Astoria

Quando Agatha scopre che Charles, suo amico ed ex amante, sta per sposare Mary Brown-Field, una donna tanto ricca quanto misteriosa, fa l'unica cosa (in)sensata che le viene in mente: s'imbuca al loro matrimonio e la cosa sfocia in un alterco tra lei e la sposa. E, il mattino successivo, si scopre che Mary è stata assassinata. I genitori della sposa puntano il dito contro Agatha e Charles e l'ispettore Wilkes è ben lieto di mettersi a cercare le prove per sbatterli in galera. Ma non ha fatto i conti con la determinazione di Agatha, che inizia a indagare su Mary e scopre che aveva un passato violento, un padre non proprio irreprensibile nonché rapporti molto tesi con le compagne di equitazione (la sua vera passione). Senza contare le sue mire su Barfield House, la storica dimora di famiglia di Charles.

Madeline Miller Karachi, 1988. Maryam e Zahra, due quattordicenni, condividono segreti, dubbi e la passione per George Michael. E, con la caduta della dittatura e la salita al potere di Benazir Bhutto, il mondo sembra all'improvviso pieno di possibilità. Proprio sull'onda di questo entusiasmo, le due ragazze prendono una decisione avventata, che significherà per loro la fine dell'infanzia e l'inizio di un futuro molto diverso da quello immaginato. Nella Londra di oggi, Maryam e Zahra sono diventate donne di potere, anche se hanno un'idea molto diversa su come esercitarlo. Continuano a essere legate da una profonda amicizia, ma anche dal ricordo di quella decisione, che riaffiora nel presente in modo inatteso e forse devastante… Un romanzo intenso, che esplora la difficoltà di conoscere davvero anche le persone che ci sono più vicine.

Ève e Clarisse non si conoscono. Dalla Francia, Ève è andata a vivere a New York e conduce un'esistenza stabile e tranquilla, che ben si armonizza con il suo lavoro di chef a domicilio. Clarisse vive a Parigi e non conosce altro che il caos, nella quotidianità e negli amori, numerosi, contrastati e passionali. Eppure queste due donne hanno un legame segreto, che emergerà in modo del tutto casuale ma che, da quel momento, segnerà la vita di entrambe. Il racconto di due donne nate negli anni '60, che incarnano una generazione e un'epoca, ma anche due modi differenti, talvolta opposti, di vivere il corpo, il desiderio, l'amore e la maternità.

Hamish indaga nel mondo dei grandi traffici di droga. Tommy Jarret si è rifugiato a Drim, un villaggio nei pressi di Lochdubh, per potersi isolare dal mondo e scrivere a un libro autobiografico. Ma, quando viene trovato morto per overdose, nessuno si sorprende. Lo sapevano tutti, che era un tossicodipendente. Meglio di tutti lo sapeva Hamish Macbeth, che l'aveva addirittura ammonito a rigar dritto. Eppure qualcosa non torna e Hamish comincia a indagare, scoprendo così che, nelle idilliche Highlands, si aggirano personaggi assai loschi e molto pericolosi. Al punto che Hamish dovrà addirittura lasciare Lochdubh e indagare – sotto copertura – a Glasgow, accompagnato dalla sua superiore, Olivia Chater. Collega, ma forse non solo.

Nuovo caso per Hamish A Drim, un paesino a pochi chilometri da Lochdubh, è arrivata una troupe per girare un film tratto da un vecchio romanzo di Patricia Martyn-Broyd, una scrittrice locale. Però, mentre tutti gli abitanti si dannano per fare (almeno) una comparsata, Patricia scopre che lo sceneggiatore ha stravolto trama e personaggi e la cosa la manda su tutte le furie, al punto che minaccia di far intervenire un avvocato… Ma il colpo di scena non è sulla carta: lo sceneggiatore viene infatti ritrovato brutalmente ucciso e toccherà a Hamish Macbeth scagionare Patricia e trovare l'assassino, destreggiandosi tra registi ambiziosi, attrici fin troppo provocanti e un nuovo, antipaticissimo superiore…

Ci è voluto un atroce mal di denti per convincere Hamish Macbeth ad andare dal dottor Frederick Gilchrist, un dentista che esercita a Braikie, a una trentina di chilometri da Lochdubh. Il fatto è che Hamish diffida assai di quell'uomo: ci terrebbe a mantenere la sua dentatura intatta e invece il medico ha una spiccata tendenza all'estrazione selvaggia. Ma il problema non si pone: quando arriva allo studio, Hamish trova Gilchrist cadavere e capisce che, prima di morire, l'uomo è stato seviziato coi suoi stessi strumenti. In più, non gli ci vuole molto a scoprire che aveva un numero incredibile di nemici, soprattutto mariti infuriati. Il caso è così complesso che, oltre al mal di denti, a Hamish verrà anche un lancinante mal di testa…

Lomellina, Pavia: cascine, risaie, pioppeti… e poi fittavoli, acquaioli, mondine e capoccia, tutti che vivono e lavorano all'ombra del castello di nobili proprietari terrieri. Accanto alla grande cascina Chietamai nasce e cresce Pina, l'autrice di queste pagine e la futura madre di Dario Fo. Con uno stile semplice e diretto, Pina racconta la vita di campagna, scandita dai balli sull'aia, dalla monta degli animali, dai rosari mormorati dalle donne e dalle partite a carte degli uomini davanti a un fiasco di vino. Un microcosmo apparentemente isolato e che invece la Storia attraversa con violenza: dalle morti al fronte della Prima guerra mondiale all'epidemia di spagnola, dalla prime squadracce fasciste alle lotte partigiane, fino all'industrializzazione postbellica, che strappa alla terra i giovani che sognano la città, il lavoro in fabbrica. Come dice Silvia Ballestra nella prefazione: «Pina Rota Fo ci ha raccontato la vita di una famiglia contadina nella prima metà del Novecento un attimo prima dell'abbandono in massa delle campagne. Lo ha fatto con voce di donna, immortalando in una foto di gruppo gli abitanti della Chietamai. Rileggerla, o leggerla per la prima volta, è un piacere oltre che una gran bella lezione di storia».

Le campane della chiesa di St Ethelred sono l'orgoglio dell'idillico villaggio di Thirk Magna, nei Cotswolds. E lo stesso si può dire dei campanari, un gruppetto guidato dalla gemelle Mavis e Millicent Dupin, che da qualche tempo si stanno esercitando per accogliere al meglio il vescovo in vista pastorale. Ma l'ansia gioca brutti scherzi e le gemelle sono così preoccupate che tutto vada per il meglio da costringere i campanari a esercitarsi sino allo sfinimento… al punto che Joseph Kennell, un avvocato in pensione, finisce per gridare loro di avere "voglia di ucciderle". Così, quando la casa delle due viene svaligiata e Millicent è trovata morta, i sospetti ovviamente ricadono su di lui, e il campanaro-avvocato incarica Agatha Raisin di scagionarlo. Tra invidie di paese, parroci maneschi e giornalisti d'assalto, Agatha dovrà stare davvero… in campana per individuare l'assassino.

L'americano Randy Duggan è arrivato a Lochdubh ed è impossibile non essersene accorti: quell'uomo massiccio e pieno di tatuaggi, infatti, sostiene di essere un wrestler e un esploratore e, al pub, intrattiene il paese intero con le sue avventure, offrendo spesso da bere. Tuttavia, quando è ubriaco, Randy ostenta un accento più scozzese che yankee e rivela un carattere piuttosto litigioso. Così, dopo vari alterchi violenti, arriva Hamish per calmarlo e, per tutta risposta, si ritrova sfidato da Randy a duello… a cazzotti. Tuttavia nel giorno convenuto – con tutto il paese pronto ad assistere all'evento – Randy non si presenta e, poco dopo, viene rinvenuto cadavere in casa sua…

Va tutto male a Hamish Macbeth: la promozione è svanita e lo stesso si può dire di Priscilla Halburton-Smythe, la sua (ormai ex) fidanzata. C'è bisogno di un momento di pausa e il suggestivo villaggio costiero di Skag sembra offrirgli la tranquillità di cui ha bisogno. Ma, quando arriva al Friendly House B&B, Hamish se ne pente subito: l'atmosfera è gelida, il cibo è immangiabile e gli altri ospiti sono davvero poco amichevoli, a partire dalla petulante Miss Gunnery per finire con Bob Harris, un uomo che tratta così male la moglie che tutti vorrebbero ucciderlo. E poi qualcuno lo fa davvero. Toccherà a Hamish scavare nel presente e nel passato di quell'individuo così spregevole, per trovare non soltanto un colpevole, ma soprattutto per fare giustizia.

Ricco, affascinante, beniamino dell'alta società, speranza di madri ambiziose e disperazione delle sue sorelle, il marchese di Alverstoke si annoia, oppresso com'è dalle continue richieste che gli arrivano dai famigliari e dagli amici. Così, quando una lontana parente, Frederica Merriville, giunge a Londra per garantire alla sorella Charis un buon matrimonio e gli chiede di aiutarla, all'inizio lui esita. Ma poi accetta, colpito non soltanto dalla bellezza di Charis, ma soprattutto dall'incantevole, schietta e vivace Frederica. C'è forse qualcosa di meglio dell'amore, per scacciare la noia? Il marchese di Alverstoke sta per scoprirlo...

Priscilla Halburton-Smythe ha accettato di sposarlo e, per un attimo, Hamish Macbeth si è sentito in paradiso: a Lochdubh, pure i criminali sembravano essersi placati e lui già pregustava lunghe, oziose giornate trascorse a pescare e tante belle serate in compagnia della fidanzata. Ma poi Priscilla si è messa in testa di ristrutturare la casa di Hamish e lui non può far altro che allontanarsi… Così si ritrova nel pittoresco villaggio di Drim, poco lontano da Lochdubh, in cui è appena arrivato un certo Peter Hynd, uno scapolo attraente e facoltoso. E per un po' Hamish si diverte a seguire i duelli verbali e le schermaglie delle donne del luogo, che sembrano aver letteralmente perso la testa per il nuovo arrivato. Ma poi succede qualcosa di terribile e la pace di Hamish si dissolve in un'atmosfera di minaccia...