ETPbooks: I gelsomini di Cipro

È una Cipro militante quella descritta nei racconti compresi nella presente raccolta, piccoli epos di un popolo che lotta per non perdere la propria identità e la propria specificità. Nello scontro tra i Greci di Cipro contro gli Ottomani da una parte e contro i Franchi dall'altra, è adombrata altresì la lotta contro la presenza turca e la colonizzazione inglese che hanno segnato e segnano tutt'ora la storia dell'isola. Di questa lotta lo stesso autore è stato testimone e protagonista, cosicché la trasfigurazione letteraria diventa anche la cronaca collettiva di uomini e donne impegnati a combattere per la propria dignità e per il proprio diritto a esistere - diritto che per i piccoli popoli non è mai una conquista scontata.

Il presente volume raccoglie tre testi di Jorgos Filippu Pieridis, uno dei massimi testimoni letterari della travagliata storia di Cipro, tradotti per la prima volta in italiano. Nei primi due, epicentro della prospettiva dell'autore è la comunità greca d'Egitto, una delle più importanti della diaspora ellenica, la cui storia s'intreccia alla storia europea e mondiale in una delle sue fasi più travagliate, tra il 1912 e il 1950. Nel terzo, invece, l'attenzione si sposta di nuovo su Cipro all'indomani dell'invasione e della conseguente occupazione turca di circa il quaranta per cento dell'isola, che perdura tutt'oggi. Pieridis è uno scrittore profondamente civile, che invita i lettori a lottare contro il pericolo sempre in agguato della dispersione della memoria. Egli si scaglia soprattutto contro la tentazione dei suoi compatrioti, e in particolare della classe dirigente, di rassegnarsi allo status quo in nome dell'interesse individuale, di dimenticare il noi in nome dell'io. Nel suo appello universale, tuttavia, l'autore tuttavia ci invita a tornare al noi: a un senso nuovo della collettività come espressione di forze capaci di opporsi all'inesorabilità del tempo e agli effetti deleteri dell'oblio.

Una bambola capace di risvegliare istinti repressi ma mai sopiti, un aspirante suicida disposto a vendere il proprio scheletro al miglior offerente, un ambiguo factotum che si offre di restaurare la casa in rovina di due orfani, il fantasma di un vecchio scorbutico, due sorelle alla ricerca disperata di un uomo da sposare sono alcuni dei protagonisti delle storie contenute in questo volume. Il cipriota Nikos Nikolaidis, uno dei principali autori in lingua greca della prima metà del Novecento, ci accompagna in un mondo surreale, bizzarro e imprevedibile con la levità di un flâneur cosmopolita e l'acume di un osservatore disincantato della commedia umana. Dello stesso autore ETPbooks ha pubblicato anche i romanzi Le tre ossessioni di Kassianòs il bottegaio e Jorghis lo scontroso, e la raccolta di racconti La buona compagna.

Uscito nel 1922, Jorghis lo scontroso racconta, con accenti che riecheggiano il Wilhlem Maister di Goethe, la storia di un ragazzo alle prese con la scoperta dell'amicizia, dell'amore, degli altri esseri umani e del gusto dolceamaro della vita. Tra emozioni a cui è difficile dare un nome e le asprezze di un ambiente sociale spesso ostile, Jorghis apprende a poco l'arte più importante di tutte: quella di essere se stessi.

Arti mutilati, spalle deformate dalla fatica, stomaci vuoti, passioni proibite e stati d'animo inconfessabili: nei 6+4 racconti della presente raccolta, tradotti lingua italiana, protagonista è un'umanità minore alle prese con la lotta per la sopravvivenza, con la minaccia del progresso tecnologico, con la violenta concretezza di istinti ancestrali e con la scoperta sconvolgente del sé. Su tutto domina lo sguardo ironico e nel contempo partecipe, del cipriota Nikos Nikolaidis, uno dei principali autori in lingua greca della prima metà del Novecento.

Jorgos Filippu Pieridis è uno dei massimi testimoni letterari della travagliata storia della sua isola, Cipro, dal periodo dell'appartenenza all'impero coloniale inglese fino all'invasione e conseguente occupazione turca di circa il quaranta per cento dell'isola, che perdura tutt'oggi. Di questo lavoro di testimonianza l'opera più rappresentativa è "Tetralogia dei tempi", un affresco che racconta la lotta (dei suoi conterranei ma anche dell'uomo in generale) contro il trascorrere del tempo, contro l'oblio e contro il pericolo sempre in agguato della dispersione della memoria. L'appello dell'autore riguarda tutti, nessuno escluso: ricchi e poveri, amici e nemici, vincitori e vinti, tutti gli esponenti della società cipriota del dopoguerra, tragicamente presi negli ingranaggi della storia ma anche obbligati a continuare a vivere in questo crocevia del Mediterraneo. Con "Tetralogia dei tempi", tradotto per la prima volta in italiano, il lettore scoprirà un autore di grande profondità espressiva e stilistica, e una carrellata di personaggi capaci di imporsi con la forza della loro umanità e concretezza.

Una enigmatica biblioteca su un’isola tropicale, un poeta sull’orlo di una crisi di nervi, una lingua misteriosa che scompare in modo altrettanto misterioso, minacce camuffate da sogno, un uomo che dorme quando l’altro è sveglio e viceversa, un patetico caso di triscaidecafobia che distrugge la carriera di un brillante accademico, la smemoratezza di un amore impossibile. Nei racconti di Stefanos Stavridis, qui al suo esordio in italiano, l’ignoto è sempre in agguato offrendo ogni volta al lettore la possibilità di apprezzare indisturbato la maschera sorprendente della realtà.

Nel tentativo di farsi accettare dalla società della sua isola, Kassianòs il bottegaio deve scendere a patti con le sue tre ossessioni: la povertà, la solitudine e la procreazione di un figlio per garantirsi una vita oltre la vita e mettere al sicuro il patrimonio. In una Cipro dominata dalla colonizzazione inglese e segnata dalla convivenza tra turchi musulmani e greci ortodossi, la parabola di Kassianòs dall’infanzia alla morte si staglia vivida con la forza dei grandi personaggi della letteratura verista europea, fino alla tragica conclusione. Con Le tre ossessioni di Kassianòs il bottegaio Nikos Nikolaidis, il massimo scrittore cipriota contemporaneo e uno dei più importanti autori in lingua greca del Novecento, si presenta per la prima volta al lettore italiano con il fascino sconcertante di una ricerca artistica in grado di scandagliare gli abissi più inaccessibili di una psicologia segnata dalla privazione economica, affettiva, spirituale e sessuale, che lancia un grido di dolore di straordinaria potenza estetica e simbolica.

Dopo la morte della madre, rimasta tragicamente uccisa in un incidente sul lavoro, il giovane Odisseas con lucida follia decide di intraprendere un viaggio di esplorazione per scoprire un continente misterioso, dove l’umanità sofferente potrò finalmente trovare la redenzione. Chiuso nel suo delirio solipsistico diventa assiduo frequentatore di un postribolo e vandalizza statue e sculture allo scopo di promuovere una estetica nuova, basata sui valori immortali di quella antica. Una strana compagnia di sordidi personaggi e un gruppo di ragazzini accompagnano Odisseas in questa assurda spedizione destinata a trasformarsi in una patetica Odissea rovesciata.

Epaminondas I. Frangudis ci porta alle origini della letteratura dello Stato nazionale greco. Stigmatizzato a lungo dalla critica, così come altre opere del periodo fortemente segnate dalla temperie romantica, più di recente Tersandro costituisce oggetto di una riscoperta che ne sottolinea soprattutto i legami con la letteratura gotica e l'estetica byroniana. Esso inoltre offre uno squarcio sulla realtà storica del tempo, che l'autore descrive, in chiave soprattutto polemica, nelle note al testo, vero e proprio "libro nel libro" e resoconto in presa diretta di eventi contemporanei. Un romanzo tra storia, cronaca e finzione, insomma, in cui l'autore non si astiene dal commentare talora anche aspramente fatti e personaggi discussi e discutibili ad appena quindici anni dalla fine della rivoluzione.