San Paolo Edizioni: Tempi e figure

Fratel Biagio Conte, missionario laico, fondatore di opere di carità, credente capace di smuovere le coscienze, ha pregato, digiunato e attraversato in pellegrinaggio l’Italia e l’Europa intera, per sensibilizzare i cuori dei cittadini e delle istituzioni all’impegno per la pace, all’attenzione verso i più fragili, alla convivenza fra i popoli. Ha lasciato la vita terrena il 12 gennaio 2023, dopo una malattia affrontata con la forza, la fede e la speranza con cui ha sempre vissuto. Le sue battaglie non violente hanno lasciato un segno, un’eredità per la Chiesa e per la società tutta che non va dispersa, ma custodita e valorizzata. Quando a Palermo si dice “Biagio Conte- non si indica solo quel “piccolo servo inutile- dagli occhi azzurri illuminati dalla fede, bensì un punto di riferimento per l’universo dei derelitti, un luogo di accoglienza per gli scartati della terra, un posto in cui la speranza non muore, perché per tutti c’è una seconda possibilità. «Sbracciati e datti da fare» è il motto di chi varca i cancelli della Missione di Speranza e Carità, tre comunità principali a Palermo con altri satelliti in tutta la Sicilia, fondate in luoghi condannati all’abbandono per decenni, edifici a cui è stata donata una nuova vita al servizio del territorio.

Il ministero episcopale di monsignor Natale Mosconi fu contrassegnato da numerose e urgenti sfide da affrontare fin dal momento del suo insediamento presso la diocesi di Comacchio. A settantadue anni da quella data, Alberto Fogli ne ripercorre in queste pagine i momenti più drammatici, che videro il vescovo intervenire senza indugi, ma anche i tratti più solenni, generosi e audaci del suo impegno pastorale. La caritatevole fermezza di Mosconi, mai dimentica degli ultimi e sempre dialogante con le sollecitazioni presentate da un contesto sociale mutevole, fu in grado di segnare la storia della diocesi e di imprimere, al contempo, una svolta significativa allo sviluppo del territorio nel quale operò. Il volume, arricchito dalla prefazione di monsignor Gian Carlo Perego, propone il ricordo affettuoso che permane in chi ha voluto o vorrà esplorare la portata innovatrice, eppure saldissima nella tradizione, degli interventi e del pensiero del vescovo.

Madre Teresa è stata una delle donne più stimate del XX secolo, e il suo ricordo continua a ispirare le opere di carità in tutto il mondo. Ma anche una santa può amare il cioccolato e i dolci, fare battute e riprendere il presidente degli Stati Uniti. Questa è la donna che Jim Towey ha conosciuto. A metà degli anni Ottanta, l’autore di questo volume era un importante avvocato e consulente del Congresso. Ma un breve incontro con Madre Teresa illuminò il vuoto della sua vita. Iniziò a fare volontariato presso la mensa delle Missionarie della Carità a Washington e fece ricorso ai suoi contatti politici per aiutare la Congregazione. Per oltre dieci anni viaggiò spesso con Madre Teresa, organizzando i suoi incontri e gestendo le questioni legali e personali della santa. Amare ed essere amati è il suo resoconto di quegli anni. In queste righe vediamo come lei ridesse e scherzasse con le persone più vicine, piangesse quando morivano, si adirasse e diventasse impaziente, perdonasse le critiche e affrontasse le oscurità interiori e il dolore fisico. Soprattutto, vediamo la sua straordinaria devozione a Dio e ai più poveri tra i poveri. Madre Teresa ebbe cura dell’anima di Towey restituendole la vita. Gli insegnò a pregare, a essere meno egoista, più umile, meno mondano, più innamorato di Dio e meno di se stesso. Prefazione del card. Angelo Comastri.

Capita nella vita di imbattersi in persone speciali nella loro estrema, apparente, normalità. Luisa Dell’Orto, suora lecchese uccisa ad Haiti il 25 giugno 2022, apparteneva a questa categoria. Piccola sorella del Vangelo di Charles de Foucauld, suor Luisa era la colonna portante del centro Kay Chal, “Casa Carlo”, sorta in un sobborgo poverissimo di Port au Prince, che aveva aiutato a ricostruire dopo il catastrofico terremoto del 2010. Il cortile del Kay Chal è un viavai di bambini e ragazzini dove fino alle 17 si studia e poi ci si dedica ad altre attività: dal ballo al basket. Il centro si affaccia su una selva di mattoni e lamiere ed è l’unico luogo in cui i più giovani possono incontrarsi, stare insieme, fare i compiti, vivere la loro infanzia troppo spesso rubata o ridotta in catene. Gran parte dei piccoli del centro sono infatti “restavek”, bambini affidati dalle famiglie della provincia a parenti o conoscenti in città nell’illusione che ricevano un’istruzione. In realtà vengono quasi sempre trasformati in domestici tuttofare. A questo esercito di almeno mezzo milione di baby-schiavi suor Luisa ha dedicato la sua vita. A suor Luisa e alla sua missione è dedicato questo libro.

"Questo fu Frassati nella Torino di inizio Novecento e questo è adesso il suo servizio come intercessore presso Dio: essere uno di quei cristiani che sostengono il mondo. Scrive don Lorenzo Milani, alludendo velatamente e tuttavia chiaramente a Pier Giorgio Frassati: «Dalle associazioni cattoliche non è ancora uscito un santo di quelli che rivoltolano un secolo. Non c’è da farsene meraviglia. Per esemplari si propongono le biografie di certi buoni giovani che andavano in montagna a sciare per trovare Dio. Che trattavano le loro persone di servizio con tanta umiltà». Questo libro vorrebbe essere una smentita."

Teologo, italiano naturalizzato tedesco, davanti a un mondo che intorno a lui si incattiviva e dava luogo ai due eventi più devastanti della nostra storia, le due guerre mondiali, Romano Guardini rimase fedele a quei principi che l’avrebbero accompagnato sempre e che avrebbe passato la vita a diffondere e difendere: dialogo, Europa, liturgia, parola, famiglia, vocazione, pace, verità. A raccontarci di questa figura così significativa della prima metà del ’900, a cui sono stati assegnati ben due premi internazionali per il suo contributo nella società, il Premio Erasmo e il Premio internazionale per la pace degli editori tedeschi, è Guardini stesso, in un dialogo con il lettore che alterna riflessioni estemporanee, ricordi di gioventù e brani scelti da alcuni dei suoi scritti più significativi. Giuliana Fabris, esperta conoscitrice di Guardini, ci prende per mano e ci accompagna, passo dopo passo, attraverso i dubbi e i ripensamenti, i fallimenti e le illuminazioni di questa figura forse poco conosciuta in Italia fuori dall’ambito teologico ma che, per la sua modernità, per il suo spirito europeo, per la sua acutezza di pensiero merita di essere riscoperta da un pubblico più vasto e ormai maturo per accoglierlo.

Adele Bonolis è una donna milanese (1909-1980) che papa Francesco ha proclamato Venerabile nel 2021, per aver vissuto un’esistenza esemplare nell’obbedienza a Cristo e nell’esercizio quotidiano della carità. Impegnata nell’Azione Cattolica, ha rivestito importanti cariche a Milano e a livello nazionale. Ha saputo unire il fascino spirituale all’intraprendenza nel creare opere di assistenza e comunità fondate sull’amicizia fraterna. Dal 1947 al 1965 ha insegnato al liceo Berchet di Milano. È stata sostenuta prima dal cardinal Ildefonso Schuster, poi dagli arcivescovi Giovanni Battista Montini e Giovanni Colombo. Negli anni Cinquanta e Sessanta del Novecento ha fondato tre Case: una per ospitare e reinserire nella società le prostitute, ancora prima dell’approvazione della Legge Merlin; una per ex-carcerate; una per donne psichicamente fragili. Su sollecitazione di Montini ha avviato una quarta Casa per accogliere ex-carcerati e curare malati psichici. Le quattro opere continuano a svolgere accoglienza e cura a Montano Lucino, Cibrone di Nibionno, Lenno e Vedano al Lambro. Al suo fianco, Giuseppina Achilli, un’amica inseparabile nel cammino di fede e nell’edificazione delle “imprese della carità-. Chi è Adele Bonolis? Chi l’ha conosciuta e frequentata non esita a dirlo: una santa.

Patrona d’Italia, insieme a san Francesco, santa Caterina da Siena è una delle figure di certo più illustri della Chiesa. Tante le biografie su di lei e numerose le leggende, alcune così grandiose da non sembrare verosimili. Ma la vita di Caterina è davvero così conosciuta? Questo volume raccoglie le testimonianze più antiche, quelle dei suoi discepoli più intimi, che la raccontano diversamente: grandiosa, sì, ma anche fragile; solenne ma anche ilare; sapiente ma anche umile. I testi raccolti da don Belloni, alcuni mai tradotti in italiano corrente prima d’ora, letti in sequenza permettono di comporre una sintesi dei momenti principali della vita di Caterina da Siena, fornendo nuove e originali informazioni dedicate non solo e non tanto ai ricercatori ma soprattutto al vasto pubblico desideroso di approfondire la sua conoscenza. Questi testi, infatti, non sono nati con l’intento di raccontare la vita di una santa ma con l’evidente volontà di dare il giusto spazio a un corpo fragilissimo che ha contenuto un’anima miracolosa e tenacissima; di rendere immortale la breve vita di una donna straordinaria, capace di toccare anche i cuori più cinici e farne fedeli servitori della Chiesa.

La figura e gli scritti di don Lorenzo Milani hanno scosso in profondità le coscienze e diviso gli animi. Ma chi è stato davvero don Milani? A tale interrogativo ha voluto rispondere questo libro di Michele Gesualdi, uno dei primi sei "ragazzi" di Barbiana. Dando voce alle vive testimonianze di quanti lo hanno conosciuto direttamente, basandosi anche sulle sue lettere, alcune delle quali inedite, Gesualdi ricostruisce il percorso che ha portato don Milani all'"esilio" di Barbiana. La sua narrazione prende il via dagli anni del Seminario, ma si sofferma sul periodo in cui don Lorenzo è stato cappellano a San Donato di Calenzano, perché se Barbiana è stato il "capolavoro" di don Milani, Calenzano ne è stata l'officina. È però nel niente di Barbiana, di cui don Lorenzo diviene Priore nel 1954, che si compie il "miracolo" del Milani, quel niente che egli ha fatto fiorire e fruttificare, prendendosi cura degli esclusi e degli emarginati. Un libro straordinario e commovente in cui Gesualdi, che ha vissuto in casa con don Lorenzo tutto il periodo di Barbiana, apre il suo cuore e ci svela il vero volto di Milani: un prete, un maestro, un uomo, un "padre" che ha fatto del suo sacerdozio un dono ai poveri più poveri, attraverso la scuola. Prefazioni di Andrea Riccardi e Tomaso Montanari. Postfazione di don Luigi Ciotti.

Perché un libro su don Lorenzo Milani? Che cosa aggiunge di nuovo questo testo? Sostanzialmente la testimonianza diretta di chi ha conosciuto il Priore di Barbiana da vicino. Landi, prete fiorentino, ha conosciuto don Milani quando era un giovane seminarista e con altri seminaristi si recava a Barbiana per incontrare di nascosto dai superiori questo prete “ribelle” ed “esiliato”. Dando vita ai suoi ricordi personali, don Mario Landi ci presenta un Milani sì in conflitto con i vertici della Chiesa fiorentina del suo tempo e con alcuni preti, ma anche un don Milani alla ricerca di una «comunione ecclesiale, rude, ma vera» con il suo vescovo e con i suoi confratelli. Cosa che avverrà purtroppo solo dopo la sua morte, con un tardivo riconoscimento della sua opera, suggellata dalla visita di Papa Francesco a Barbiana il 20 giugno 2017. Dal libro emerge soprattutto come oggi la Chiesa abbia riconosciuto don Milani nella sua verità: un uomo che dopo venti anni vissuti «nelle tenebre dell’errore» a pensare solo a stesso, diventa prete e trova il senso della propria vita nel donarsi a Dio donandosi ai poveri. A chi in punto di morte gli ha rimproverato di aver amato i suoi ragazzi più di Dio e della Chiesa, don Lorenzo rispose: «Tutto al suo conto», cioè metto tutto sul conto di Dio, sarà Lui a giudicare.

Novembre 1982: in diecimila marciano dietro al Vescovo di Acerra, mons. Riboldi. Manifestano con lui, con coraggio, contro la Camorra e contro il suo potere. Molti, oggi, lo ricordano come il loro “25 aprile”. Tra questi, l’autore. A cento anni dalla nascita di questo grande uomo di Chiesa, il libro ripercorre le tappe essenziali del suo impegno per la legalità e per la dignità umana. La sua fu una voce che si fece sentire in Parlamento, in dialogo (e in polemica) con i politici, faccia a faccia con i criminali che volevano imporre la propria autorità su ogni aspetto della vita sociale. La lotta di mons. Riboldi fu un successo? Non del tutto. Essa avviò una presa di coscienza che fu indispensabile per i successi giudiziari contro la Camorra, ma restò anche, in parte inascoltata, perché egli voleva una riforma del vivere civile di Acerra, di Napoli, di tutta la Campania. E questa non è ancora venuta. Un libro per conoscere un eroe del passato, ma anche per scoprire quanto resta da fare. Prefazione di Mons. Antonio Di Donna.

Con un’immagine efficace Marco Bartoli definisce Chiara di Assisi una donna «tra silenzio e memoria». La santa infatti ha scelto, con le sue consorelle, una vita di mortificazione e di silenzio, e a tale scelta si è mantenuta fedele per oltre quarant’anni. Al tempo stesso Chiara è una delle poche donne medievali la cui voce, attraverso gli scritti, è giunta sino a noi, ricca di suggestioni e potente nella forza del suo messaggio carismatico. Una donna tra silenzio e memoria appare anche nelle testimonianze dei suoi contemporanei. Assente negli scritti di san Francesco, suo padre spirituale, e in gran parte delle altre fonti francescane, ottenne una presentazione molto elogiativa nella Vita prima di Tommaso da Celano (1228-1230). Anche la storiografia, nei secoli successivi, non ha reso giustizia a Chiara, eccessivamente assimilata a Francesco. Verso la fine del Novecento, tuttavia, nella ricorrenza dell’ottavo centenario della nascita, numerosi sono stati gli incontri e i convegni consacrati a Chiara in ogni parte del mondo. Gli studiosi hanno dunque riportato alla luce una personalità ben delinea-a sia come fondatrice dell’ordine francescano femminile sia come maestra spirituale e fedele interprete dell’eredità di Francesco. Nella scia di questi studi, cui ha attivamente partecipato, Marco Bartoli cerca di ricostruire attraverso i primi scritti francescani i tratti originali di questa donna straordinaria che ha saputo rompere il muro di silenzio dietro cui è comunemente nascosto l’universo femminile dell’età medievale. Completa l’opera una nuova versione della Vita di santa Chiara vergine, la principale fonte per la conoscenza della sua figura e santità. Un libro stimolante che, grazie a una prosa piana e ricca di aneddoti, si rivela di piacevole lettura per il vasto pubblico.