Garzanti: Narratori moderni

Francia, 1773. Tre uomini lasciano il paese per Annam, la terra a Sud della Cina che adesso è chiamata Vietnam. Ognuno di loro è spinto da motivazioni, sogni e speranze diverse. Ad Annam monsignor Pierre Pigneau de Behaine, dell'ordine dei gesuiti, non vuole solo diffondere la parola di Cristo. Il suo obiettivo è rafforzare la potenza della Francia e riportare la compagnia di Gesù nelle grazie della corona francese. Francois Gervase è un giovane pittore ansioso di redenzione: alle sue spalle c'è un fatto di sangue, una colpa che lo ossessiona. Entrato nei gesuiti, parte per cancellare i suoi peccati, per fuggire dal suo passato. Henri Montagne ha sedici anni e non ha niente da perdere: per lui il viaggio ad Annam è una possibilità di salvezza da una vita miserabile, fatta di delinquenza e sotterfugi. Attraverso le vicende di questi personaggi, il romanzo esplora la forza della fede e della passione e i pericoli e le conseguenze dell'ambizione.

Max Skinner lavora presso una banca nel cuore della City a Londra, ma si sente come un pesce fuor d'acqua. Quando il suo supervisore gli sottrae il pacchetto clienti, Max capisce che è giunta l'ora di andare a dare un'occhiata alla vigna che un suo zio gli ha lasciato come eredità in Provenza. Giunto a Saint Pons, Max è inebriato dal luogo, dai colori, dai cibi e, naturalmente, dalla qualità dei vini locali. Ma l'idillio dura poco e intorno a Max comincia ad agitarsi qualcosa. Perché il fattore insiste tanto a volegrli acquistare il terreno? Cosa rende gli abitanti del paese tanto strani? E chi è la bella californiana che rivendica di essere lei la vera erede della vigna? Mayle scrive un romanzo romantico e allegro come un paesaggio provenzale.

Con questo romanzo Giuseppe Pederiali torna alla vena de "L'Osteria della fola". Questa volta a far scattare la fantasia sono le figure femminili, giovani donne protagoniste di vicende vagamente boccaccesche. Protagoniste di questa saga sono personaggi come la "Venere della Bassa" Valeria Maluccelli, "avvenente, ghignosa e un poco stramba" o la "Domatrice di Tigri", che addomestica le belve che popolano i nostri incubi. O ancora la Luciana di Cusumaro, venduta dai genitori a un notabile fascista.

Una rapina sulla Statale Carlo Felice, in Sardegna: uno dei banditi viene ferito e arrestato, ma non parla. I suoi complici dividono il bottino. Sono passati diversi anni, quell'uomo è ancora in galera. Suo figlio, un tossicodipendente, è scomparso. Forse è partito per l'isola, alla ricerca dei complici di quel colpo miliardario. Su incarico dell'avvocato del padre la sua amica Gina Aliprandi, Bacci Pagano inforca la sua vecchia Vespa 200 PX color amaranto e parte per la Sardegna. A Tertenia sarà ospite di Virgilio Loi, il secondino che l'ha salvato quando era in carcere per terrorismo. Forse in Sardegna quella storia l'hanno dimenticata, forse non sta succedendo nulla. Forse quel soggiorno in riva al mare sarà solo una pausa riposante. Forse sarà una vacanza meravigliosa, perché potrebbe raggiungerlo Aglaja, sua figlia diciottenne: la ragazza rifiuta di vederlo da dieci anni, da quando Bacci si è dolorosamente separato da Clara, la sua ex moglie. O forse sarà una delle solite pericolose indagini di Bacci Pagano.

Parigi, 1946. François ha dodici anni e da sei è orfano di padre, morto al fronte nel '40. È l'alba di una mattina grigia quando insieme alla madre si imbarca per il Cile. François non capisce le ragioni di una partenza così improvvisa, di una destinazione così lontana. Poche le parole della madre: al di là dell'oceano li aspetta Franz, un vecchio amico che François non ha mai sentito nominare. Giunto a Los Montes, la grande tenuta di Franz immersa tra i vigneti e circondata dalla cordigliera delle Ande, François capisce subito che quell'uomo alto, magro, con i capelli corti e che parla quel francese un po' incerto, ha preso il posto di suo padre. E mentre sua madre si allontana da lui giorno dopo giorno, il ragazzino si ritrova sempre più solo, circondato da persone vestite di scuro, che parlano tedesco. François non sa dare un significato a tutto ciò, almeno fino a quando sua madre non decide di mandarlo in collegio. È qui che François scopre, grazie al padre di un suo compagno di classe, chi sia veramente Franz. E allora tutto acquisterà un significato: la divisa militare, il passaporto, la foto che ritrae Franz insieme alla madre datata 1943. Di ritorno a Los Montes, François deciderà di riprendersi sua madre. Non senza conseguenze: sarà una scelta che gli sconvolgerà la vita.

Parigi, 1868: Eduoard Manet conosce Berthe Morisot, una ragazza di buona famiglia, che vorrebbe fare la pittrice. Il pittore è attratto e affascinato da Berthe, che diventerà la modella di una straordinaria serie di ritratti: sono quadri che colpiscono, raramente un uomo ha saputo guardare una donna con uno sguardo così profondo, raramente - forse mai - un uomo ha saputo restituire con questa intensità i diversi aspetti del femminile. Quello che lega Edouard e Berthe è un rapporto intenso, carico d'erotismo - anche se prima di consumare la loro passione dovranno vincere mille resistenze, le loro e quelle dell'ambiente che li circonda - tanto è vero che Berthe finirà per sposare il fratello di Edouard. E poi anche Berthe Morisot è un'artista, una grande artista, che fatica ad affermarsi in un ambiente che considera ancora le donne delle dilettanti.

È l'inizio del semestre e a St. Oswald, collegio esclusivo maschile nel nord dell'Inghilterra, si respira aria di cambiamenti. Nuove materie vengono introdotte e vecchie eliminate. Con l'avvento dell'informatica e delle lingue moderne, il professore di latino Robert Stratley, un tempo direttore degli Studi Classici, ora relegato in un angolo polveroso della nuova sezione di Lingue, sta per lasciare il posto alle nuove leve. Ma mentre nelle aule serpeggia il cambiamento, qualcosa di più oscuro minaccia di sconvolgere la scuola. Tutto ha inizio con una serie di incidenti, dapprima insignificanti, poi sempre più gravi, che culminano nella scomparsa di un alunno. Il professor Stratley è l'unico che può contrastare l'escalation di violenza, perché, come la mente perversa che si nasconde dietro gli incidenti, conosce la scuola e i suoi segreti. Segreti che affondano le radici in un passato oscuro, in una storia di passione e morte che in molti non hanno voluto vedere, per salvare il buon nome della scuola. E adesso il passato ritorna, e minaccia un'atroce vendetta.

In questo romanzo i personaggi sono tanti. C'è per esempio il Crociati, un esperto cacciatore che non ne becca più uno. C'è Luigina Piovati, meglio nota come l'Uselànda (ovvero l'ornitologa...). C'è Eufrasia Sofistrà, in grado di leggere il destino suo e quello degli altri. C'è persino una vecchina svanita come una nuvoletta, che suona al pianoforte l'Internazionale mentre il Duce conquista il suo Impero africano... Ci sono soprattutto, ad animare la quiete di quegli anni sulle rive del lago, quattro gagà, che come i "Vitelloni" felliniani mettono a soqquadro il paese. E c'è la sorella di uno di loro, la piccola, pallida, tenera Filzina, segretaria perfetta che nel tempo libero si dedica alle opere di carità e che, come molte eroine di Vitali, finirà per stupire. Ci sono naturalmente anche molti di quei caratteri che hanno fatto la loro comparsa nei precedenti romanzi: il prevosto, il maresciallo maggiore Ernesto Maccadò, il podestà e la sua consorte, Dilenia Settembrelli, la filanda con i suoi dirigenti e operai. Hanno un ruolo importantissimo anche i gatti e i piccioni di Bellano, e si sentono la breva e la neve gelata che scendono dai monti della Valsassina e naturalmente si respira l'aria del lago.

Per sfuggire alla vendetta dei boss, il giovane Viktor si è rifugiato in Antartide - prendendo il posto del suo amato pinguino e alter ego Misha. Lì incontra un banchiere miliardario come lui in fuga. Prima di morire avvelenato, quest'ultimo gli consegna una carta di credito cui può attingere liberamente e una lettera per la moglie. Così Viktor decide di tornare in Russia, alla ricerca della donna, e del pinguino Misha, che nel frattempo era stato rapito dalla clinica dov'era convalescente. Naturalmente la situazione a Mosca è tutt'altro che semplice, a cominciare dalla vedova del boss, una coreana disinvolta. Così Viktor finirà su una corriera diretta verso la Cecenia, in un crescendo di incontri, amori e avventure.

John Rain killer di professione, non può dire di no alla CIA. Aveva deciso di chiudere con la morte ed era fuggito in Brasile per far perdere le proprie tracce. Ma la sua abilità nel mascherare gli omicidi da morti naturali e la capacità di agire inosservato sullo scenario asiatico l'hanno reso indispensabile. L'incarico è di quelli che scottano, ad altissimo rischio: eliminare Achille Belghazi, spietato trafficante d'armi, implicato nel terrorismo islamico in Medio Oriente. Rain accetta, ma promette a sé stesso che questa sarà l'ultima missione. Quando arriva a Macao, sulle tracce di Belghazi, capisce che qualcun altro ha preso di mira il suo bersaglio. Ma per chi lavora? E che cosa nasconde la bella moglie della vittima designata? Possibile che l'intera operazione sia una messinscena? Dalle luci scintillanti dei casinò di Macao, ai vicoli bui di Hong Kong, Rain diventa la pedina di un gioco troppo insidioso, dove il confine tra cacciatore e preda è sottile e pericoloso.

"Non è l'amore il collante più forte tra due persone, ma il sesso": "L'alchimia del desiderio", romanzo erotico ambientato nell'India di oggi, inizia così. Per i due giovani protagonisti del libro già dal primo incontro il sesso si rivela il motore pulsante dell'amore. Lui è un aspirante scrittore che vuole raccontare l'India e le sue trasformazioni. Lei, Fizz, è una donna inquieta e anticonformista. Una forza cieca li ha spinti ad amarsi ossessivamente, a saziare un desiderio che sembra infinito. Fino al giorno in cui una scoperta fa vacillare la passione: fra le mura del loro rifugio d'amore trovano i diari intimi di Catherine, l'avventuriera americana che agli inizi del Novecento aveva costruito e abitato la casa ai piedi dell'Himalaya.

È una calda serata di gennaio. Cayetano Brulé sorseggia un mojito al bancone del Blu Profondo, ristorante nel centro di Santiago del Cile. Ha un appuntamento con un nuovo cliente, uno sconosciuto dall'accento caraibico. Alle dieci in punto l'uomo entra nel locale, una ventiquattrore in mano. Non fa in tempo ad avvicinarsi a Cayetano che cade a terra, freddato a colpi di pistola da due motociclisti. La polizia vorrebbe insabbiare il caso come un regolamento di conti fra narcotrafficanti. Ma Cayetano sa che la vittima Agustin Lecuona, giornalista americano figlio di ricchi emigranti cubani - era sulle tracce di una storia scottante, una misteriosa operazione internazionale. Che cosa si nasconde dietro questa morte?