritrovato il corpo senza vita del figlio della levatrice a tutti è chiaro che non può essere solo una drammatica disgrazia. Il cadavere non mostra ferite e non ci sono segni di percosse, eppure il viso è stranamente scavato e sul palmo della mano una profonda ustione compone uno strano disegno... Per il tenente Astolfi, chiamato ad indagare su cosa stia realmente accadendo, inizia così un difficile cammino verso una verità in grado di sconvolgere ogni cosa... Lentamente si dipana il filo invisibile che non solo lega da secoli la valle all'Arca dell'alleanza e Labilela, la città etiope delle chiese costruite al contrario, ma stringe tutto quanto. Sino alla fine... Perché è un segreto in grado di riscrivere la Storia. Perché è un segreto rimasto nascosto per oltre mille anni nelle grotte della Val Corsaglia. Un segreto per cui si è disposti a morire e a uccidere. Da sempre.

"La casa dell'alchimista" è un libro iniziatico. Esso rappresenta la sintesi della ricerca letteraria e spirituale di Gustav Meyrink. Ambientato in una indefinita metropoli tedesca, intorno agli anni Trenta, vede un giovane reporter intento a indagare su un vecchio edificio sul conto del quale circolano oscure leggende. Recatosi nel palazzo, egli incontra un vecchio cancelliere giudiziario in pensione di nome Gracchus Meyer, tra i pochi a conoscere la storia e i segreti del vecchio edificio dalle origini, che gli rivela come esso sia stato edificato da un alchimista, Gustenhöver, nel Medioevo, e ricostruito e ampliato nel corso dei secoli. Secondo Meyer, è come se il palazzo fosse cresciuto da solo, proprio come un organismo vivo. La leggenda vuole inoltre che Gustenhöver avesse trovato l'Elisir di Lunga Vita...

Dopo essere rimasto orfano, Ambrose Meyrick, adolescente di origini gallesi, viene iscritto a una scuola pubblica inglese. Qui si scontrerà con rituali a dir poco ridicoli, pericolosi e violenti, con una mentalità repressiva e tirannica, con quotidiani episodi di bullismo paradossalmente accettati, quando non incoraggiati, da preside e insegnanti. E proprio quando sembra aver raggiunto l'apice della sofferenza e della mortificazione che Ambrose, grazie alle sue origini celtiche, ha la "visione": e scopre un mondo che promette un formidabile riscatto e meraviglie mai viste, un mondo che lo porterà alla ricerca del Santo Graal e che cambierà il suo destino. Un favoloso viaggio di scoperta, il viaggio di un adolescente baciato dalla grazia ma anche alle prese con le inquietudini dell'età, la scoperta del sesso con la giovanissima cameriera Nelly, prodigiosa espressione di freschezza e innocenza, e poi ancora storie di violenza, soprusi, abusi sessuali. Le pagine di Arthur Machen sono ricche di umorismo, di critica sociale, ma anche di bellezza visiva e momenti sognanti che trasportano il lettore in una dimensione magica per seguire Ambrose Meyrick nella sua ricerca del Graal. Miti celtici, atmosfere misteriose e paesaggi da sogno si incrociano col percorso intimo di un "eroe" davvero fuori del comune.

Fu una guerra infinita tra fede e potere per mettere le mani sul vero tesoro dei Templari. Fu una lotta senza esclusione di colpi per scoprire il segreto celato in una pergamena a lungo contesa e grondante sangue sia cristiano che infedele. La sera dell'autunno 1313 a Querqueville, in Normandia, quando un forestiero moribondo confessò a Goffredo De Lor, il sacerdote chiamato ad assisterlo in punto di morte, il folle piano che avrebbe potuto cambiare il corso della Storia - ammesso e non concesso che la Storia abbia un corso univoco - tutto all'improvviso si complicò, trasformandosi in una lotta contro il tempo e il senso comune. E quando all'improvviso il grande orologio del tempo iniziò a ticchettare i suoi colpi più vibranti, ogni cosa precipitò nel caos: passato e presente si avvinghiarono in una ottenebrante lotta, le certezze vacillarono, la bussola della ragione si guastò. Fra tradimenti e apocalissi, colpi di scena e smarrimenti, in un continuo rincorrersi e fronteggiarsi tra i pochi Templari sopravvissuti, gli uomini del Re di Francia, quelli del Re d'Inghilterra e del Papa, la verità lentamente prese corpo. Ma non fu per nulla facile da accettare, ve lo assicuro... Parola dell'Ultimo dei Templari.

"Le meraviglie di Parigi" non è il preludio al resto dell'opera verniana perché questo o quel passaggio assomiglino ad altre sue opere. Quello che si trova qui di anticipatorio rispetto al Verne più conosciuto è la forza dello stile, anche con i difetti e le goffaggini a cui siamo affezionati. Si trova quell'amore per l'elencazione (d'istituzioni pubbliche, poeti, scrittori, musicisti,..) che annuncia le liste zoologiche dei "Viaggi straordinari", che forse da bambini saltavamo, perdendoci le loro qualità poetiche. L'ironia, il senso dell'umorismo sono presenti in dosi generose e felici: e si trova soprattutto la capacità di aprire la realtà del suo tempo e far intravedere il sogno. La lettura di "Le meraviglie di Parigi", opera di gioventù e autobiografica - Jules Verne, in quegli anni, per mantenere la famiglia lavorava presso l'ufficio cambi della Borsa di Parigi - ci prova che il primo Verne, come il suo Michel Dufrénoy che scrive versi e s'arrabatta in cerca di editori in un mondo che lo spaventa, ha una visione tragica delle relazioni umane, di una società dove, con l'eccezione di pochi amici, ci sì trova tremendamente soli. Verne è pessimista già a ventisette anni, e questa cupezza ora ci appare, sottotraccia, lungo tutte le sue opere, venata di quella fantastica ironia che scuote il lettore e lo costringe a gettare uno sguardo lucido sul mondo che lo circonda.