La Memoria del Mondo: L'albero della memoria

"C'era un bel dì/la battaglia di Magenta/che bel vedere/cavalcare i cavalieri..." È l'inizio di una canzoncina popolare celebrativa dell'avvenimento che ha reso famosa la nostra città; da qui viene il titolo di una rubrica di racconti pubblicati per qualche anno sul giornale della Pro Loco, "Magenta Nostra." Lo stesso titolo è stato dato a questo libro che raccoglie quelle storie, ampliate e riscritte, insieme ad altre mai pubblicate ma dello stesso genere. Molte di esse sono nate intorno ad un proverbio, un soprannome o un episodio di storia locale, altre invece sono frutto di pura fantasia. In entrambi i casi, però, hanno per protagonista la gente di questa città, come il sapere popolare ce l'ha tramandata e come i nostri ricordi la custodiscono; si tratta di avvenimenti e di modi di vivere ormai superati che tuttavia costituiscono la nostra tradizione e, come diceva Gustav Mahler, tradizione non è adorazione della cenere ma custodia del fuoco. Le storie del nostro passato quindi non sono sterili come la cenere, ma possiedono la forza del fuoco che fa luce sul presente.

In "la guerra di Umberto e Ida" viene proposta la fitta e puntuale corrispondenza tra un giovane Umberto Perotti, partito volontario per la guerra, e la moglie Ida Meraviglia. Storie di quotidianità, paure, speranze, gioie e dolori. La notizia della morte del marito la trasforma in una delle tante vedove di guerra, che non conoscendo gli ultimi giorni dell'amato marito, non si dà pace e ricerca in tutti i modi di avere informazioni. Era intenzione di Ida lasciare ai figli e agli eredi questa storia, vissuta nel periodo della grande guerra e successivo e voleva che i "Ricordi miei che non devono andare distrutti" diventassero patrimonio di conoscenza, sia dei suoi cari che di tutti coloro che apprezzano la vita e i ricordi. Le lettere qui riprodotte traspirano lo scrivere del tempo, i valori iniziali a cui si ispiravano i soldati e l'insieme dei sentimenti che oggi noi possiamo cogliere solo se apriamo il nostro cuore ai problemi e alla vita degli altri. Persone che hanno fatto e che fanno con noi lo stesso viaggio della vita.

Che cos'hanno in comune Lisetta, Giovanna, Sebastiano, ragazzi poco più che adolescenti, e una nazione intera, l'Italia, nella primavera di bellezza del 1945? Il futuro. Un futuro da costruire nella libertà e nelle molte opportunità che i tempi nuovi hanno portato. E così, nello stato di grazia tipico della gioventù, splendente e fuggitivo come una cometa, ognuno fa le proprie scelte, e lasciato alle spalle lo sconquasso assurdamente tragico della guerra, compie il proprio destino e arriva agli anni della maturità. Essi coincidono con un periodo di benessere diffuso in tutto il paese, con uno sviluppo mai prima conosciuto, portatore di ricchezza e di cambiamenti sempre più accelerati, così nuovo ed esplosivo da meritare un nome da bomba: gli anni del boom. Il romanzo racconta la vita in una piccola città di provincia durante questo lasso di tempo; la sua trama è costruita con le storie di quella che chiamiamo vita comune, banale in superficie ma sotterraneamente percorsa da inquietudini e rancori, incontri e abbandoni, passioni e segreti mai traditi.

Le campagne tra i Navigli e il Ticino durante la seconda guerra mondiale furono continuamente sorvolate da stormi di aeroplani. Alcuni bombardavano i ponti e le città vicine, altri calavano a mitragliare tutto quanto si muovesse, persino le biciclette e i carri funebri. Qualcuno precipitò. In questo libro si raccontano le storie, a volte drammatiche, a tratti grottesche, di aerei e aviatori precipitati nei campi. L'aviatore perso per strada e quello che iniziò, in un letamaio di Motta Visconti, un'incredibile odissea per attraversare gli Appennini; i mitraglieri americani tenuti nascosti in riva al Naviglio e portati in giro in tram e in bicicletta; il partigiano, eroe per poche ore, che volò su una colonna militare tedesca. E poi, la terribile cronaca dei mitragliamenti e la storia, dal finale beffardo e imprevedibile, dell'asso Carlo Magnaghi, originario di Gaggiano.

È la storia di un vecchio cortile che, come tanti altri, è stato abbattuto per lasciar posto a più lindi insediamenti residenziali. Ma prima ancora di chi in quella casa ci abitava, l'Ambrogio con la sua vita e le sue visioni nel ricordo della moglie Miriam. Una storia di fede e di speranza, di amicizia e di antichi valori che vede in scena, come nel miglior teatro popolare, personaggi minuti ma di profonda sensibilità, sullo sfondo di un quartiere che può essere ovunque, in un tempo da poco passato di cui è bene far memoria.

Sono gli anni che precedono il boom economico. La vita nella "corte dei sassi" procede con i soliti blandi ritmi, ma un evento inaspettato innescherà una serie di intrighi che sconvolgeranno la vita di numerose persone. I protagonisti della storia si muovono nei piccoli spazi di un paesino lombardo dove il tempo è ancora scandito dal lavoro dei campi e dai primi tentativi di lavoro artigianale. La vita di ognuno è giudicata dai vicini e, talvolta, stigmatizzata dal pulpito, durante la messa domenicale. Gioie, dolori, passioni, sogni e qualche mistero scandiscono le vicende narrate in questo romanzo che arricchisce la collana "L'albero della memoria" che già annovera opere "di genere" molto apprezzate dai lettori e dalla critica.

1927. Teresa, una giovane donna di Gallarate, spinta dai debiti, prenderà la coraggiosa decisionedi intraprendere, sola, un viaggio verso la Somalia e di stabilirsi nella città di Mogadiscio con l'intenzione di svolgere la sua professione di parrucchiera in un nuovo mondo. Verrà ospitata nella casa colonica dell'amica Livia Armani e, con tanta forza d'animo e voglia di lavorare, comincerà la sua avventura africana. Le amicizie, gli amori, le difficoltà e le gioie della vita di Teresa vengono scandite da tragici eventi storici come lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, visti con gli occhi della protagonista e delle persone che le stanno accanto. Gli occhi di chi ha vissuto la guerra dalle colonie italiane all'estero, delle quali non si parla quasi più....

Non è facile tornare alla normalità per chi ha vissuto la tragedia della guerra. I grandi conflitti, dopo essere terminati, a volte riecheggiano a lungo nella vita di quanti vi hanno preso parte e il loro sinistro fragore copre ogni altra voce. È il caso di Costante, trascinato e sballottato dalla guerra come una montagna divorata dai ghiacciai fino a frantumarsi in pietre di fiume, o di Ambrogio, in cerca di redenzione e ossessionato da un amore senza speranza. Intorno a loro, la vita rinasce dalle macerie. In un periodo di grandi cambiamenti e di storiche decisioni e in un mondo che velocemente si trasforma, uomini e donne affrontano le sfide di sempre tra rigurgiti di violenza e gesti di bontà concreta e silenziosa.

Polonia, 1933. Debora bella come un cuore e Frydryk che assomiglia a Chopin non ci sono più, ma della loro storia d'amore è rimasto qualcosa che lega il lontano passato al vivo e palpitante presente. Dunque, vediamo quando incomincia questa storia d'amore, perché comunque la si rigiri, di una storia d'amore si tratta. È incominciata oggi, quando avvalendosi dei modernissimi mezzi elettronici di comunicazione fra mondi una volta distantissimi, un ebreo italiano si è messo alla ricerca di un membro della famiglia di suo padre forse sopravvissuto all'Olocausto, mentre un giovane ebreo tedesco che aveva sposato civilmente il suo grande amore, una splendida ragazza polacca, figlia di una donna che sapeva di essere ebrea, cercava di provare che sua suocera era veramente ebrea e quindi era ebrea anche la sua sposa per parte di madre secondo la tradizione ebraica per poterla sposare anche ebraicamente... Comincia così, dunque qui e ora, questa storia impossibile?

Olga e Dante si conoscono durante la Grande Guerra e subito decidono di sdare la sorte e unire i loro destini. Devono lottare per sopravvivere, ma anche per continuare ad amarsi, perché, alle di coltà del momento storico in cui si trovano a vivere, si aggiungono i contrasti dovuti ai loro caratteri tempestosi e discordanti. La loro storia e quella dei loro gli si svolge negli anni tra le due guerre mondiali, densi di avvenimenti, e dalla periferia di Milano, in cui prende l'avvio, si conclude in un paese di provincia, nella Corte Badia, cioè la corte dell'abate, sorta intorno ad una chiesa sconsacrata, che fa da cornice ai loro amori, e alle loro ossessioni. Le loro vicende si intrecciano con il destino di un paese in marcia verso la catastrofe, ma della minaccia che incombe all'orizzonte nessuno sembra rendersi conto, e ognuno dei personaggi, alle prese con la forza della vita e delle proprie passioni, insegue una propria idea di felicità. "...una famiglia nelle bufere della storia un cortile in mezzo alla città una città per tornare a vivere... e mentre le ruspe demolivano la Corte Badia ho cominciato pian piano a costruirne una di carta."

Le vicende raccontate in questo libro si dipanano nel breve arco temporale che va dalla fine dell'Ottocento ai primi anni del Novecento, e si svolgono nel mondo circoscritto di una grande cascina e dei luoghi che la circondano. Ad un primo sguardo, sembra che nulla possa cambiare in questo mondo immobile come un presepe, dove la vita scorre regolata dai ritmi delle stagioni e dei raccolti. Ma le rivolte dei paesani incendiano la campagna e i personaggi devono fare i conti con avvenimenti che li sovrastano, travolgendoli. Come foglie in balìa della corrente, trascinati dai gorghi della Storia e dai loro drammi privati di tradimenti e amori rifiutati, gli uomini e le donne della Cascina Grande resistono alla bufera vivendo spalla a spalla e sorreggendosi a vicenda. In quel misterioso viaggio nel tempo che è la vita, la pergola dell'uva diventa il luogo della tregua, dove per un poco tace il rumoreggiare inquieto della Storia e dove si placano anche i sentimenti più dolorosi.