Tropea

Marianna è il grande amore di Luca: il suo è un sentimento forte, caparbio, che non si estingue neppure dopo la fine della relazione. Ma c'è un'altra ferita profonda nella vita di Luca: il padre l'ha abbandonato quando era ancora bambino, senza più dare notizie di sé. Luca vive nel ricordo; cerca tra vecchie fotografie di famiglia le fisionomie che gli restituiscano i tratti del viso paterno. La lettera di un'anziana aristocratica gli comunica che il padre è vivo ma malato. Luca lo cercherà negli ospedali romani, inutilmente. Sarà ancora la vecchia contessa a offrirgli l'opportunità di un ultimo incontro con il genitore fatto di gesti lievi e di un lungo silenzio carico di cose non dette.

Il mondo di "Brokeback Mountain" in undici racconti. Diverse storie hanno per protagonisti gli abitanti di Elk Tooth, un piccolo villaggio in cui la vita ruota attorno a tre bar, gli uomini fanno a gara a chi ha la barba più lunga e si ritagliano un'esistenza dignitosa raccogliendo il fieno o combattendo i cacciatori di frodo in modi poco ortodossi, come Amanda, che se ne libera affittando alcuni alligatori dalla Florida. Gilbert invece è un agricoltore abbandonato dai figli e dalla ex moglie che s'indebita per mantenere il ranch appartenente alla sua famiglia da generazioni, mentre a Elk Tooth si trasferisce una coppia newyorkese che si accorgerà ben presto di non riuscire a convivere con i tabù di una comunità così isolata.

Giunta a Parigi per iscriversi all'Istituto di lingue orientali, ospite di un'amica lesbica che nasconde più di un segreto, Valérie ben presto conosce Pipo, un enigmatico tassista che le svela angoli nascosti e inimmaginabili della città che non compaiono su nessuna guida turistica. Valérie viene coinvolta in intense nottate hard tra orge sadomaso e sedute con prostitute e travestiti, e racconta tutto ciò che vede trasformandosi in una sorta di cronista-voyeur. Esperienze forti, sul filo del feticismo e della perversione, che la costringono a rimettere in discussione la propria identità sessuale. Un racconto autobiografico che si legge come un romanzo.

La controinchiesta dei due reporter francesi rapiti dall'Esercito islamico. Ma Chesnot e Malbrunot sono stati gli uomini giusti al posto giusto: due giornalisti free-lance che parlano arabo e conoscono la cultura islamica sequestrati nell'Iraq dilaniato dalla guerra. A differenza di altri ostaggi, hanno potuto interloquire con i loro rapitori, dai carcerieri ai capi dell'organizzazione. Si sono ritrovati reclusi in una fattoria dove una famiglia di contadini conduceva la sua normale esistenza. Hanno incrociato altri ostaggi destinati alla morte. Sono stati coinvolti in discussioni politiche dai combattenti del gruppo e hanno potuto fare domande sulla struttura dell'Esercito islamico.

Ex agente infiltrato nei Servizi di controinformazione militare ritiratosi all'Avana dopo un tracollo finanziario, a cinquantotto anni l'italomessicano Homero Bordel è un uomo disincantato, scosso dalle crude fantasie erotiche che popolano le sue notti. È ossessionato da Luz Valdivia de Sur, la moglie quarantenne che lo ha lasciato per seguire un ricco uomo d'affari in Europa, e medita di ucciderla. È la primavera 2003. Mentre si accinge a lasciare clandestinamente Cuba con una pistola in tasca, una retata della polizia lo porterà in carcere insieme ad altri dissidenti del regime. Accantonata la vendetta privata, decide di preparare una rappresaglia terroristica anticastrista insieme a Zeno Pardi, giornalista radiato dall'albo.

230 a.C., da dieci anni la prima guerra punica si è conclusa con una pace che ha reso deboli i cartaginesi. Il senato romano osserva diffidente come lo stratega Amilcare Barca e il figlio Annibale espandono l'area di influenza cartaginese in Nordafrica e in Spagna. In questa situazione di tensione fra le due potenze, viene rinvenuto il cadavere di un mercante romano, all'interno della proprietà dello stratega. La vicenda attira l'attenzione di Roma, che manda un delegato per indagare sull'accaduto. Perché tanto rumore per un mercante? Altre morti misteriose seguono quella del mercante e sullo sfondo si configura un complotto tutto cartaginese ai danni dell'illustre stirpe dei Barcidi, gli unici in grado di sconfiggere Roma.

Per gli appassionati di motociclismo Valentino Rossi è l'uomo dei record e dei miracoli. Campione del mondo a soli diciotto anni nella classe 125, è stato il primo italiano a vincere il Mondiale in tre diverse categorie: 125, 250 e 500. È anche l'unico campione della classe MotoGP, vinta nel 2002 e nel 2003 con la Honda e nei due anni successivi con la Yamaha. Per chi non segue il motociclismo, è il campione con la faccia da bambino famoso per le sue gag strampalate. È quello simpatico, amico di Vasco Rossi e Fernanda Lessa. Quello che in uno spot dice di essere tifoso di Max Biaggi, suo acerrimo nemico. Ma anche quello che in più occasioni ha dimostrato umiltà e grande rispetto per i suoi rivali e per chi ha reso grande il motociclismo.

Nuovo decennio, nuove regole di sopravvivenza. Sono passati trent'anni da quando Harry Starks e la sua gang avevano il controllo della malavita di Soho, ma le conseguenze del loro brutale dominio si vedono ancora. Julie McCluskey, attrice e figlia di una delle vittime di Starks, è cresciuta senza il padre ed è in cerca di vendetta da quando ha scoperto che è stato proprio il denaro di chi l'ha ucciso a permetterle di frequentare la scuola di recitazione. Tony Meehan, giornalista e assassino part-time, si è trovato una nuova occupazione: è pagato per scrivere un'autobiografia per conto di Eddie Doyle, appena uscito di galera. E infine c'è Gaz Kelly, piccolo gangster che lavorava per un rivale di Starks e ora è coinvolto in un giro di droga nell'ambiente dei rave.

In questo libro Oliviero Beha coglie e interpreta gli eventi che hanno segnato l'ultimo decennio. Bush e Blair, il protocollo di Kyoto, l'11 settembre, gli ecoproblemi: ma se lo scenario mondiale induce a formulare ipotesi allarmanti, certo non si può trarre conforto neppure dallo spettacolo offerto dal nostro paese. In un resoconto che parte dallo scontro di dieci anni fa tra Berlusconi e Prodi - nel segno di un maggioritario imperfetto - per arrivare, oggi, alla sfida di Prodi contro Berlusconi con un maggioritario proporzionalizzato in exrremis, non si tratta solo di chiedersi quale sarà il nostro destino dopo il voto della primavera 2006, ma soprattutto di rivedere ciò che sta dietro a termini come "destra" e "sinistra", in politica come nella società civile.

Non ha ancora vent'anni, ma Frederic Glüntz è sicuro che il suo sogno stia per avverarsi, che la gloria sia a portata di mano. Da pochi mesi è assegnato al 4° Reggimento degli ussari, il corpo scelto della cavalleria napoleonica. Non ha mai amato una donna, non ha mai ucciso un uomo. Da domani non sarà più lo stesso. Il grande giorno, quello della sua prima battaglia, lo attende. Ma già dalle prime luci di un'alba grigia e piovosa Frederic vede crollare una dopo l'altra le sue illusioni. Ciò che lo attende non è una guerra di quelle studiate sui manuali, condotta in campo aperto con manovre impeccabili. Gli ordini sono confusi e i nemici invisibili. È una guerra combattuta nel fango, senza regole, senza pietà neppure per i cadaveri. Anonima e sporca.

A Bakerton, Pennsylvania, ci sono solo miniere, case tutte uguali abitate da immigrati italiani e polacchi, vite scandite da rituali immutabili, interrotti unicamente dalle notizie della guerra ascoltate per radio. Le miniere di carbone danno lavoro a tutti e le due torri, enormi cumuli di scorie minerarie, nere e minacciose, in realtà non fanno paura: finché bruciano sulla collina, assicurano una paga a fine mese. I cinque fratelli Novak sono nati qui ma la loro ambizione e il desiderio di riscatto li spingono ad andare lontano, a cercare fuori da Bakerton un futuro diverso, da inseguire a ogni costo. Tuttavia ogni tentativo sarà rischioso, svegliarsi dall'illusione di poter allentare i legami con il passato un destino ineluttabile.

"La storia di Al-Zarqawi e di molti suoi seguaci dovrebbe farci capire che, più della guerra e della repressione, i governi devono attuare politiche preventive. È necessaria innanzitutto una politica della verità, di una verità provata dai fatti, in grado di farci comprendere meglio la natura e le motivazioni del movimento jihadista e della sua ideologia." Loretta Napoleoni ricostruisce la vicenda del ricercato n. 2 nel mondo, distilla la realtà dall'immagine ingigantita dai media, svela la complessità dei conflitti interni al mondo islamico, smontando il teorema di un unico disegno terroristico. Economista, l'autrice è nata a Roma ma vive a Londra da oltre vent'anni.