Sylvestre Bonnard

Una collezione di libri si può fare in due modi: affidandosi ad esperti oppure costruendosela un po' per volta. Ed è agli apprendisti che la guida si rivolge. Il volume si propone di indirizzare il lettore, con nozioni di base e suggerimenti, con esempi e istruzioni. Perché una competenza si costruisce giorno dopo giorno tramite la lettura dei cataloghi, la consultazione delle bibliografie, la frequentazione di librerie e biblioteche, le conversazioni con i librari antiquari, ma anche grazie ad errori ed acquisti avventati e precipitosi.

Anthony Grafton offre vari divertenti esempi dei molti modi in cui, nel suo specifico campo di studio: la storia, l'uso apparentemente neutro delle note a piè di pagina costituisca in realtà una raffinata risorsa per le ambizioni individuali, le rivalità o le divergenze di impostazione culturale. Alcuni storici le considerano l'occasione per esibire credenziali. Per altri, esse offrono l'opportunità di pugnalare i colleghi.