Res Gestae

Questa è una testimonianza di coloro che patirono quel drammatico evento e che ricordano. Due bombe, due bombe di un genere molto speciale, furono sganciate su Hiroshima, divenuta simbolo dell'orrore atomico, e Nagasaki che, passata in secondo piano, purtroppo nulla ebbe di meno tragico rispetto alla prima. Operazione militare di estrema drammaticità e dalle conseguenze politiche decisive, la "Missione speciale n. 16" viene ricordata dai superstiti, alcuni dei quali perseguitati dai compatrioti superstiziosi e ignorati dal proprio governo, in un racconto che tenta di tenerne viva la memoria.

Accusato di praticare l'alchimia e la stregoneria e di aver torturato e ucciso oltre 140 bambini, Gilles de Rais fu giustiziato mediante impiccagione e rogo il 26 ottobre 1440. Di nobile casato, dopo aver combattuto a fianco della Pulzella d'Orleans ed essere diventato maresciallo di Francia, abbandonò la carriera militare per condurre una vita dispendiosa e raffinata, iniziando a interessarsi di occultismo, fino a quando la mano dell'Inquisizione non si abbatté su di lui con l'accusa di apostasia e invocazione demoniaca. A mettere in discussione accuse e processo si spesero da Voltaire a Georges Bataille - che leggeva nella vicenda l'eterno arbitrio delle classi superiori sui miserabili - e, sulla loro scia, Raffaele Ciampini che nel suo libro cerca di comprendere chi fosse davvero il maresciallo che ha ispirato la celebre favola di Perrault, “Barbe Bleue”.

Memoria di sangue, di fuoco, di martirio, del più vile sterminio di popolo. Tutto questo è stato l'eccidio di Monte Sole, la feroce strage perpetrata dai nazisti di von Kesselring comandati da Walter Reder, tra il 29 settembre e il 5 ottobre 1944 in ritorsione alle azioni di guerra partigiana e alla popolazione civile che le appoggiava. Un'operazione studiata a tavolino volta alla "bonifica" di un vasto territorio sull'Appennino bolognese e all'eliminazione della brigata Stella Rossa che si traduce in un'ecatombe di civili, donne, bambini e anziani. Dalla strage di Marzabotto a quella di Grizzana Morandi e Monzuno, tassello dopo tassello, Jack Olsen, intervistando persone sopravvissute alle stragi, ricostruisce quello che è considerato uno dei più gravi crimini di guerra contro la popolazione civile che sia mai stato compiuto durante la Seconda guerra mondiale in tutta l'Europa occidentale.

L'impresa di Colombo è stato un tentativo eroico di trovare rifugio per gli ebrei perseguitati nella Spagna di Ferdinando e Isabella di Castiglia. Perché, secondo Simon Wiesenthal, lo stesso Cristóbal Colón era un sefardita. Entro la mezzanotte del 2 agosto 1492 i sovrani avevano decretato l'espulsione degli ebrei dal loro regno e, solo un'ora prima, Colombo era salpato alla volta delle Indie, alla ricerca di una nuova terra promessa, nella convinzione allora diffusa che nel cuore dell'Asia esistessero regni ebraici. Wiesenthal passa in rassegna documenti poco noti, dandone un'interpretazione suggestiva che colloca la scoperta del Nuovo mondo all'interno della persecuzione millenaria nei confronti degli ebrei.

"Sì, io sono Adolf Eichmann". Questa la risposta lapidaria dell'uomo catturato dal Mossad il 23 maggio 1960 e condotto, dopo un viaggio clandestino, dall'Argentina al carcere di Yaf-Tel Aviv. Queir uomo di cinquantacinque anni, che aveva lavorato nella filiale della Mercedes Benz di un sobborgo di Buenos Aires, ora era nelle mani di Simon Wiesenthal, il noto "cacciatore di nazisti". Henri Ludwigg ripercorre la vita della "belva umana", dalla rapida ascesa nelle file delle SS alla sua sparizione dopo la guerra, dal suo arresto in Argentina alle polemiche suscitate dalla sua incriminazione nello Stato di Israele e, scartando ipotesi inconsistenti e narrazione romanzesca, ci restituisce l'immagine di un uomo che con le sue contraddizioni è stato il maggior carnefice dei nostri tempi.

Il vero problema posto da Medvedev è quello della politica del governo e del partito bolscevico all'indomani della rivoluzione, o meglio, delle ripercussioni che tale politica ebbe sui rapporti tra le classi sociali fondamentali, operai e contadini, e sull'atteggiamento di esse nei confronti della "rivoluzione socialista". Attraverso il riesame delle posizioni dei menscevichi, di quelle dei socialisti-rivoluzionari e delle differenze di vedute all'interno dello stesso partito bolscevico, emerge il sostrato politico-ideale dello scritto, che è poi la rivendicazione della democrazia come base per la costruzione di una società socialista senza contraddizioni e senza "terrore". Una rivendicazione proiettata nel passato, ma essenzialmente in funzione del presente.

La battaglia di El Alamein è rimasta nella memoria collettiva come una delle disfatte più sanguinose patite dall'esercito italiano nel corso della Seconda Guerra Mondiale. "Mancò la fortuna, ma non il valore", recita una targa commemorativa posta ancora oggi a fianco del Sacrario di El Alamein, Egitto. Ma cosa accadde nel 1942 sul fronte nord-africano? Micheal Carver ripercorre le fasi salienti delle operazioni militari che contrapposero le forze italo-tedesche all'esercito britannico e che segnarono la fine delle speranze cullate da Hitler di raggiungere l'Egitto per impadronirsi dei preziosi pozzi di petrolio che si trovavano in Iraq, Iran e Siria. Il generale Rommel, "la volpe del deserto", da una parte, i generali Auchinleck e Montgomery, dall'altra. Nel mezzo il sacrificio di molti uomini sopraffatti dalla guerra.

20 novembre 1945. A Norimberga hanno inizio i processi contro i principali responsabili della follia nazista. Attraverso il giudizio, la condanna e l'esecuzione di dirigenti politici e militari tedeschi, il mondo prova a fare i conti con il più atroce dei crimini contro l'umanità e a lasciarsi alle spalle la Seconda guerra mondiale. Arkadi Poltorak quel giorno è in aula. Presente in qualità di membro del segretariato della delegazione sovietica, Poltorak offre in questo libro una ricostruzione del dibattimento processuale, allo scopo di individuare le responsabilità non soltanto degli eserciti e delle figure politiche più conosciute, ma anche di altri soggetti in ombra, come i dirigenti della grande industria. Corredata da un ricco apparato iconografico, “Processare il nazismo” è un'analisi minuziosa che entra nel merito di un momento che ebbe ripercussioni significative sulla storia del Ventesimo secolo e sul diritto penale internazionale.

Questo libro dello studioso bretone Ernest Renan rappresenta per certi versi un modello esemplare di saggistica storica ai confini del romanzo, un genere che, nel secolo scorso, ha goduto di vasta fortuna. Marco Aurelio, per la storiografìa tradizionale un sovrano "illuminato", viene collocato da Renan all'interno della sua vasta opera di ricerca sulle origini del cristianesimo. Fedele alle tradizioni della società romana, l'Imperatore non arrestò la persecuzione dei cristiani. Nonostante ciò, Aurelio viene annoverato tra coloro che si fecero promotori di una persecuzione per così dire "mite", che di fatto non impedì la diffusione inarrestabile della nuova religione. Il racconto della vita di Marco Aurelio diventa, così, occasione per riflettere sui concetti di giustizia e tolleranza e del loro rapporto con lo sviluppo politico e sociale dell'uomo.

Un resoconto avvincente delle spedizioni e dei viaggi che i soldati e i mercanti di Roma effettuarono oltre gli estremi confini dell'Impero. Fra mille avventure e pericoli, le battaglie, le conquiste militari, ma anche gli scambi commerciali con le popolazioni di Asia, Africa ed Europa, contribuirono enormemente a una reciproca contaminazione culturale e all'espansione dell'Impero verso terre sempre più lontane. La ricostruzione di Wheeler si basa principalmente su testimonianze di carattere materiale - merci ritrovate fuori dai confini o prodotti indigeni che presentano un'influenza romana - e su riferimenti riscontrabili in documenti di geografi, storici e autori di ogni lingua e paese.

A chi il merito di aver scoperto l'America del Nord? Sono diversi i popoli a rivendicarne la paternità: gli irlandesi con San Brendano, i norvegesi con Ericsson, gli italiani con Verrazzano e Caboto, i francesi con Cartier sono soltanto alcuni di questi. E chi sono invece i protagonisti dell'epopea dell'America Latina e dei Caraibi? Da Colombo a Magellano, da Caboto a Drake, l'opera dell'ammiraglio Morison raccoglie una storia completa della marineria transoceanica compresa tra il 600 e il 1600 d.C. I viaggi, le mappe, le rotte degli antichi marinai, i porti, l'espansione coloniale, le tecniche di navigazione, gli strumenti di bordo, le leggende e i miti.Tutto questo è racchiuso nella Storia della scoperta dell'America, un contributo decisivo che, abbandonando dispute campanilistiche e sfatando falsi storici, costituisce un grande affresco della vita marinaresca.

A chi il merito di aver scoperto l'America del Nord? Sono diversi i popoli a rivendicarne la paternità: gli irlandesi con San Brendano, i norvegesi con Ericsson, gli italiani con Verrazzano e Caboto, i francesi con Cartier sono soltanto alcuni di questi. E chi sono invece i protagonisti dell'epopea dell'America Latina e dei Caraibi? Da Colombo a Magellano, da Caboto a Drake, l'opera dell'ammiraglio Morison raccoglie una storia completa della marineria transoceanica compresa tra il 600 e il 1600 d.C. I viaggi, le mappe, le rotte degli antichi marinai, i porti, l'espansione coloniale, le tecniche di navigazione, gli strumenti di bordo, le leggende e i miti.Tutto questo è racchiuso nella Storia della scoperta dell'America, un contributo decisivo che, abbandonando dispute campanilistiche e sfatando falsi storici, costituisce un grande affresco della vita marinaresca.