Il Ciliegio

All’inizio del 2022, nell’area milanese della Martesana, viene inaugurata una casa di riposo per anziani dal nome allettante: “Giorni felici”. Il prezzo è medio-alto, ma con servizi di qualità, personale gentile e disponibile, ottima mensa, assistenza sanitaria. Tutto fila liscio fino a che, in una serena notte di fine ottobre un giovane, che abita proprio di fronte alla struttura, vede dal suo balcone una fiamma e, scrutando bene, scopre che sta bruciando un uomo. È indeciso, poi chiama la polizia, e parte subito l’indagine. Le domande sono tante: chi è quell’uomo bruciato vivo? Che cos’è accaduto? È un incidente o un omicidio? E in questo caso, chi è il responsabile? Ad una decina di metri vi è inoltre una macchia, che pare di sangue e materia grigia. Appartiene al barbone, o ad un’altra persona? Riuscirà il commissario Costa a risolvere entrambi i casi?

Luisa Delgado, affermata legale di Buenos Aires, non riesce ad affrontare la scomparsa della madre, di origini italiane, unita al fallimento del proprio matrimonio. Parte dall’Argentina armata di una vecchia foto della madre e di una datata cartolina del lago di Tovel, in Trentino, firmata “Bianca”. Al suo arrivo troverà l’ormai anziana donna e incontrerà Gianni, proprietario di un albergo sul lago. Grazie ai racconti di Bianca, accompagnati dal suo album di fotografie, Luisa scoprirà i segreti del passato familiare che hanno segnato la sua esistenza e si appresterà a voltare pagina.

Donna Sol Oliveira Esteves da Souza arriva in Brasile nel 1860 con la speranza di un futuro migliore, dopo un’infanzia e un’adolescenza miserrime a Lisbona. Lì riesce a costruirsi una vita diversa diventando una fazendera e affermandosi nell’esportazione di caffè e cacao. Alla sua morte lo spirito, finalmente libero, si immerge nello stato primordiale di natura fino a quando, vent’anni dopo, si insinua nell’anima di Marisol che è la sua bis bis nipote. La storia delle due donne si dipana lungo periodi storici differenti, Donna Sol dal 1835 fino al 1920, e Marisol dal 1940 fino al 2018, intrecciandosi continuamente.

"Hamelin" ci porta a Baggio, piccolo borgo alla periferia di Milano. In un racconto dai tratti gotici, scopriamo che qualcosa sta accadendo: i ratti stanno iniziando a moltiplicarsi sempre più, invadendo non solo le strade e i campi, ma anche ogni casa e negozio. Giorgio Mastro, a capo della giunta, non sta prendendo provvedimenti adeguati, troppo concentrato sui propri affari e guadagni; all’evidente corruzione e indifferenza, si oppone la Dottoressa Marina Capitani. Con la comparsa del nuovo professore di musica, un uomo di cui nessuno sembra conoscere il nome o ricordarne le fattezze, verranno mescolate le carte in tavola: accettare o rifiutare la proposta di questo uomo misterioso? Ma ogni patto ha le sue condizioni che, se non rispettate, porteranno a conseguenze terribili. Dove sono finiti i bambini delle terze medie? Sarà possibile riuscire a trovarli e a riportarli a casa?

Una notte, uno stormo di ombre nere sorvola i cieli della cittadina di Vercamor, per poi dileguarsi in pochi istanti. Realtà o allucinazione? Da una vecchia macchina fotografica, che rivelerà uno straordinario potere, inizia l’avventura di Sam Paprika alla ricerca di Oscar Ombralong, praticante dell’occulto. Un viaggio che lo porterà in un luogo che nessuno osa più nominare, ma che nasconde un terribile segreto: l’isola di Povilia. Età di lettura: da 13 anni.

Nel 110 d.C., il Grande Anno, si compie il volgersi del ciclo cosmico che ha visto, in tempi remoti, la divisione dell’Universo tra Zeus, Poseidone e Ade. Le Potenze tengono convegno: come assegnare nuovamente i rispettivi reami, i cieli, i mari, l’oltretomba? Per evitare una guerra cosmica, i tre dei decidono di affidare le loro sorti ad altrettanti campioni, scelti a caso fra gli uomini che in quel momento vengono uccisi fra le tante arene dell’Impero. Il vincitore potrà tornare in vita. Prescelti per questa missione soprannaturale sono il gladiatore Cassio, il giovane Candido e il bandito Zabdas. Giunti nello spaventevole Oltretomba, i tre apprendono i termini del patto, tornano temporaneamente sulla terra e si preparano allo scontro.

Attraverso gli occhi di Umm al-Bayda’, una schiava di famiglia, si raccontano gli eventi fondamentali della vita del Profeta islamico Muhammad ibn Garir al-Tabari. Questa figura assume i caratteri di una vera e propria leggenda per la cultura araba, dipanandosi nel tempo fra realtà e fantasia.

“Lupone faceva proprio paura. Era tutto nero, con i denti lunghi e affilati, il pelo ispido, gli occhi gialli.” È proprio vero che talvolta l’apparenza inganna: Lupone ha un aspetto “decisamente temibile”, ma in realtà è gentile e generoso. Nel bosco in cui abita, nessuno degli animali vuole fare amicizia con lui. Nella sua solitudine, c’è una cosa che Lupone ama moltissimo fare: preparare uno squisito pane alle noci. Sarà proprio il suo delizioso pane a permettergli di farsi conoscere per quello che è di trascorrere uno splendido Natale in compagnia. Una storia natalizia che racconta che la gentilezza e l'ascolto dell'altro possono aiutarci a superare paure e pregiudizi. Età di lettura: da 3 anni.

La storia racconta di un idrovolante costruito in modo diverso rispetto altri e per questo deriso dagli idrovolanti più grandi e potenti. Nonostante questo, grazie alla sua determinazione e al suo coraggio, il piccolo idrovolante blu riuscirà a trovare nel gruppo la propria identità e persino a diventare indispensabile. Gli idrovolanti sono ancora oggi fondamentali per salvare persone o trasportare merci. L’autrice, ligure, ha preso spunto per la stesura della storia dalla presenza a Cadimare, vicino a La Spezia, di un aeroporto per idrovolanti. Età di lettura: da 3 anni.

Fin dall’infanzia la principessa Deanna viene iniziata da re Giovanni all’educazione consona per una regina e futura madre dell’erede del regno. Presto, però, la principessa scopre con fascinazione di poter comunicare con l’albero dei cachi, piantato anni prima dalla madre. Grazie a questa insolita amicizia e all’effetto magico dei frutti, Deanna comprende la sua vocazione: osservare il Creato e cantarne, accompagnata dalla lira e dalla danza. Ma il padre non può accettare una simile inclinazione, tanto lontana dalle aspettative di corte, e costringe la principessa a prender marito. Lontana dall’amico albero, sola e affranta, Deanna chiede alla vecchia e saggia Katrina un incantesimo che possa toglierle il dolore della rinuncia al suo destino. Ma rinnegare sé stessa ha un costo e presto tutto il regno rischierà di pagarne le conseguenze. Età di lettura: da 13 anni.

“Tra poco festeggeremo la giornata mondiale della gentilezza. Come compito a casa, scriviamo un gesto gentile che ognuno di noi può fare.” Beatrice ha sette anni e la maestra ha chiesto a lei e ai suoi compagni di scrivere ciò che per loro è un gesto gentile. La bambina allora ripensa alla sua giornata: è andata a scuola, ha trascorso la mattinata in classe, il pomeriggio al parco giochi e poi a fare la spesa con papà… Quante volte ha incontrato la gentilezza? Età di lettura: da 3 anni.

Pizarro muove alla volta dell’America Latina alla ricerca dell’Eldorado. Cinque soldati del suo esercito, una volta saccheggiata una cittadella, riempiono d’oro gli zaini, disertano e muoiono cercando di raggiungere Vera Cruz. I loro resti dopo quasi cinquecento anni vengono rinvenuti da alcuni operai nel corso dei lavori per la costruzione di una strada nella foresta amazzonica. Il capo della sorveglianza, killer dei narcos, uccide gli operai e trafuga i reperti. Poi viene a sua volta “derubato” e finisce col rapire il diplomatico italiano con il quale aveva aperto delle trattative. Il più prezioso degli oggetti, una zattera d’oro, finisce all’asta a Londra. In Italia viene organizzata una missione non ufficiale per il recupero dell’ostaggio capeggiata dall’ex tenente Andrea Tunetti. Dopo mille peripezie, l’ostaggio viene liberato, ma Andrea non rientra, per lui la missione non è finita…